Le soulèvement populaire bloqué en Biélorussie qui a commencé en août 2020 n’est pas encore complètement terminé, mais il est important que le documentaire sur le terrain d’Aliaksei Paluyan soit maintenant un enregistrement de ce qui s’est passé l’été dernier. «Courage» suit trois membres du Théâtre libre de Biélorussie clandestin alors qu’ils participent à la résistance aux 26 ans de dictature d’Alexandre Loukachenko, d’abord par des spectacles dissidents, puis dans les rues lorsque les manifestants se sont rassemblés pour exiger la fin du régime. Compte tenu des développements en cours, il n’est pas surprenant que le film se termine brusquement, et le fait de savoir qu’il n’y a pas eu de changement de pouvoir dans le pays jusqu’à présent ajoute un niveau inhérent de morosité, mais Paluyan capture les espoirs d’une population qui s’étend sur le sexe et les générations, et il y en aura être toujours quelque chose de stimulant à regarder les gens se battre pacifiquement pour la liberté.
Compte tenu de l’incertitude politique, les acheteurs et les distributeurs devront sauter rapidement pour s’assurer que «Courage» ne se sent pas comme une vieille nouvelle, surtout compte tenu de la réalité géopolitique selon laquelle jusqu’aux manifestations d’août, la Biélorussie n’était pas très présente dans le monde. radar. La vérité sans fioritures est que dans un monde où la fatigue de l’empathie augmente, les équipes marketing doivent rapidement tirer parti de l’attention des médias pour positionner d’admirables documentaires comme celui-ci devant les yeux du public. Sa première en tant que Berlinale Special ne sera, espérons-le, que le début.
Le Théâtre libre de Biélorussie a été fondé en 2005 et a rapidement été pris pour cible par l’État pour ses activités subversives perçues. Bien que la troupe soit restée active, avec des représentations gratuites régulières données dans des lieux secrets, ses directeurs – Nicolai Khalezin et Natalia Kaliada – ont été contraints à l’exil à Londres il y a près de dix ans (et aussi récemment qu’en décembre, ils recevaient des menaces de mort du gouvernement biélorusse). . Khalezin continue de diriger des pièces de théâtre pour la société via Skype – sa pièce «Dogs of Europe» est vue au début du film – mais les membres sont fréquemment harcelés et mis sur la liste noire. Denis Tarasenka, par exemple, gagne sa vie en tant que technicien en réparation de carrosseries automobiles parce qu’il ne peut pas travailler en tant qu’acteur en dehors du théâtre libre.
«Courage» commence par des aperçus de la vie quotidienne des trois protagonistes – Denis, Maryna Yakubovich et Pavel Haradnizky – à l’époque des élections d’août qui ont montré que Sviatlana Tsikhanouskaya remportait la présidence jusqu’à ce que Loukachenko truque les chiffres. Dans l’un des moments les plus marquants du film, des personnes vêtues de vêtements d’été légers filtrent sur la principale place stalinienne de la capitale, Minsk, pour célébrer le succès de leur candidat. Puis des nuées de policiers anti-émeute vêtus de noir (l’OMON) au loin commencent à repousser les foules, et le vol devient clair. Dès lors, il y a une atmosphère de tension alors que Paluyan et ses directeurs de la photographie documentent les heures et les jours chargés qui suivent.
Les images de personnes attendant anxieusement des nouvelles de leurs proches à l’intérieur de la célèbre prison d’Okrestina se transforment en démonstrations de soulagement écrasant lorsque de petits groupes commencent à émerger et à embrasser ceux qui sont à l’extérieur, mais le fait de savoir que d’autres sont encore détenus à l’intérieur ajoute de multiples couches d’appréhension. La nouvelle maman Maryna ne faisait pas partie des personnes arrêtées, mais elle discute avec son mari de ce qu’elles devraient faire: vaut-il mieux qu’un enfant risque de perdre l’un de ses parents ou devrait-il compromettre ses idéaux? Restent-ils et combattent-ils, ou acceptent-ils l’exil dans un pays libre?
Il y a une scène classique, jouée dans le monde entier chaque fois qu’une population supplie l’armée de la rejoindre, d’un soldat acceptant des fleurs qu’il met sur son bouclier anti-émeute. La foule se déchaîne, exprimant son amour pour ce jeune homme qui en a à peine 20 ans. Bien que ce soit un beau moment d’émotion, pour ceux qui connaissent des rencontres similaires ailleurs, il est doux-amer de se souvenir de toutes les vies écrasées à la suite de telles manifestations (comme la chanson va, où sont passées toutes les fleurs?). À la fin du film, nous entendons Khalezin rassurer Pavel que si les choses vont vraiment mal, ils ont des moyens de le faire traverser la frontière. C’est certes une bonne nouvelle, mais nous savons aussi que la plupart des gens n’ont pas ce filet de sécurité.
Des visuels nets et bien cadrés capturent de manière impressionnante les manifestations ainsi que la vie régulière des militants, aidant à effacer les idées dépassées de la Biélorussie en tant que nation en quelque sorte piégée dans l’ambre soviétique. Bien que les événements présentés aient eu lieu à la fin de l’été dernier et que Paluyan doive avoir des dizaines d’heures de séquences, l’assemblage ne ressemble pas à un travail pressé. Alors que «Courage» se termine brusquement, nous savons que c’est parce que la lutte continue.
