«On the Count of Three» est une bagatelle, mais originale: une comédie existentielle entre amis du désespoir. Il s’ouvre avec Val (Jerrod Carmichael) et Kevin (Christopher Abbott) debout devant un club de strip-tease au milieu de la journée, pointant des armes de poing l’un vers l’autre dans ce qui ressemble à une impasse mexicaine tendue. Mais les deux ne sont pas des ennemis; ils sont du côté de l’autre. Ils essaient de se faire une faveur en s’entretuant.
Le film revient ensuite à plus tôt dans la journée, quand il expliquera pourquoi ces deux frères de longue date, maintenant dans la trentaine, se sont entendus dans un plan pour se faire eux-mêmes. Nous voyons Val fumer dans une pièce sombre, ignorant les appels de sa petite amie , puis prendre la gaffe d’un collègue quand il est en pause de son quart de travail dans une usine de paillage. Sa tentative de suicide bâclée dans la chambre des hommes de l’entreprise est la seule scène exagérée du film; c’est comme quelque chose d’un «Harold et Maude» pour l’ère de la stagnation en Amérique centrale. Mais la blague, bien sûr, c’est que Val est incapable de se suicider parce qu’il ne veut pas vraiment se suicider. Son travail est peut-être facile à se moquer (ce que fait le film), mais un point plus important persiste: Val ne vit pas, il existe juste.
Les problèmes de Kevin sont plus prononcés. Nous le rencontrons dans un service psychiatrique, et lors de l’entretien avec un thérapeute pour évaluer s’il l’a suffisamment rassemblé pour partir, il a l’air sain d’esprit et centré – jusqu’à ce qu’il explose dans une crise de colère à propos de tous les médecins qu’il a vus, de toute l’aide qu’il a. si cela n’avait rien fait. Christopher Abbott, avec une barbe et une vadrouille bicolore de cheveux bouclés, et des yeux sensibles regardant à travers tout ce feuillage, suggère un Justin Timberlake à fusion courte. Kevin ressemble à un mec qui veut aller mieux, qui veut se sentir heureux (qui veut se sentir quelque chose), mais il est enchaîné – à sa colère, à son passé, aux démons de son identité. Val se présente et le fait sortir de la salle (ils s’échappent par une fenêtre ouverte), et ils deviennent des camarades errants de l’autodestruction vicieuse.
Le film, qui se déroule en 85 minutes rapides, est un picaresque dispersé d’une journée dans lequel les deux personnages, chevauchant dans la Jeep jaune de Val, riff et vamp, mâchent leur vie, parlent de crimes qu’ils pourraient vouloir commettre. (et faites-en vraiment quelques-uns), et grattez le fond de leur abîme. Le pacte de suicide mutuel est un gadget, mais le fait est que le film le sait et vous laisse toujours l’impression que cela pourrait arriver. Sous ce crochet indie, «On the Count of Three» crée une ambiance, une touche, un espace pour explorer les personnalités dont il s’agit. C’est une comédie violente de désespoir qui canalise l’esprit de nulle part de ces temps sombres (et je ne parle pas seulement de la pandémie), quand trop de gens se battent dans une zone morte sans perspectives.
Jerrod Carmichael, qui a réalisé le film et joué dans celui-ci, est un acteur et comédien de stand-up surtout connu pour sa sitcom autobiographique sur NBC «The Carmichael Show», et dans «On the Count of Three», bien qu’il s’en tire un peu bonnes lignes, il a une manière extrêmement sèche et rationnelle beaucoup plus intense que drôle. (Il dit des choses comme: «Merci d’avoir frappé mon père sur la tête avec un fer à repasser.») Son Val n’est pas là pour plaire à personne; il porte son indifférence sur sa manche. Vous pourriez l’appeler l’homme hétéro de la tête de bête comique d’Abbott, mais Abbott livre ses propres lignes de rire avec une instabilité étonnamment sérieuse. «Sur le compte de trois» est léger mais fondé. Les deux personnages sont déprimés, ils sont pris, ils sont sans positivité ni but, mais ils se soutiennent mutuellement.
Le décor, à sa manière, est la quintessence de la désolation: une journée d’hiver sans neige dans une ville sans nom du New Jersey – fast-food, ponts en béton et détritus industriels, un terrain plat et herbeux qui s’étend sous le froid soleil d’hiver. Carmichael, travaillant à partir d’un scénario d’Ari Katcher et Ryan Welch, dirige le film avec une verve sournoise sans but. Il enracine la mélancolie combustible dans le quotidien.
Val et Kevin glissent d’une rencontre aléatoire à l’autre, et la plupart d’entre eux ne prétendent pas signifier grand-chose. Ils vont dans un stand de tir, que Kevin adore (« Merde Zoloft! »). Ils rendent visite à leur ancien patron au parc Alamo Motorcross et font du vélo tout-terrain comme ils le faisaient quand ils étaient enfants (c’est la seule fois où Carmichael laisse entrer une note de nostalgie lyrique). Ils cambriolent un dépanneur (en sortant, Kevin, un progressiste du millénaire brandissant une arme à feu, crie sur les gens qui le regardent, « Lisez votre Constitution! C’est mon droit de porter ce bras, pour une raison quelconque! »). Ils recherchent le père de Val (JB Smoove), un mécanicien qui, quand Val était jeune, était un toxicomane violemment abusif. Val rend visite à sa petite amie enceinte, jouée par Tiffany Haddish, qui devient pendant un moment la voix amère de la raison du film. Et dans quelques scènes qui créent une teinte de suspense, ils élaborent un plan pour tuer le Dr Brenner (Henry Winkler), le pédopsychiatre qui a ruiné la vie de Kevin.
Dans son dernier acte, «On the Count of Three» menace de se transformer en «Thelma & Louise» d’autodestruction des frères blitzés. Pourtant, le film se retire du bord du gouffre – et, en fait, chaque fois que vous pensez qu’il crée une petite tête de vapeur émotionnelle, il se dégonfle. (C’est peut-être la chose la plus sombre à ce sujet.) Se retirer du gouffre est ce que veut dire «Sur le compte de trois». C’est une alouette de désespoir qui vous donne un coup de pouce.
