Murray Lerner, cinéaste documentaire de musique séculaire des années 60 et 70, est mort à 90 ans à New York. La cause du décès était une insuffisance rénale.
Bien que moins célèbre que ses contemporains D.A. Pennebaker et le duo fraternel Albert et David Maysles, Lerner était tout à fait égal dans la signification culturelle de son travail, enregistrant des séquences historiques de Bob Dylan qui passaient au Newport Jazz Festival de 1965 et Jimi Hendrix et The Doors donnant la performance finale de leur Carrières en 1970 au festival Isle of Wight.
Lerner est mort samedi dans sa maison à Long Island City, N.Y., suite à une maladie d'environ trois mois, selon son fils Noah Lerner, écrivain et producteur chez HBO. "Il était un cinéaste complet", dit Lerner Variety . "Un cinéaste d'abord et avant tout, mais quelqu'un qui a également écrit, édité, produit et dirigé."
Le producteur de films et l'ami Martin Lewis se souviennent de Lerner comme «l'un des plus importants documentaristes de musique de notre époque»
Lerner a remporté un Oscar pour le meilleur documentaire en 1981 pour "De Mozart à Mao: Isaac Stern en Chine", mais c'était son deuxième film, "Festival", publié en 1967, qui l'a mis sur la carte. La chronique du Newport Folk Festival de 1963 à 1966 a valu à Lerner sa première nomination au Prix de l'Académie pour une tranche d'histoire de la musique qui comprenait la première performance publique de Bob Dylan à l'aide d'une guitare électrique en 1965. Le «Festival» a été restauré et obtient une édition spéciale libéré par la Collection Criterion le 12 septembre.
En 1967, le titre a remporté le prix San Giorgio du Festival de film de Venise, décerné de 1956 à 1967 à des œuvres artistiques contribuant au progrès de la civilisation. "Mon père était sur la lune à propos de ce prix, parce qu'il devait rencontrer Fellini et s'asseoir et parler avec lui un moment", rappelle Lerner.
"Il a attrapé une foudre dans une bouteille", déclare Lewis sur "Festival" "Je vais sortir sur un membre et dire que même plus important que Dylan à l'électricité en termes d'impact sur le monde de la musique était la séquence Murray pris au piège des premiers musiciens de Black Blues des États-Unis qui y participaient. Des artistes comme Howlin 'Wolf, le Mississippi John Hurt et John Lee Hooker n'avaient pas encore de magasins commerciaux aux États-Unis. Ils étaient populaires en Angleterre et le seul endroit où ils ont trouvé une maison en Amérique était le Newport Folk Festival. "
Lerner, documentaire approfondi, ne s'est pas concentré exclusivement sur les étoiles et la scène principale. "Il y a une séquence où il capture Delta Bluesman Son House dans un champ qui joue pour un petit groupe de personnes, dont Mike Bloomfield et Paul Butterfield et vous voyez, à travers les lentilles de Murray, ces jeunes musiciens juifs blancs de Chicago étant transfigés par le blues , et deux ans plus tard, ils proposent du blues-rock électrique. Murray a réellement attrapé le big bang. "
Les touches atmosphériques qui ont capturé les environs, le public, même les spectateurs opiniâtres, deviendraient une signature du style de Lerner. En documentant le Festival Isle of Wight de Londres à Londres – Hendrix et Jim Morrison of the Doors ont donné leurs dernières performances – Lerner a réussi à prendre des conservateurs britanniques remarquant négativement les hippies et l'amour libre. Le groupe britannique Oasis émettrait le dialogue de son film de 1996 intitulé "Message to Love: The Isle of Wight Fest" pour leur chanson 2000 "F-king in the Bushes".
Le cinéaste finit par prendre le contrôle de l'Isle of Wight, qui lui a été décerné par un juge après que les producteurs ne l'ont pas payé pour son travail. "C'était une victoire pyrrhique, parce que ce processus judiciaire a pris trois ans, date à laquelle il n'y avait pas beaucoup de demande, mais il a fait d'autres projets et l'a archivé jusqu'à ce que les goûts changent".
En raison de son oreille vive, de son œil infaillible et de sa couverture exhaustive, Lerner a réussi à minier son matériel au fil des décennies. Au cours des mois précédant sa mort, il travaillait sur un documentaire sur Joni Mitchell. Intitulé "Both Sides Now: Joni Mitchell Live at the Isle of Wight 1970", il offre un aperçu d'une performance troublée (à laquelle elle est choquée par la foule au point où elle se décompose en larmes) et comprend des interviews en cours. À pourvoir en 2018, c'est le onzième projet complet du concert.
Les films mettant en vedette la musique de Jimi Hendrix, The Who, Leonard Cohen, Miles Davis, The Moody Blues et Emerson, Lake et Palmer sont sortis du seul concert. À partir de son film Newport Folk, Lerner a conçu l'emblématique "The Other Side of the Mirror: Bob Dylan au Newport Folk Festival", sorti en 2007. En 2009, il a reçu une nomination au Grammy pour 2009 "Amazing Journey: The Story of The Who". "Ses images ont été largement utilisées dans la présentation PBS American Masters de 2005" No Direction Home: Bob Dylan ".
"Il aimait la musique, mais il était curieux de la vie", a déclaré Noah Lerner, soulignant qu'au milieu des années 70, son père a fait des films en 3D, y compris "Magic Journeys" pour Disney et "Sea Dream", qui a couru pendant de nombreuses années dans les parcs marins du monde entier. Il a également fait "To Be A Man" sur le système éducatif de Yale, où Lerner a enseigné et aidé à créer un programme d'études cinématographiques.
Lraser, mais charmant, Lerner était «à certains égards le cliché d'un producteur de film – il aimait chomp sur des cigares éteints et parlait au téléphone», ajoute Noé.
Lerner est né à Philadelphie et a grandi à New York. Il a fréquenté Harvard pour une bourse complète, selon son fils, diplômé en 1948. Un major anglais, son séjour était antérieur à un programme formel du film, mais avec les camarades de classe dont Robert Young (qui a trouvé le DuArt Film Lab de New York), il a commencé la première société cinématographique du cinéma.
Lerner survit avec sa femme Judith, à qui il a été marié depuis 60 ans; son fils; belle-fille Julie; et deux petits-enfants. Les services privés auront lieu mercredi à New York.
