S'il y a une chose que l'année dernière a démontrée, c'est que la société américaine n'est pas aussi moderne que nous le pensions. En fait, juste le mois dernier, nous avons vu que les questions de genre et raciales continuent de peser sur l'État de l'Alabama, donc le documentaire accessible mais irrégulier de Nancy Buirski, «Le viol de Recy Taylor» – sur l'affaire de 1944 Une vieille femme noire a été enlevée et violée en groupe près de chez elle à Abbeville, en Alabama, dont les agresseurs blancs n'ont jamais été arrêtés et encore moins condamnés pour un crime – arrive à un moment crucial, nationalement et régionalement
Le viol de Recy Taylor "quelque chose de proche de la vision essentielle. Mais l'approche de Buirski est étrangement diffuse, dépourvue de la clarté de la rage qui a éclairé tant de points de contact récents dans le documentaire à caractère social. Au lieu de cela, le ton est triste et un peu brouillé avec le temps (surtout dans la première moitié), un effet amplifié par l'utilisation évocatrice mais parfois accablante de la musique de Buirski, et la sélection de séquences en noir et blanc qu'elle utilise pour illustrer l'histoire
Accompagnant l'interprétation désespérément magnifique de Dinah Washington de «This Bitter Earth», superposée à «De la lumière du jour» de Max Richter, ces segments sont, comme l'expliquent certains titres, en grande partie triés sur le volet. films de course "de l'époque. C'étaient des films tournés à bas prix avec des distributions largement afro-américaines pour montrer dans les théâtres de fortune, les églises et les salles de réunion dans les communautés noires cinématiquement mal desservies. Mais cette interprétation fascinante des moeurs raciales de l'époque au sein de cette communauté est aussi un univers entier en soi, ce qui signifie que tenter d'analyser ces fragments pendant que l'histoire de Recy Taylor se déroule devient un exercice dissonant. Au mieux, cela donne une impression de la panique raciale omniprésente de l'Amérique des années 1940 par rapport à ceux qui sont à son extrémité la plus pointue; au pire, cela détourne l'attention d'une histoire historiquement ignorée.
Les faits nous parviennent en grande partie grâce à des témoignages de personnes âgées de Taylor, Alma Daniels (décédée en 2016) et Robert Corbitt, ainsi que d'une version plus ancienne de Recy décrivant elle-même l'horrible attaque. ils sont extrêmement puissants et irréfutablement convaincants. Un soir de septembre 1944, alors qu'elle rentrait chez son mari et son bébé après un service religieux tardif, Recy Taylor fut forcée sous la menace d'une arme blanche par sept jeunes hommes blancs et conduite dans les bois, où six d'entre eux la violèrent, certains Le conducteur de la voiture, qui a confirmé l'identité des six autres hommes, a déclaré qu'il n'avait pas violé Taylor «parce qu'il la connaissait». moment après, quand Crystal Feimster, un professeur agrégé à Yale, est visiblement ému essayant de comprendre l'état d'esprit des violeurs, et comment ils "n'ont pas vu" Taylor – comme dans, ils ne pouvaient pas comprendre cette femme noire, effrayé et brutalisé et suppliant d'être renvoyé à son foyer, en tant que personne.
Mais si le but de «Le viol de Recy Taylor» est d'inculquer un sentiment de cette personne, ce n'est que partiellement réussi. En fait, la seconde moitié plus convaincante du documentaire s'éloigne d'elle et se transforme en une autre chose qu'une personne. Cette fois, Taylor, dont la bravoure de parler sans cesse de l'attaque ne peut être surestimée, est devenue un symbole pour le mouvement naissant des droits civiques, pour la NAACP et pour une protestation pré-bus Rosa Parks. Feimster, probablement le commentateur extérieur le plus précieux ici, fait ressortir l'énigme de devenir, brièvement, un point de ralliement pour un changement progressif: le mouvement ira de l'avant, et vous pourrez vous retrouver dans l'histoire
Buirski, qui était aussi Un producteur de "Loving" de Jeff Nichols, ayant réalisé le documentaire 2011 "The Loving Story", a découvert des matériaux vitaux et a réuni quelques interviewés (sans compter l'historien local de l'Alabama Larry Smith, dont la caractérisation des relations entre les hommes blancs et leurs les esclaves comme "consensuels" sont enragés et ne sont pas contestés). Mais la façon dont l'information est présentée dans «Le viol de Recy Taylor» peut être frustrante: la portée du film n'est ni assez large pour présenter un compte rendu définitif de l'activisme des femmes noires en Amérique au milieu du siècle, ni assez étroite pour refléter la réalité. Pourtant, dans l'environnement politique et social très chargé de l'Amérique d'aujourd'hui et de l'Alabama d'aujourd'hui, les faits chauves de cette affaire, quelle que soit leur origine, demeurent extrêmement provocateurs. Taylor, maintenant une dame frêle seulement aperçue très brièvement à l'extérieur des photos d'archives, aura 98 ans le réveillon du Nouvel An. Sa vie en tant que femme noire lésée, opprimée, ignorée et déshumanisée a traversé un siècle américain, mais 2017 pourrait aussi bien être 1944 pour toute la justice qu'elle a jamais trouvée.
