Qui est David Shaffer ?
David Shaffer est un psychiatre sud-africain reconnu pour ses recherches sur le suicide chez les enfants et les adolescents. Il s’est fait aussi connaître par son mariage avec Anna Wintour, figure emblématique du monde de la mode. Sa vie combine une carrière engagée en santé mentale et un rôle important dans sa famille.
Un parcours académique et professionnel marqué
Originaire d’Afrique du Sud, David Shaffer poursuit ses études à Londres avant d’intégrer l’Université de Columbia à New York. Il concentre ses travaux sur l’étude des causes et des conséquences des suicides chez les jeunes. Sa méthode s’apparente à celle d’un enquêteur, cherchant à comprendre en profondeur ces phénomènes tragiques.
Rencontre et mariage avec Anna Wintour
David Shaffer rencontre Anna Wintour grâce à des amis communs. À ce moment, il est déjà père de deux enfants et plus âgé que la future éditrice de Vogue de plus de dix ans. Leur union en septembre 1984 apporte une stabilité dans la vie d’Anna, différente de ses relations précédentes.
- Deux enfants naissent de ce mariage : Charles (1985) et Katherine, surnommée Bee (1987).
- Le couple s’implique ensemble dans des projets liés à la santé mentale des jeunes.
Collaboration et engagement familial
Ensemble, ils financent le Youth Anxiety Center, un centre dédié aux recherches et traitements pour l’anxiété des jeunes. Malgré les emplois du temps exigeants, Anna Wintour reste attentive à sa vie de famille. Cette complicité professionnelle et personnelle illustre leur soutien mutuel.
Fin du mariage et dernières années
Après plus de dix ans de mariage, le couple se sépare en 1999. Anna Wintour entame une nouvelle relation avec Shelby Bryan. Malgré la rupture, la famille garde des liens forts. David Shaffer vit ses dernières années atteint de la maladie d’Alzheimer.
Il est hébergé dans une propriété d’Anna Wintour à Long Island, témoignant de la cohésion familiale malgré les difficultés.
Points clés à retenir
- Psychiatre spécialisé dans le suicide chez les jeunes.
- Marié à Anna Wintour de 1984 à 1999.
- Père de deux enfants, Charles et Bee.
- Co-finance un centre de recherche sur l’anxiété des jeunes.
- Vit une fin de vie marquée par l’Alzheimer, aidé par sa famille.
David Shaffer : un pionnier de la psychiatrie infantile à la rencontre d’une icône de la mode
David Shaffer, psychiatre d’enfants et d’adolescents reconnu mondialement, a marqué la recherche sur la prévention du suicide chez les jeunes tout en étant un personnage clé dans la vie personnelle d’Anna Wintour, la célèbre rédactrice en chef de Vogue. Qui était vraiment cet homme dont la carrière scientifique a transformé la psychiatrie pédiatrique, mais dont la vie privée s’est également inscrite dans le grand public par le biais de sa relation avec une figure emblématique du monde de la mode ?
Plongeons dans l’univers fascinant de David Percy Shaffer, un homme au parcours riche, empreint d’humanisme et d’engagement, avec une touche d’histoire sentimentale très glamour.
Un homme au destin hors norme, entre médecine et mode
Né à Johannesburg, Afrique du Sud, en 1936, David Shaffer grandit dans une époque où l’injustice raciale était institutionnalisée. Pour échapper à cette éducation empreinte d’apartheid, il est envoyé à l’International School de Genève. Ce choix paternel révèle déjà une certaine détermination pour des valeurs d’équité. Ce jeune garçon deviendra bien plus qu’un simple survivant : un innovateur scientifique.
Après des années d’études à Londres, notamment à University College London, il s’envole pour New York et l’Université de Columbia où il entame une carrière exceptionnelle. Sa spécialité ? La psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, avec un focus crucial sur la prévention du suicide chez les plus jeunes. Une thématique grave et délicate où il adopte une démarche scientifique aussi rigoureuse qu’humaine.
La rencontre « improbable » avec Anna Wintour
À première vue, psychiatre et icône de la mode ne semblent pas faire bon ménage. Pourtant, David et Anna Wintour se rencontrent chez des amis communs dans les années 80. Il a déjà deux enfants issus d’un premier mariage et a plus de dix ans de plus qu’elle. Malgré ces différences, leur alchimie est évidente dans un univers mêlant la mode à la stabilité d’un homme de science.
Ils se marient en 1984. Cette union donne naissance à deux enfants : Charles en 1985, et Katherine, dite « Bee », en 1987. Pour Anna, ce mariage représente une stabilité jusque-là inconnue dans sa vie mouvementée, tandis que David incarne le roc solide derrière la femme au regard perçant du magazine Vogue. Ensemble, ils naviguent entre vie familiale et engagements professionnels.
Une carrière passionnée au service de la psychiatrie infantile
David Shaffer s’impose rapidement comme une figure majeure dans la recherche sur le suicide chez les jeunes. À la célèbre université américaine, il occupe le poste prestigieux d’Irving Philips Professor of Child Psychiatry. Il est également directeur à l’hôpital New York–Presbyterian et chef de la section de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent au New York State Psychiatric Institute. On comprend que ses responsabilités sont à la hauteur de son expertise.
Il est le premier, au Maudsley Hospital à Londres, à utiliser la méthode de l’autopsie psychologique pour étudier les suicides d’enfants. Cette technique consiste à reconstituer les événements ayant mené à l’acte, par le biais d’entretiens avec famille et proches. Cette approche d’enquêteur scientifique éclaire des facteurs déclencheurs : délais courts entre stress et passage à l’acte, comportements agressifs pré-Suicide, imitation entre jeunes… Les résultats forgent une compréhension nouvelle et pointue du phénomène.
Parmi les découvertes marquantes, il souligne le rôle de la dépression majeure, particulièrement chez les filles, et la consommation d’alcool et drogues chez les garçons âgés. Sa recherche démontre que la quasi-totalité des victimes souffraient de troubles psychiatriques traitables, ouvrant la voie à des stratégies de dépistage et d’intervention ciblées.
Du terrain à la pratique : le développement d’outils innovants
David Shaffer ne se limite pas à la théorie. Il intervient concrètement pour la prévention. Il dirige la création d’un outil de dépistage appelé Columbia TeenScreen qui permet d’identifier les adolescents à risque de suicide à travers un questionnaire systématisé. Cet outil présente une sensibilité de 75 % et une spécificité de 83 %, ce qui signifie qu’il est fiable pour repérer les jeunes en danger sans multiplier les faux positifs.
Il est aussi à l’origine du développement de la version enfantine du Diagnostic Interview Schedule (DISC) pour le National Institutes of Health (NIH). Cette interview structurée aide à diagnostiquer plus de 30 troubles psychiatriques chez les enfants et adolescents, administrable par des interviewers non spécialistes après une formation minimale. Un véritable progrès qui démocratise l’accès à un diagnostic précis et rapide.
Un engagement commun pour la santé mentale jeunesse
Dans leur vie privée, David et Anna partagent aussi cet engagement. Ensemble, ils financent le Youth Anxiety Center, un centre dédié à la recherche et au traitement des troubles anxieux chez les jeunes. Malgré un emploi du temps surchargé, Anna Wintour veille à être présente pour ses enfants, notamment Charles et Katherine, perpétuant ainsi une certaine cohésion familiale.
Cette dynamique illustre comment un couple à priori à mille lieues l’un de l’autre peut conjuguer leurs forces dans une aventure commune mêlant science, mode et parentalité.
Entre rupture et solidarité : la fin du mariage et les dernières années
Après plus d’une décennie ensemble, la relation s’essouffle. Anna Wintour rencontre Shelby Bryan, un investisseur texan prospère et séduisant, qui lui apporte un nouvel élan. Le divorce est prononcé en 1999. Pourtant, la séparation n’entame pas la solidarité familiale.
Dans ses dernières années, David Shaffer souffre de la maladie d’Alzheimer, diagnostiquée dès 2015. Malgré les frictions naturelles, il est accueilli dans l’une des propriétés de Long Island appartenant à son ex-femme Anna. Ce geste d’humanité démontre que la famille reste soudée face aux épreuves.
David s’éteint en 2023 à l’âge respectable de 87 ans, laissant derrière lui un héritage scientifique monumental ainsi que cet exemple touchant d’une vie mêlant rigueur, amour et respect.
Le véritable héritage de David Shaffer
Au-delà des anecdotes sentimentales, David Shaffer transforme la psychiatrie infantile. Son œuvre a permis de mieux comprendre pourquoi certains jeunes passent à l’acte suicidaire et comment éviter ces drames. En créant des outils diagnostics adaptés, il ouvre la voie à une pratique plus précise, accessible et préventive.
Son travail d’enquêteur, allié à une sensibilité profonde, lui donne une position unique : un scientifique capable d’allier rigueur et compassion. Voilà peut-être le secret d’un homme qui, pendant plus de 50 ans, a œuvré pour sauver des vies tout en inspirant les plus grandes icônes culturelles.
Une vie riche entre sciences, famille et mode
David Shaffer n’était pas qu’un psychiatre. Il était un homme de passions variées, alliant une carrière académique prestigieuse à une vie familiale intense. Les liens qu’il a tissés avec Anna Wintour ont donné une belle dynamique à une femme qui, selon beaucoup, doit sa stabilité en partie à son époux de l’époque.
Cette rencontre improbable entre un psychiatre sud-africain et une future reine de la mode montre qu’aucun parcours n’est linéaire. On peut se passionner pour la santé mentale et fréquenter les podiums. Chacun, dans son domaine, contribue à améliorer le monde à sa manière.
À retenir : l’importance d’un engagement multidimensionnel
- David Shaffer incarne l’exemple d’un professionnel engagé dans sa spécialité et attaché à sa famille.
- Son apport majeur à la psychiatrie : la lutte contre le suicide chez les jeunes, un fléau souvent passé sous silence.
- Son mariage avec Anna Wintour démontre que stabilité et passions intenses peuvent cohabiter.
- Son histoire personnelle et scientifique est un témoignage d’empathie, de rigueur et d’humanité.
Alors, la prochaine fois que l’on vous parlera d’Anna Wintour, souvenez-vous de David Shaffer, l’homme discret mais essentiel qui a accompagné cette icône et, surtout, qui a donné tant à la médecine et aux enfants.
« Comprendre l’âme des plus jeunes est une urgence qui dépasse les frontières de la science. » – Citation paraphrasée du travail de David Shaffer.
Comment s’inspirer de David Shaffer aujourd’hui ?
Dans un monde où les enjeux de santé mentale prennent toute la place, sa méthode d’étude rigoureuse et la création d’outils pratiques offrent une feuille de route aux professionnels. Pour les parents, s’intéresser aux signes avant-coureurs et ne pas banaliser les comportements agressifs ou tristes chez leurs enfants est un premier pas.
Combien de jeunes autour de vous pourraient bénéficier d’une écoute attentive et d’un dépistage précoce ? Le travail de David Shaffer nous rappelle que l’espoir existe, à condition d’agir vite et bien.
Qui est David Shaffer et quelle est sa spécialisation professionnelle ?
David Shaffer était un psychiatre sud-africain. Il s’est spécialisé dans les suicides chez les enfants et adolescents, cherchant à comprendre leurs causes et conséquences.
Comment David Shaffer a-t-il rencontré Anna Wintour ?
Ils se sont rencontrés chez des amis communs. À ce moment, David était déjà père de deux enfants et plus âgé qu’Anna de plus de dix ans.
Quelle est l’importance de leur mariage dans leur vie personnelle et professionnelle ?
Ils se sont mariés en 1984 et ont eu deux enfants ensemble. Ils ont aussi coopéré en finançant un centre de recherche sur l’anxiété des jeunes.
Qu’est-il arrivé à David Shaffer dans les dernières années de sa vie ?
Atteint de la maladie d’Alzheimer, il a passé ses dernières années dans une propriété d’Anna Wintour à Long Island, montrant une certaine unité familiale malgré leur séparation.
Pourquoi le mariage de David Shaffer et Anna Wintour a-t-il pris fin ?
Après plus de dix ans, leur relation s’est essoufflée. Anna Wintour est tombée sous l’influence d’un autre homme, Shelby Bryan, ce qui a mené à leur séparation en 1999.
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