DETROIT – Ford Motor Co. exportera des véhicules de Chine vers les États-Unis pour la première fois à partir de 2019.
Ford a déclaré mardi qu'il envisageait de déplacer la production de sa petite voiture Ford Focus des États-Unis vers la Chine, où elle fait déjà Focus pour les acheteurs chinois.
Les ventes de petites voitures ont fortement diminué aux États-Unis et les entreprises cherchent à réduire leurs coûts. Le président des opérations mondiales de Ford, Joe Hinrichs, a déclaré que le déménagement en Chine permettrait à la société d'atteindre 1 milliard de dollars, dont 500 millions de dollars pour annuler les plans pour construire Focus au Mexique.
Méfiez-vous de la réponse du président Donald Trump, qui a critiqué Ford pour avoir fabriqué des véhicules à l'extérieur des États-Unis, Ford a déclaré que le déménagement ne coûterait pas aux emplois aux États-Unis. L'usine de banlieue de Detroit qui fait actuellement Focus sera converti à la fin de l'année prochaine pour produire le Ford Ranger pickup et Ford Bronco SUV.
Hinrichs a déclaré que la recherche de Ford montre que les clients – qui sont habitués aux téléphones et autres gadgets en provenance de Chine – se préoccupent plus de la qualité des produits que de leurs véhicules.
Ford a également déclaré mardi qu'il envisageait d'investir 900 millions de dollars dans son Kentucky Truck Plant à Louisville pour fabriquer le nouveau Ford Expedition et Lincoln Navigator SUVs. Ces véhicules seront en vente cet automne et seront exportés vers plus de 55 marchés à l'échelle mondiale, a indiqué la compagnie. L'investissement assurera 1 000 emplois dans l'usine de Kentucky.
La Focus a été rebondie au cours des derniers mois alors que Ford essayait de retirer des bénéfices du segment des petites voitures en difficulté. Les ventes de Focus aux États-Unis ont diminué de 20% par rapport au mois de mai, ce qui a entravé les prix bas du gaz et la préférence des consommateurs pour les VUS.
En janvier, la société a annoncé qu'elle annulerait une nouvelle usine au Mexique et utiliserait la capacité d'une autre usine au Mexique pour construire Focus. Mais, au cours des derniers mois, a déclaré M. Hinrichs, Ford a décidé qu'il pourrait économiser encore 500 millions de dollars en outils et autres coûts de fabrication si elle a déplacé la production vers la Chine.
Hinrichs a déclaré que le départ du mois dernier de l'ancien PDG Mark Fields n'avait aucune incidence sur la décision, qui était en cours d'exécution pendant un certain temps.
Hinrichs a déclaré que les salaires chinois sont inférieurs aux salaires au Mexique, bien que le coût d'expédier les véhicules efface un certain avantage. Il est encore moins coûteux de faire des voitures pour les États-Unis au Mexique, at-il dit, mais Ford a une capacité supplémentaire en Chine et le déménagement libère du capital pour l'entreprise immédiatement.
Ford n'est pas la première entreprise automobile à exporter des véhicules vers les États-Unis en provenance de Chine. Volvo Cars a fait le déménagement en 2015. General Motors Co. a commencé à importer le SUV de taille moyenne Buick Envision de Chine en 2016. GM importe également un petit nombre de berlines Cadillac CT6 hybride-électrique enfichables en provenance de Chine.
