Le pionnier du câble John Hendricks, fondateur de Discovery Communications, a fait fortune grâce à la télévision payante.
Maintenant, il parie gros sur Internet, à la Netflix et Hulu – investissant près de 100 millions de dollars dans ses deux-et-un CuriosityStream, qui propose un bouquet de documentaires de type Discovery et de science non fiction, de nature, d'histoire et de programmation technologique.
CuriosityStream a été lancé en mars 2015 sous forme d'offre directe aux consommateurs. Mais Hendricks, connaissant le pouvoir de distribution de la télévision par câble, voit la grande opportunité pour CuriosityStream de se lier avec d'autres fournisseurs d'abonnement Internet-vidéo.
Le dernier marché de Hendricks est avec Sling TV de Dish Network, qui offrira CuriosityStream aux abonnés, au prix de 6 $ par mois (le même que la version HD autonome du service SVOD).
Le modèle n'est pas "over the top", a déclaré Hendricks. Au contraire, la stratégie est «comment pouvons-nous revenir au milieu», a déclaré Hendricks, qui a quitté ses fonctions de président de Discovery Communications en 2014. «C'est un accès à la demande au contenu sans publicités. C'est l'avenir imparable. "
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CuriosityStream a maintenant 10 accords de distribution en place, ce qui mettra le service SVOD devant plus de 50 millions d'abonnés, selon Hendricks. Avec l'ajout de Sling TV, il est parti avec cinq jusqu'à présent, y compris Xfinity X1 de Comcast, Amazon Channels, VRV et Layer 3. (Hendricks a refusé d'identifier les cinq autres partenaires.)
CuriosityStream offre plus de 1500 titres, comprenant plus de 600 documentaires originaux et exclusifs. En 2018, Hendricks tourne pour offrir près de 2 600 titres, dont 1 200 originaux. Le contenu actuel du service comprend le documentaire «Stephen Hawking's Favorite Places», primé aux Emmy, et «Light on Earth», de David Attenborough, sur les animaux bioluminescents (qui ont coûté 800 000 $, selon Hendricks). Les séries originales incluent le programme technique "DIGITS", "Deep Time History" et "Ancient Earth", avec de nouveaux programmes ajoutés chaque semaine.
Une fois que CuriosityStream est largement distribué parmi ces 10 partenaires (et potentiellement d'autres), Hendricks prévoit de lancer un campagne de publicité agressive. Il estime que la société commencera à dépenser entre 5 et 10 millions de dollars par mois en marketing en 2018. CuriosityStream a dépensé 1,25 million de dollars en spots télévisés sur une période de trois mois lors d'un test plus tôt cette année (de février à avril 2017) et a augmenté le nombre de cinq fois plus de visiteurs uniques sur son site, soit 7,5 millions de visiteurs uniques au total. "Avec cette réponse, nous avons commencé à chercher sérieusement comment accélérer cela", a déclaré Hendricks
. Pour Sling TV, l'ajout de CuriosityStream vise à l'aider à se démarquer des autres services de télévision payante "virtuels". Également jeudi, Sling TV a lancé des paquets SVOD supplémentaires pour UP Faith & Family et Pantaya, une joint-venture entre Lionsgate et Hemisphere Media Group qui propose des films exclusifs en espagnol.
"Ce que nous croyons, c'est que les clients déménagent un modèle OTT veut une offre plus personnalisée et sur mesure », a déclaré Ankit Bishnoi, vice-président de l'acquisition de contenu et de la stratégie chez Sling TV. "Nous ne sommes pas intéressés par la simple reproduction du modèle de télévision payante. Tout est une question d'options, et la possibilité d'ajouter différents genres de genres. »Lancée en janvier 2015, Sling TV comptait entre 1,5 million et 1,7 million d'abonnés au troisième trimestre 2017, selon les estimations des analystes.
CuriosityStream a actuellement un peu plus de 50 employés; Hendricks a déclaré avoir lancé la chaîne Discovery Channel avec 23 employés en 1985. «Je ne me suis pas beaucoup amusé depuis les débuts du câble», explique Hendricks
. La société Curiosity Project LLC est basée à Silver Spring, Md. ., littéralement en face du QG de Discovery. Les exécutifs Ex-Discovery maintenant chez CuriosityStream incluent le directeur de la programmation Steve Burns et le directeur de la distribution Clint Stinchcomb; Elizabeth Hendricks North, la fille de John Hendricks, est la présidente-directrice générale de la société.
CuriosityStream compte actuellement environ 50 employés; En 1985, Hendricks a déclaré qu'il avait lancé Discovery Channel avec une équipe de 23 employés.
CuriosityStream est disponible sur plusieurs appareils, dont Apple TV, Roku, iOS, Android, Xbox One, Google Chromecast, Amazon Fire TV et smart Téléviseurs de Sony, LG et Samsung. Selon Hendricks, chaque plate-forme nécessite environ 3-4 mois de travail de développement, mais il croit que l'investissement dans la technologie est essentiel: "Comme Netflix, nous voulons contrôler la partie stratégique de la technologie qui gère notre interface", at-il déclaré. ] En tant que service autonome, CuriosityStream est disponible en trois paquets: définition standard pour 2,99 $ par mois; HD standard pour 5,99 $ par mois; et 4K Ultra HD pour 11,99 $ par mois. L'année prochaine, Hendricks envisage d'introduire un nouveau plan d'abonnement annuel, potentiellement 19,99 $ par année, qui réduirait le taux de désabonnement et éliminerait les frais de traitement des cartes de crédit.
Hendricks, le gros paquet multicanal est à la poubelle de l'histoire Sling TV, Netflix, Hulu et d'autres services OTT représentent la prochaine génération pour la livraison de télévision.
"Les consommateurs construisent leurs propres paquets maigres", a-t-il dit. "Je dois avoir des films, des émissions télévisées, le meilleur de la télévision à la demande – et puis ce que CuriosityStream est en train de réaliser est un divertissement factuel."
