Lorsque le soulèvement de Detroit de 1967 a éclaté, Variété l'a couvert d'un seul angle de showbiz. Une brève histoire de notre édition hebdomadaire du 26 juillet a été conçue comme suit: "Les émeutes noires ont des cinémas fermés et des théâtres légitimes, des boîtes de nuit à Detroit et des villes limitrophes de Highland Park et de Hamtramck. Le couvre-feu se déroule à partir de 9 p.m. À 5:30 a.m. Les ventes d'alcool sont temporairement illégales. Le gouverneur George Romney a appelé 5 000 soldats fédéraux. Ceux-ci ont été accordés par le président Johnson après que 7 000 gardes nationaux aient été utilisés dimanche soir en vain pour contrôler la situation. "C'est la pièce entière.
Un mois plus tard, le 23 août, Variety a écrit une histoire de suivi, en disant que "showbiz a rebondi en grande forme" après deux semaines de couvre-feux.
Dans sa couverture superficielle des émeutes de la race, Variety n'a pas mentionné les événements horribles qui se sont déroulés au motel voisin d'Alger, où trois hommes noirs ont été tués et neuf autres ont été brutalement battus. L'incident est au centre du nouveau film de Detroit de Kathryn Bigelow. "En 1968, Variety a écrit une pièce spéculant sur une version cinématographique du livre de non-fiction de John Hersey" The Algiers Motel Incident "qui est sorti cette année-là . Cependant, une adaptation cinématographique n'a jamais été réalisée.
Certains politiciens s'accrochaient à la conviction que les médias étaient en faute. Dix mois après les événements de Détroit, Variety ont signalé que la couverture des nouvelles radiodiffusées avait été examinée par un sous-comité des enquêtes de la Chambre, ainsi que des enquêteurs du Comité de la Chambre sur les activités non américaines et au moins un comité judiciaire; Tous sondaient les trois réseaux "en raison du soupçon que l'iniquité [in coverage] pourrait être révélée". Les réseaux ont reçu un rapport de santé propre.
Dans le cadre de Variety le 3 janvier 1968, récapitulation des émeutes, le commissaire de la FCC, Nicholas Johnson, a écrit une colonne invitée arguant que les manifestations n'étaient pas incompréhensibles, comme l'ont suggéré de nombreux politiciens de D.C. Johnson a écrit que le soulèvement n'était pas une violence absurde et aléatoire, soulignant qu'une émeute est «une forme de communication». Une émeute parle quelqu'un … quelqu'un disant: "Tu ne m'écoutes pas".
| "Une émeute est quelqu'un qui parle … quelqu'un dit 'Tu ne m'écoutes pas.'" |
| Nicholas Johnson de la FCC, In Variety |
La colonne du commissaire était une réfutation aux accusations de D.C. Johnson a conclu que la couverture médiatique avait été juste et équilibrée – mais insuffisante.
Une émeute, écrit-il, est une tentative d'être entendue, mais les médias n'avaient pas écouté. En citant Detroit, Johnson a déclaré que les membres des médias traditionnels «n'avaient pratiquement rien sur les extrêmes de la pauvreté, de la souffrance et, comme cela s'est avéré, de l'indignation dans les ghettos de nos villes»
Dans les années 1950 et au début des années 60, les journalistes ont fait un excellent travail pour exposer la bigoterie du Sud pendant les luttes des droits civils, a-t-il écrit. Cependant, ils se sont retirés lorsque la conscience a été soulevée dans d'autres régions du pays. "Soudainement, le défi était proche de la maison", a-t-il écrit, et les médias nationaux "ont peut-être perdu un peu d'appétit pour arriver à la vérité sous la surface des choses".
La bataille de cinq jours à Detroit a laissé 43 personnes mortes et 1 189 blessées et ont entraîné plus de 7 200 arrestations. Il a toujours été décrit comme une émeute à l'époque, bien que les analystes modernes aient dit que ce mot implique un «chaos non provoqué»; Beaucoup préfèrent des termes comme les troubles civils, le désordre public, la protestation, le soulèvement ou la rébellion.
Une clé de l'éventuelle lueur de la compréhension de ce qui a conduit à l'incident est venu le 28 juillet 1967, un jour après que Detroit se soit calmé, lorsque le président Lyndon Johnson a créé la Commission consultative nationale sur les troubles civils – aka la Commission Kerner après sa Président, Otto Kerner. L'objectif était de savoir ce qui s'est passé et pourquoi, et comment cela aurait pu être évité.
En 1968, le comité a publié ses conclusions. Le rapport a cité des raisons de troubles dans les ghettos: logement, transport, éducation, établissements médicaux et possibilités d'emploi.
Mais les médias n'étaient pas irréprochables. Le rapport a fait écho aux idées de la colonne de la commissaire Johnson de la FCC dans Variety en disant que les médias n'avaient pas fait assez de travail d'enquête dans un monde rempli de personnes qui n'avaient aucune voix: "La presse a trop longtemps reposé sur un blanc Monde … et ce n'est plus assez bon. "
Et la question, 50 ans plus tard: Est-ce que ça s'est amélioré?
