Avec une pertinence renouvelée, les œuvres de Margaret Atwood trouvent une télévision Renaissance – Variété

"Je pense qu'elle a la vision des rayons X non seulement dans les gens, mais dans un lieu et un moment particuliers", dit Polley d'Atwood, dont "Alias ​​Grace" – un roman historique des années 1800 sur un serviteur qui peut (ou ne peut pas) avoir commis un double meurtre – l'a longtemps captivée. "Et je pense que c'est un moment où nous cherchons tous des conseils", ajoute Polley. "Les choses se sentent assez hors de contrôle et assez désastreuses. Avec 'Alias ​​Grace', elle nous offre un moyen de regarder d'où nous venons. Et avec 'The Handmaid's Tale', elle nous montre où nous pourrions aller. "

Les scénaristes, ainsi que le public, ont redécouvert Atwood à cause de la clairvoyance de ses romans, qu'elle regarde vers le passé ou l'avenir. Pourtant, Atwood rejette toute notion de prescience. «Toutes ces choses bouillonnaient depuis des années», dit-elle. "C'est comme ça que j'ai écrit un tel livre, parce que je lisais les dernières pages des journaux. Ce qui se passe habituellement quand on se promène maintenant, c'est que les choses se sont déplacées vers la première page. Mais ce n'est pas qu'ils n'étaient pas là. "

Les deux projets – qui ont longtemps été torturés à l'écran – ont également bénéficié du boom de Peak TV, qui récompense les histoires complexes et les personnages complexes et superposés.

Étoiles "Alias ​​Grace" Rebecca Liddiard et Sarah Gadon Sabrina Lantos / Netflix

"Pour vraiment capter l'esprit de ses livres, il faut une certaine bravoure", explique Bruce Miller, showrunner de "The Handmaid's Tale". "Je pense que c'est un très bon match – sa narration inébranlable et la capacité de mettre plus de choses inébranlables à la télévision. "

Atwood a subi suffisamment d'adaptations de son travail pour savoir que le processus «ne fonctionne pas toujours bien», comme elle le dit si poliment.

"Je suis dans le monde du cinéma depuis toutes ces années, et je sais à quel point il est facile de faire dérailler quelque chose", dit-elle. "Je sais aussi que les films sont faits sur le sol de la salle de coupe. Ils ressemblent plus à des mosaïques. Mais j'ai été très, très chanceux avec ces deux projets, parce que les équipes impliquées avec eux sont excellentes. "

Et, ajoute-t-elle, "les résultats sont stupéfiants."

Elle n'est pas du genre à faire des éloges à la légère. Elle n'aimait pas la version de film de «Handmaid's Tale» de 1990, où le réalisateur a finalement rejeté la voix off qui rendrait la version TV si puissante. Elle a dit non, aussi, à d'innombrables offres qui n'ont pas réussi à capturer l'essence du livre. "'Le récit de la servante' aurait pu être si facilement une sorte de scandale sexuel, bizarre, genre de jeune fille en cuir," dit-elle.

Mais elle a embrassé la vision de Miller pour traduire Gilead – comme elle l'a fait pour l'interprétation de "Alias ​​Grace" de Polley. A tel point que l'écrivain primé a laissé les showrunners prendre la tête avec leurs scripts. "Non, non, non", répond-elle lorsqu'on lui demande si elle a passé du temps dans la salle des écrivains. "J'ai lu ce que Sarah avait fait, mais c'était si bon, pourquoi avait-elle besoin de moi?"

[Traduction] Bien qu'Atwood ait pris le pas sur la production des deux séries – «Elle est plus occupée que vous et moi», dit Miller – elle était une consultante active dans les coulisses, heureuse de répondre aux questions, de donner des conseils et, oui, donner des notes. Si elle n'était pas d'accord, et elle le faisait parfois, elle pèserait, mais elle donnait à Miller et Polley un espace pour tisser leurs contes, respectueux du processus créatif qui impacte même les meilleurs scripts lorsqu'ils sont traduits à l'écran.

"Il doit y avoir une sorte de magie chimique qui se produit", dit-elle. "Et je crois que c'était le cas avec ces deux spectacles."

Atwood avait juste une règle pour chaque série: Pour «Grace», gardez l'ambiguïté qui plane sur la question de savoir si Grace est coupable. Et pour "la servante", "rien ne pénètre là-dedans qui ne soit arrivé quelque part à un moment donné", a-t-elle dit à Miller et à son équipe. "Ils ont été totalement fidèles à cela", rapporte-t-elle.

Cela ne veut pas dire qu'elle a complètement ignoré la production: les téléspectateurs aux yeux perçants peuvent repérer ses camées comme Hitchcock, comme une tante dans "Handmaid" et dans une scène d'église dans "Grace" désapprouvant Woman.

"J'aime juste l'idée qu'elle se retourne à l'église et juge ses propres personnages", dit Polley. «Cela m'a fait vraiment plaisir de la voir en désaccord avec les gens qu'elle avait inventés.» Atwood était moins content d'avoir à filmer à des températures de 90 degrés sous plusieurs couches de jupons. "Pas étonnant que je désapprouve – je désapprouve d'être aussi chaud", plaisante-t-elle.

Ce qui surprend Polley le plus dans Atwood, c'est qu'elle est souvent mal comprise.

"Les morceaux que j'ai lus à propos de Margaret sont à propos de sa brutalité et de sa terrifiante intimidation," dit-elle. "Elle a une clarté qui peut être surprenante. Mais elle a aussi énormément de compassion, d'empathie et de tendresse. Je pense qu'elle nourrit extrêmement de jeunes artistes, écrivains et cinéastes. "

Comte Polley parmi eux.

Elle est tombée amoureuse de "Alias ​​Grace" quand elle avait 18 ans, mais il a fallu jusqu'à la trentaine pour finalement obtenir les droits – et le courage de s'asseoir avec l'auteur elle-même. Lors de cette première réunion, qui a duré cinq heures, Polley a osé poser la question: Est-ce que Grace était coupable ou pas?

Atwood ne dirait pas – et si Polley a sa propre réponse, «j'ai l'impression que je ne peux même pas le dire», dit-elle après une longue pause.

Mais ce qui intriguait tant Polley à propos du livre rendait l'adaptation un défi. "L'ambiguïté est la chose la plus contentieuse que vous pouvez avoir dans un script; c'est la chose que les gens veulent le plus discuter ou démonter », dit-elle. "Donc, avoir sa voix dans le fond de mon esprit m'a vraiment aidé à protéger cela."

Polley oppose l'expérience à travailler avec Alice Munro, dont la courte histoire "L'ours est tombé sur la montagne" qu'elle a adapté dans le film "Away From Her." L'intégralité de son interaction avec Munro était deux "messages vocaux vraiment sympas" – L'une après avoir lu les scénarios et l'autre après que Polley ait écrit une préface à son livre.

"C'était une expérience si différente d'avoir un tel accès à l'écrivain", explique Polley d'Atwood. "Je n'ai pas seulement appris les livres qu'elle a écrits – j'ai appris énormément sur la vie."

Polley aborda "Grace" d'abord comme un film, mais sentant le raz-de-marée, transforma le scénario en une série limitée, avec l'approbation d'Atwood. "Il existe de nombreuses façons de raconter des histoires et de présenter des récits", explique l'auteur. "Cela arrive à être un nouveau, mais quand c'est bien fait, c'est extrêmement réussi."

"Je pense que c'est un très bon match – sa narration inébranlable et la capacité de mettre plus de choses inébranlables à la télévision."
BRUCE MILLER

Tellement, Atwood rapporte, "cela m'a donné des cauchemars", d'une manière que "Handmaid" n'a pas fait. Alors que dans «Handmaid», l'horreur est partagée, elle explique: «il y a une sorte de communauté, bien que ce ne soit pas celui auquel vous souhaitez appartenir; 'Alias ​​Grace' est personnel, de près, individuel. C'est la différence entre '1984' et 'Turn of the Screw'. ""

Le succès de "Handmaid's" a certainement intensifié l'examen de "Alias ​​Grace", un sous-produit dont Polley est très conscient.

"D'une part, nous étions dans notre propre bulle parce que nous faisons une pièce d'époque dans les années 1800, ce qui a très peu à voir avec 'Handmaid's'", dit-elle. "D'un autre côté, c'est fantastique parce que le spectacle était [so] bien que je [felt] comme soudain, il y a encore plus d'appétit pour Margaret Atwood. Je pense que cela nous a apporté beaucoup d'intérêt qui n'était peut-être pas là auparavant. "

Comme Polley, Miller aspire à adapter le roman d'Atwood depuis son adolescence.

Mais il devait se défendre lui-même. «La pression était d'avoir une productrice féminine», explique Atwood, un désir qui n'a pas été perdu pour Miller. Il a finalement gagné le travail grâce à son perspicacité aiguë dans le matériel – et il est finalement assez confiant pour plaisanter au sujet de son genre. Dit Atwood, "Il se présente maintenant en disant:« Salut, je suis Bruce Miller; Je suis le showrunner de "Handmaid's Tale", et j'ai un pénis de trop. ""

Miller admet qu'il était préoccupé de rencontrer Atwood, mais elle l'a rapidement mis à l'aise. "Elle a plus d'expérience dans l'adaptation de cette littérature que je n'ai l'habitude d'adapter les choses", dit-il en riant. "C'est une compétence étrange."

[TRADUCTION] La chose la plus surprenante à son sujet, dit Miller, est que tout le monde à Toronto la connaît. "Je ne connais pas beaucoup d'auteurs qui peuvent traverser le monde en étant reconnus tout le temps", dit-il. "Dans la rue, au restaurant, chaque personne savait qui elle était. Mais elle est incroyablement terre-à-terre. Effroyablement intelligent, mais aussi généreux. "

Le conseil d'Atwood à Miller était pour lui de suivre son instinct et de se sentir à l'aise pour étendre le monde du «conte de servante». «Chaque fois que nous changeons de livre, j'essaie toujours de réfléchir, puis de parler Margaret à ce sujet ", dit-il. "Elle n'a pas pris ces décisions à volonté, donc je ne m'en occuperai pas non plus."

Mais ils ont été en désaccord sur certaines choses, admet-il – surtout quand il s'agissait de sa décision de modifier l'âge du Commandant et de Serena Joy, ainsi que d'intégrer les courses à Gilead. "Nous avons eu de longues discussions", dit-il. "Mais elle ne s'est jamais montrée stridente à l'idée de s'en tenir à ce qu'elle était dans le livre."

Ces discussions ont continué alors qu'ils complotent la saison deux, qui divergeront encore plus loin du roman.

"Il a pris une vie propre", dit Atwood. "C'est le moment où le monstre de Frankenstein sort du laboratoire – et revient."

Miller assure qu'il sera fidèle aux promesses qu'il a faites à l'origine. "Nous allons au-delà du livre, mais nous n'allons pas au-delà du monde de Margaret", dit-il.

Et ils essaient d'ignorer la pression pour être à la hauteur de la victoire des Emmy. «Je ne m'y attendais pas, honnêtement, cette [series] n'est pas la tasse de thé de tout le monde, c'est le moins qu'on puisse dire», dit Atwood avec son honnête honnêteté habituelle. "Il y aura de grandes attentes, mais je pense qu'il y en aurait eu, de toute façon. Vous surpassez le saut en hauteur, et les gens disent «plus haut», mais c'est un groupe très talentueux. Et je parie sur eux alors que nous nous dirigeons vers l'inconnu. "

Il y a encore beaucoup à venir de l'œuvre d'Atwood, même si elle est maman sur les détails. «Tu fais des bêtises si tu dis des trucs comme ça», plaisante-t-elle. "Le temps nous le dira."

Mais elle reconnaît que le succès de "Handmaid's" – et, espérons-le, "Alias ​​Grace" – a suscité un intérêt pour des travaux qui n'avaient peut-être pas été envisagés auparavant.

"Les longs métrages allaient vraiment dans le sens des superbes épopées de science-fiction de super-héros, et les romans littéraires n'obtenaient pas un tel look", dit-elle. "Mais maintenant, la série limitée est quelque chose que les gens se sont tournés vers et embrassé. Et maintenant que nous avons plusieurs entreprises différentes, il y a de la concurrence. Je pense que ça a été bon pour les romanciers en général, n'est-ce pas? "