À la mi-2014, Alex Blumberg et Matt Lieber – comme d'innombrables entrepreneurs avant eux – n'avaient absolument aucune idée si leur nouvelle stratégie de podcasting prospérer ou tomber sur son visage.
Alors ils ont décidé que leur premier spectacle documenterait les incertitudes liées au lancement de leur entreprise basée à Brooklyn, Gimlet Media. Le résultat: "StartUp", qui comprenait un financement échoué au célèbre capitaliste Chris Sacca. "Il était terrifiant de mettre ces choses à l'écart", rappelle Blumberg.
Le duo avait un instinct que le podcasting était sur le point de sortir. Blumberg, un vétéran de la radio publique de 15 ans, a travaillé comme producteur pour "This American Life" et cofondateur et producteur de "Planet Money" de NPR, l'un des premiers spectacles numériques premiers sortis en tant que podcast. Il s'est joint à Lieber, également un ancien producteur NPR. L'équipe de Gimlet a lancé "StartUp" environ un mois avant la première saison du podcast phenom "Serial".
"Nous avons réalisé qu'il y avait un nouveau support né en face de nos yeux", dit Lieber. (Ou, on pourrait dire, les oreilles.)
"StartUp" a gagné un suivi de plusieurs centaines de milliers de fans, et aujourd'hui Gimlet produit 13 spectacles, dont "StartUp", qui relate une série d'histoires de fondateurs. La gamme de podcasts regroupe environ 12 millions de téléchargements d'épisodes par mois auprès d'environ 3 millions d'auditeurs uniques.
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Hollywood a également répondu à l'ardoise de contenu de Gimlet. La saison originelle de "StartUp" est adaptée par ABC dans une sitcom avec Zach Braff. Appelé "Alex, Inc.", il devrait débuter en 2017. (Sacca – qui a fini par investir dans Gimlet – se jouera dans l'émission de télévision.) Gimlet a également décroché un ordre de deux saisons chez Amazon Studios pour "Homecoming" dirigé par "Mr. Robot ", le créateur Sam Esmail et la vedette de Julia Roberts dans sa première série télévisée, basée sur le podcast de script du même nom. Le spectacle porte sur le personnel d'une agence gouvernementale secrète – dont certains sont désespérés de rejoindre la vie civile.
En outre, un épisode début 2007 de «Répondre à tous» (l'émission la plus populaire de Gimlet), qui a exposé un médecin qui a frappé son chemin vers la renommée, est en développement chez Annapurna Pictures en tant que long métrage. C'est Richard Linklater qui dirige Robert Downey Jr. "Nous avons maintenant un pipeline de Brooklyn à L.A.", Lieber dit.
L'entreprise à forte croissance a profité d'un financement de 27 millions de dollars à ce jour. "Nous voulons construire le HBO audio", dit Lieber.
"Nous avons réalisé qu'il y avait un nouveau média né en face de nos yeux."
Matt Lieber
Ce n'est pas une analogie entièrement exacte. Les productions de Gimlet sont supportées par la publicité, et il ne prévoit pas de passer à un modèle d'abonnement payant. Mais Lieber veut que Gimlet établisse des franchises originales obligatoires pour un auditoire exigeant et affluent. Environ 69% des auditeurs de Gimlet sont âgés de 25 à 40 ans, plus jeunes que dans la radio, et ont des revenus moyens plus élevés et sont plus instruits (82% ont un diplôme universitaire de quatre ans ou plus).
Une chose est sûre: New York est devenu un foyer de podcasting. La concurrence pour les ingénieurs audio et les talents liés aux podcasts est un succès, selon Serial Prods. président Julie Snyder. "Il est difficile de frapper les gens", dit-elle. "Maintenant, il s'agit de formation."
Dans un rapport cet été, le Bureau des médias et du divertissement du maire a constaté que l'emploi dans les meilleurs réseaux de podcasts de la ville a augmenté de 33% par rapport à 2015 par rapport à un effectif d'environ 600 au début de 2017. Pour l'ensemble de l'industrie, les revenus publicitaires du podcast sont fixés pour voir des gains sains à deux chiffres, passant d'environ 167 millions de dollars en 2016 à près de 250 millions de dollars en 2017 et à 395 millions de dollars d'ici 2020, selon la firme de recherche Bridge Ratings.
Bien sûr, ce sont les petites pommes de terre par rapport à la télévision, au film et à la vidéo en ligne. Mais pour les cofondateurs de Gimlet, l'entreprise se réchauffe. "Il y a des genres généraux qui n'ont pas encore été explorés", explique Lieber, citant la comédie romantique, la police et les jeunes adultes. Lieber supervise les ventes et le développement des affaires, tandis que Blumberg gère le côté créatif de la maison (son partenaire se réfère juxantément à lui comme "le Steven Spielberg du podcasting").
Le démarrage, avec 84 employés à plein temps, éclate aux coutures dans ses bureaux actuels de plancher ouvert dans le quartier de Gowanus à la hanche. Il est prévu de déménager dans un plancher de 27 000 pieds carrés du bâtiment Pioneer rénové au centre-ville de Brooklyn à l'été 2018. Toujours sur le robinet pour 2018: Gimlet Fest, un événement de plusieurs jours pour le printemps qui présentera des spectacles en direct les puissants podcasts de l'entreprise.
Pour Blumberg et Lieber, tout se sent comme un point de basculement. "Personne ne dit:" Vous regardez la vidéo? ", Dit Blumberg. "Nous sortons maintenant de la scène des gens qui demandent" écoutez-vous les podcasts? "
