Quelle que soit votre opinion sur Donald Trump, il est indéniable qu’il a un sixième sens non seulement pour abaisser la barre, mais aussi pour la maintenir basse, pour prendre des niveaux auparavant inacceptables de mauvais comportement présidentiel et les normaliser, pour transformer la rage, le chaos et les mensonges en réalité quotidienne. Le dernier exemple pourrait être la façon dont, lors du deuxième et dernier débat présidentiel, tenu entre le président Trump et son challenger démocrate, l’ancien vice-président Joe Biden, à l’Université Belmont de Nashville, au Tennessee, Trump a largement abandonné l’insulte-comic-on-. Adderall, j’ai-interrompre-donc-je-suis la tactique kamikaze qui a défini sa performance lors du premier débat. Et le résultat de ce changement est que pendant un court moment, il presque j’avais l’impression de regarder le débat présidentiel le plus civilisé de l’histoire américaine.
«Regardez, il parle calmement et répond aux questions! Il attend que Biden termine. Il sonne pratiquement (gulp) présidentiel! D’accord, n’exagérons pas. Ce n’est pas parce que Trump était sur son meilleur comportement relatif qu’il avait l’air présidentiel; il ressemblait toujours à un vendeur de voitures d’occasion belliqueux qui arrachait de faux faits à l’air. Mais l’idée que cela pourrait jouer comme une si grande «amélioration» vous montre à quelle vitesse Trump abaisse et détruit nos normes.
Les deux candidats, bien sûr, étaient confrontés à une modification révélatrice des règles: leurs microphones seraient chacun coupés pendant la réponse initiale de deux minutes du candidat adverse à une nouvelle question. Donc, Trump, pendant les réponses de Biden, n’aurait pas pu interrompre s’il le voulait. Néanmoins, cette modification de règle – l’équivalent de la technologie sonore de mettre un chien dans un collier anti-choc – a eu l’effet escompté; cela a amené Trump à se retenir. Selon les rapports, ses conseillers l’ont également fait, qui ont examiné la réponse résolument négative à la première représentation de Trump au débat et lui ont essentiellement dit: «En transformant cette nuit-là en une intimidation gratuite pour tous, vous avez peut-être perdu l’élection. Si vous ne vous comportez pas cette fois, vous vous ferez un trou dans la jambe.
Donc, Trump, bien qu’il ait toujours le regard noir comme un acteur jouant un patron du crime obscénément bronzé par le soleil, est revenu à son insistant, rien-ébouriffe-moi, moins ouvertement hostile et plus familier, évitant-la-question-par-glomming-sur-Fox- News-talk-points auto. Et la modératrice, Kristen Welker de NBC, était superbe, non seulement pour maintenir la paix, mais aussi pour servir ses suivis avec un flux suprême.
Un vendeur de voitures d’occasion, bien sûr, a différents modes et sait quand utiliser chacun d’eux. Il y a la technique de la haute pression, qui fonctionne sur un certain type de client (appelons ça Trump lors d’un rassemblement); il y a la vente douce (c’est Trump qui parle de tout ce que son administration a fait pour les collèges noirs). Et puis il y a ce que Trump a fait pendant la majeure partie de la nuit, qui est de s’en tenir à ce ton central rose «sincère» qui donne presque l’impression qu’il chante les mots, car ce qu’il veut que vous écoutiez n’est pas le spiel spécifique qu’il fait à propos de la voiture. (En fait, il ne veut pas que vous accordiez beaucoup d’attention à cela.) Tout dépend de la confiance que vous devriez avoir en lui.
Et donc Trump, une fois de plus, a essayé de nous vendre. Pourquoi a-t-il payé peu ou pas d’impôts pendant tant d’années? En fait, « J’ai prépayé. » (Oh, donc cet argent n’était pas dénombré?) Interrogé sur sa relation copain-copain avec le dictateur nord-coréen Kim Jong-un (qui, comme Trump l’évoque, ressemble vraiment à quelque chose d’un film de Seth Rogen), il a complètement contourné à quel point sa tentative d’obtenir la Corée du Nord la dénucléarisation avait échoué, mais il n’arrêtait pas de dire qu’il n’y avait pas eu de guerre – par quoi il voulait dire une guerre nucléaire, donc je suppose qu’il s’attendait à ce que nous en soyons tous reconnaissants. Il a répété sa litanie de canards COVID-19, qui commencent à sembler aussi familiers que les tropes de la sitcom («J’ai interdit la Chine, il dit que c’était xénophobe »… La gestion de la grippe porcine par Biden était un« désastre total »… L’Europe a maintenant des pointes… La Floride et le Texas ont eu des pointes qui sont maintenant« terminées »…» Nous ne pouvons pas nous enfermer dans un sous-sol comme Joe Est-ce que! »).
Et puis, bien sûr, il y avait les one-liners, qui semblent prêts à voyager du cerveau de Trump à un autocollant de pare-chocs. «S’il est élu, la bourse s’effondrera!» «Il ne vient pas de Scranton!» «Ils ont espionné ma campagne!» «Personne n’est plus dur que moi contre la Russie!» «Personne n’a fait plus pour la communauté noire que Donald Trump!» Oh, et ces 545 enfants de migrants qui sont encore totalement déconnectés de leurs parents? « Elles sont alors bien pris en charge!
Je mène en parlant de la performance de Trump parce que c’était vraiment son dernier coup majeur pour changer le paradigme de l’élection, qui ne semble pas s’incliner. Pendant longtemps, c’était Joe Biden qui avait besoin de faire ses preuves – de prouver qu’il n’était pas seulement le politicien vétéran mais, à 77 ans, l’heureux guerrier, qu’il était mentalement vigoureux, qu’il n’était pas redevable à l’aile gauche du Parti démocrate. qu’il s’est battu pour remporter la nomination, et qu’il a simplement… les bonnes choses. Comme nous l’avons appris au cours des 40 dernières années, c’est le candidat pour lequel les gens votent. (Nous l’avons beaucoup appris avec John Kerry contre George W. Bush.) Il ne suffit pas d’avoir les meilleures politiques ou de dégager un sentiment de décence, bien que tout cela aide. Vous devez avoir l’air de pouvoir gagner un combat et – plus que cela – que vous aimeriez vous battre.
Soyons clairs, cela fait partie du génie politique du showbiz PT Barnum-rencontre-Howard-Stern-rencontre-WWE-Roy-Cohn de Donald Trump. Il adore le combat et y est bon, et beaucoup de gens aiment ça à son sujet. C’est là qu’il place la barre.
Lors du débat de ce soir, Joe Biden a pris cette barre, a sauté dessus, puis l’a attrapée et a donné à Trump quelques bons coups avec. Il a vaincu Trump solidement: sur la politique, sur la passion, sur la vérité (oh, ça!), Sur avoir une vision de l’avenir qui vous fait penser que nous pourrions réellement sortir du désordre dans lequel nous sommes. Aussi nocif que Trump l’était pendant le dernier débat, je craignais, à l’époque, que ses tactiques d’homme fort finissent par le faire paraître… enfin, fort. Et bien que Biden, aux yeux de la plupart, ait fait ce qu’il avait à faire, donnant à l’Amérique une alternative solide à ce qui s’avère être une lente descente dans la folie politique et culturelle, mon propre sentiment était que la performance de Biden n’était pas ciblée et assez décisif. Pour sceller cet accord, il avait besoin d’être meilleur.
Ce soir, il allait mieux. Et, en fait, il valait mieux que ça. Il était posé, rapide sur ses pieds, mais aussi un homme venu chargé pour l’ours. Il a traité avec force de la fausse dichotomie qui s’est installée dans le débat sur le coronavirus État rouge contre État bleu, celui qui demande: «Êtes-vous pour les verrouillages… ou pour l’ouverture?» Biden a habilement expliqué pourquoi ce n’est pas l’un ou l’autre (et a pris un coup efficace en disant «Je peux marcher et mâcher un pistolet en même temps»). Il était juste, avec un soupçon de Dirty Harry, au sujet de l’ingérence étrangère dans les élections, ou lorsqu’il s’agissait de parler de la mise à pied de flics et de pompiers, ou de l’échec de l’administration Trump à renflouer les petites entreprises ou à fournir aux écoles le les ressources dont ils ont besoin pour rouvrir, ou comment augmenter le salaire minimum à 15 $ ne pas faire faillite les petites entreprises.
Trump, quant à lui, n’a pas pris de telles positions, car il n’avait aucun plan à défendre. D’une certaine manière, le débat de ce soir en fait était un beau débat présidentiel, car il a dévoilé un choc de visions vraiment cohérent: la vision de quelqu’un qui veut utiliser le gouvernement pour aider les gens, et qui regorge d’idées éprouvées pour le faire, et la vision de quelqu’un qui ne le fait pas . Interrogé, à bout portant, et pour la centième fois, comment il remplacerait la loi sur les soins abordables, Trump a de nouveau hésité et a créé des châteaux d’assurance maladie dans les airs. Il est fier de s’être débarrassé du mandat de l’ACA («Je l’ai mis fin – c’est parti!»). Mais répondrait-il à la question? «Des soins de santé bien meilleurs.» Qu’est-ce que ça veut dire? «Des soins de santé magnifiques… qui protègent toujours les personnes atteintes de maladies préexistantes.» Mais comment? Il ne dit pas.
Il a dit que Joe Biden allait supprimer les plans de soins de santé de 180 millions de personnes. Mais, en fait, il ne l’est pas, car, comme il l’a dit, il a combattu un certain nombre d’autres candidats démocrates précisément parce qu’il les soutiens Assurance privée. Écartant les bras avec une exaspération simulée, Biden a déclaré: «Je suppose que nous allons obtenir le plan de condition préexistant en même temps que le plan d’infrastructure.» En d’autres termes, jamais.
À sa manière, Biden a prouvé qu’il pouvait jouer le jeu de Trump. Lors du dernier débat, il a tenté de s’élever au-dessus de tout. Ici, il a contre-poinçonné, souriant avec une incrédulité fictive seulement aux bons moments («Il était là pendant 47 ans, il ne l’a pas fait!» – oui, c’est Trump qui parle de Biden et des soins de santé), et se met dans un sacré sacrément drôle de ligne en appelant Trump «Abraham Lincoln» (auquel Trump venait de se comparer), un coup qui a frappé assez fort pour que Trump, tout nerveux et défensif, ne puisse pas le supporter. Il ne pouvait pas goûter à ses propres médicaments. Quelqu’un devrait lui dire: c’est ce qui se passe lorsque vous abaissez la barre.
