Le géant chinois du commerce électronique et du divertissement, Alibaba Group, a été condamné à une amende de 18,23 milliards de RMB (2,8 milliards de dollars) pour des activités de monopole présumées.
La sanction record a été annoncée samedi matin, heure locale, par l’administration d’État chinoise pour la régulation du marché, qui a accusé Alibaba d’abuser de sa position dominante sur le marché.
Le SAMR a ouvert une enquête formelle sur l’entreprise le 24 décembre 2020. Samedi, il a déclaré que l’enquête avait révélé qu’Alibaba avait entravé la concurrence dans le commerce de détail en ligne en Chine, entravé l’innovation dans l’économie Internet et porté atteinte aux intérêts des consommateurs.
Une pratique selon laquelle Alibaba aurait forcé des marchands tiers à opérer exclusivement ou pas du tout sur la plate-forme d’Alibaba était particulièrement préoccupante. La politique est officieusement connue sous le nom de «choisissez l’un des deux».
« Alibaba accepte la sanction avec sincérité et veillera à son respect avec détermination », a déclaré Alibaba dans un communiqué, en réponse. «Pour assumer sa responsabilité envers la société, Alibaba fonctionnera conformément à la loi avec la plus grande diligence, continuera à renforcer ses systèmes de conformité et s’appuiera sur la croissance grâce à l’innovation.»
Les autorités chinoises ont signalé l’année dernière qu’elles devenaient préoccupées par l’ampleur des principaux géants technologiques du pays. Leur taille signifiait qu’ils pouvaient réduire la concurrence, affecter les prix et utiliser des données et des informations dans une vaste gamme d’activités allant de l’épicerie à la vidéo à la demande et aux paiements en ligne.
Avec leurs énormes réseaux de médias sociaux et leurs services de messagerie, les entreprises de plate-forme ont également le potentiel d’influencer l’opinion publique et de façonner les affaires sociales, deux sujets que le Parti communiste entend garder pour lui-même.
L’amende représente environ 4% du chiffre d’affaires annuel d’Alibaba en Chine, selon le régulateur. La loi propose un plafond de 10% des revenus. Néanmoins, la sanction Alibaba est plus du double de l’amende de 975 millions de dollars infligée au fabricant de puces Qualcomm en 2015.
Alibaba devra procéder à une refonte complète de ses opérations et présenter un «rapport d’auto-examen de conformité» au cours des trois prochaines années. Au cours des dernières semaines, il avait été suggéré qu’Alibaba pourrait devoir démanteler ou céder ses activités de médias et de divertissement. Aucun mouvement de ce type n’a été inclus dans l’annonce de samedi.
Ravagé par le blocage à la dernière minute de sa spin-off-IPO de la branche financière Ant Group par une action réglementaire et par la sonde formelle de monopole, Alibaba a tenté de se mettre en ligne.
«Nous abordons cette enquête anti-monopole avec un esprit coopératif, réceptif et ouvert. En tant que marché de détail chinois reliant des centaines de millions de consommateurs et des millions de commerçants dans des transactions évaluées à des billions de RMB, nous apprécions profondément les responsabilités sociales et publiques importantes liées à l’exploitation de notre plateforme. Au-delà du respect des exigences réglementaires, nous continuerons à faire de notre mieux pour assumer nos responsabilités envers la société et contribuer à des causes telles que la protection des consommateurs, la numérisation du commerce de détail et la mise à niveau industrielle », a déclaré le PDG Daniel Zhang lors d’une conférence téléphonique avec des analystes financiers en février. .
Mais Zhang a été forcé de reconnaître la menace que représentent les régulateurs pour le modèle d’accaparement des terres à croissance rapide du groupe. «Le paysage réglementaire changeant applicable aux sociétés de technologies financières et de plateformes Internet présente des défis à court terme pour Alibaba, nous les considérons comme des opportunités importantes pour réévaluer et améliorer nos pratiques commerciales. Dans cet environnement de marché hautement concurrentiel, nous nous mettrons davantage au défi de fournir et d’améliorer constamment la création de valeur pour les clients grâce à l’innovation. »
