Conçu comme une célébration vibrante de la culture mexicaine, "Coco" de l'écrivain et réalisateur Lee Unkrich est le 19ème long métrage de Pixar Animation Studios. le déficit des personnages non-blancs dans ses films – jusqu'ici limité au super-sidekick Frozone dans "Les Indestructibles", tagalong Russell dans "Up" et à la peau verte de Mindy Kaling dans "Inside Out". C'est un point qui vaut la peine d'être fait , pas tant pour des raisons politiques (bien qu'importantes) mais pour indiquer comment cet ajout efficace et à peine exceptionnel à l'œuvre de Pixar trouve au moins un front significatif sur lequel innover, tout en coloriant confortablement les lignes sur pratiquement tout le reste.
Comme Rémy, le héros rongeur de "Ratatouille" qui rêvait de travailler dans un restaurant français, Miguel Rivera, 12 ans, (exprimé par Anthony Gonzalez) n'a qu'une seule passion dans la vie: il veut jouer de la guitare. Malheureusement pour lui, Miguel appartient à une famille d'humbles cordonniers où la musique est interdite depuis des générations, depuis que son arrière-arrière-grand-père a quitté sa femme et sa fille pour poursuivre une carrière de chanteur. Ce n'est que dans les contes populaires et les dessins animés que les êtres humains font de telles règles inflexibles, bien que cela simplifie certainement le conflit du film.
En violation directe de la règle de la famille Rivera, Miguel a appris à jouer de la guitare, passant pratiquement chaque instant libre à étudier le travail de la légende du chant local Ernesto de la Cruz (Benjamin Bratt). jeune et beau, laissant derrière lui un trésor de chansons classiques et de films en noir et blanc – dont Miguel a mémorisé chaque ligne, look et paroles, chantant avec sa ballade préférée, "Remember Me", sur son instrument fait à la main.
Comme beaucoup de films Pixar avant elle, "Coco" se laisse aller à croire que les enfants savent mieux, alors que c'est aux adultes de venir. Dans le cas de cet enfant incompris, le travail de Miguel est de persuader sa famille de changer d'avis, de préférence en se produisant dans le spectacle annuel Día de Muertos sur la place de la ville. Ce serait assez l'histoire pour conduire un film d'action réelle, mais dans "Coco", la réserve musicale de Miguel est découverte la veille de la compétition, et son défi si bouleversé à son abuelita (Renee Victor) qu'elle écrase la guitare bien-aimée du garçon.
Plutôt que d'abandonner, Miguel se faufile dans le mausolée d'Ernesto de la Cruz sur Día de Muertos et vole la guitare prisée de la star, déclenchant une malédiction qui le force à se rendre au Pays des Morts, où Miguel doit chercher le pardon de sa famille. ainsi que leur bénédiction, avant d'être autorisés à rentrer chez eux – une katabasis semblable à Orphée (comme de tels voyages épiques sont appelés) dans laquelle il doit voyager dans le monde souterrain et revenir pour rétablir les choses. Les règles de cette Terre des Morts quasi-religieuse (mais surtout superstitieuse) sont assez compliquées mais clairement énoncées pour que même les petits enfants puissent les suivre.
Après s'être réuni avec ses proches (qui vivent sous la forme d'un squelette, rendu de telle manière qu'ils sont bien moins effrayants que tout dans l'ensemble macabre de Tim Burton "The Nightmare Before Christmas"), Miguel est déchiré entre obéir à sa famille et essayant de trouver Ernesto, dont il a fini par croire était le musicien wannabe qui a abandonné sa famille tant de générations avant. Pour les spectateurs mexicains – ou ceux qui vivent en Californie, au Texas ou dans n'importe quel endroit avec une présence Latino visible – l'iconographie culturelle de la Terre des Morts devrait sembler familière, comme Unkrich (qui supervisait auparavant "Toy Story 3") embrasse et incorpore les coutumes et le folklore de Día de Muertos dans le tissu même du film.
De l'autel ofrendas où les photos de famille rendent hommage aux êtres chers perdus (dont les esprits restent vivants dans ce royaume parallèle, tant que les vivants s'en souviennent) au souci orange brillant Pétales qui servent de pont entre les deux mondes, le département artistique de Pixar fait une utilisation étonnante des éléments de signature de la fête. Le prologue élaboré du film se déploie à travers une série de bannières papel picado (les banderoles de papier de soie qui bordent les rues pendant les périodes de célébration), appelant à un style unique d'animation à silhouette mouvante qui rappelle le grand Michel Ocelot. De l'autre côté, des alebrijes fantastiques, fluorescents et lumineux (ou des animaux spirituels inspirés par les sculptures colorées de l'art populaire du pays) gardent la compagnie morte – tout en fournissant une excuse pratique pour l'actrice Xoloitzcuintli de Miguel, Dante, pour l'accompagner dans son voyage.
Très souvent, les animaux de compagnie dessinent des concessions au département de marketing du studio, mais Dante est un clin d'œil affectueux à la plus ancienne race de chien du Mexique – une variété glabre et glabre dont l'expression, les yeux écarquillés et la langue lubrique rappellent Ed, "Loin hyène" du Roi Lion, sous une forme moins menaçante – et une sorte de sous-monde infortuné Lassie, offrant un soulagement comique et des possibilités de sauvetage dans une mesure égale. Le personnage qui prend un peu plus de temps pour nous séduire est Hector (Gael García Bernal), un escroc à l'aide de Miguel, espérant qu'en aidant le garçon à retourner dans le monde réel, il pourrait aussi traverser la frontière.
À ce stade, la machine Pixar est devenue tellement efficace que regarder ses films peut moins ressembler à entendre une bonne histoire qu'à assister à une réunion de pitch bien polie. Dans "Coco" – qui est nommé d'après le plus vieil parent vivant de Miguel, rendu exquis comme une âme endommagée enveloppée dans les rides – il y a une idée de ce que chaque personnage, détail et scène fait (le groupe de mariachi réapparaît plus tard pour aider il se faufile dans l'enceinte d'Ernesto, etc.), donnant au film une efficacité presque passagère jusqu'à la grande confrontation entre Miguel et son idole, ce qui ne va pas du tout comme on pourrait le penser.
C'est étrange pour Pixar – dont tous les employés croient clairement en l'importance de la créativité, en sacrifiant du temps avec leurs propres familles pour donner vie à ces histoires incroyables – pour devenir soudainement cynique envers le showbiz. Bien sûr, «rien n'est plus important que la famille», mais est-ce que Unkrich et ses coauteurs Jason Katz, Matthew Aldrich et Adrian Molina y croient vraiment ou jettent-ils des platitudes que le public veut entendre?
Bien que ce soit indéniablement magnifique, rien de tout cela n'est vraiment original, du message du film au monde des enfers mexicains, qui a récemment inspiré un autre film animé par ordinateur, "The Book of Life" de 2014. Un peu trop près "Coco" se sent comme Unkrich et son équipe (si douée pour perfectionner et / ou "enrichir" les projets de Pixar) a regardé "The Book of Life" et a pensé: "Hé, nous avons une meilleure idée!" ou "Nous pouvons résoudre ce problème!" et nous avons commencé à faire leur propre film de Día de Muertos.
En tout cas, ça marche: les créateurs de "Coco" avaient clairement la parfaite fin en tête avant d'avoir cloué tous les autres détails, et bien que le film traîne par endroits, et comporte quelques gags puériles (comme squelettes qui se cassent les bras et les utilisent comme nunchaku), la résolution émotionnelle sincère de l'histoire gagne les sanglots qu'elle inspirera inévitablement, ramenant inévitablement "Remember Me" d'Ernesto dans un nouveau contexte (si seulement la chanson elle-même était plus digne de se souvenir). À une époque où les jeunes sont si facilement séduits par la célébrité, «Coco» révèle le vide d'une telle adulation, enseignant de façon poignante aux enfants à préserver et respecter la mémoire de leurs aînés tout en leur rappelant que la véritable créativité est si personnelle.
