Le meurtre de Susan Smith en 1989 est une histoire désespérément sombre du gothique méridional, traversée de relations sexuelles imprudentes, de corruption institutionnelle et d’un scandale local frit au Kentucky: un matériau de choix pour le genre de podcasts criminalistiques légaux très étendus (ou série documentaire de style Netflix) ) qui suscitent aujourd’hui une telle fascination publique. Au moins « Above Suspicion », une adaptation filmée à la vapeur et imbibée de sueur du matériau, heurte heureusement ses détails peu recommandables en deux heures plutôt qu’en plusieurs. C’est rapide, sale et peut-être plus tawdry qu’il ne devrait l’être: il peut ne pas y avoir beaucoup de dignité à retirer de l’histoire d’un informateur naïf et toxicomane du FBI qui dort avec – et est ensuite tué par – son agent de supervision, mais Le script de Chris Gerolmo n’a pas beaucoup de mal à trouver le facteur humain ici, et la direction de Phillip Noyce recouvre toute la triste affaire en acier bleu froid.
Ce qu’il a, c’est Emilia Clarke. Ce n’est pas le premier nom auquel vous penseriez pour jouer un beatbeat opprimé de Pikeville, Ky., L’ancien Daenerys Targaryen donne à Susan Smith une spécificité dure et brillante que l’écriture manque parfois, et gère un twang bluegrass crédible. Sa performance est le principal attrait du public pour un downer luride et générique qui a pris son temps pour atteindre les écrans après sa production en 2017. Après un déploiement international progressif, « Above Suspicion » a été diffusé directement sur les plateformes de VOD au Royaume-Uni le 13 juillet; un dévoilement similaire aux États-Unis attend probablement. Les acolytes de l’as du genre vétéran Noyce sont susceptibles de trouver son dernier ajustement plus confortable que son dernier long métrage, l’adaptation erronée de Lois Lowry de 2014 « The Giver », mais plusieurs échelons avant son travail le plus branché.
« Vous savez quelle est la pire chose à propos de la mort? Vous avez trop de temps pour réfléchir. » Alors attire Susan de Clarke dans les premiers moments du film, repérant une voix off courante lourde d’épithètes drôles, accordant au narrateur une sorte de sagesse à la fois familière et omnisciente qu’elle n’aurait pas pu avoir dans la vraie vie. Le ton de «Sunset Boulevard» – en passant – de «Gone Girl» frappé au début montre clairement que Gerolmo – l’adaptation d’un livre de l’ancien journaliste du New York Times Joe Sharkey – et Noyce ne sont pas après la stoïque docudrama -la narration du crime. Pourtant, le film qui s’ensuit est timide de s’engager soit dans ses atours noirs ruraux ou son air planant de comédie noire mordante. Avec suspense, à partir de cette salve d’ouverture, également hors de question, c’est une marche régulière et sans faille dans l’abîme.
Il est laissé aux lueurs de bonne humeur enfantine dans la performance de Clarke de suggérer quelle autre vie meilleure aurait pu attendre Susan si elle n’était pas née, sous-aimée et sous-protégée, dans les difficultés d’une ville minière, si elle n’avait pas épousé un trafiquant de drogue abusif Cash (Johnny Knoxville, effectivement cascadeur) à l’adolescence, et si elle n’avait pas continué à vivre sous son toit après leur divorce acrimonieux. Une relation de silex avec sa sœur esthéticienne (une Thora Birch sous-utilisée) ne remplit que quelques couleurs dans son histoire. Pourtant, le tournage sur place du film dans le Kentucky, combiné à la partition austère et à cordes pincées de Dickon Hinchliffe (qui rappelle son propre travail sur «Winter’s Bone»), cloue un sentiment de lieu et d’espace convenablement oppressant.
Au moment où nous rencontrons Susan, âgée de 26 ans et avec suffisamment de coups durs sous sa ceinture pour le double de ce nombre, il n’est pas étonnant qu’elle tombe amoureuse du premier homme pour lui montrer un semblant de gentillesse – qui se trouve juste être net L’agent du FBI Mark Putnam (Jack Huston), nouveau en ville pour traquer un voleur de banque en série local. Après une consommation de drogue à Cash et à la maison crasseuse de Susan, Mark la persuade de vanter les enfers de Pikeville; bien assez tôt, ils sont impliqués dans une affaire torride et liée à une catastrophe à laquelle l’épouse douce de nature de Mark Kathy (Sophie Lowe) ne peut pas être totalement inconsciente. Acteur dont le visage frais implique souvent des impulsions plus sombres, Huston est bien interprété comme l’exploiteur impeccable mais glissant de Susan, bien que nous soyons toujours à l’écart de sa vie intérieure.
Nous avons à peine besoin de la narration au-delà de la tombe de Susan, ni de l’intransigeante impitoyable filtrée par le bleu des lentilles d’Elliot Davis, pour nous dire que rien ici ne peut bien se terminer: ce qui attire le film est de voir à quel point ses amants peuvent coincer eux-mêmes dans leur propre piège mutuel. En tant que tel, ce n’est pas ennuyeux, à la hauteur de la valeur globale de spoilers-upbackers de sa prémisse «Fed meurtrier informateur». Mais cela n’implique jamais non plus émotionnellement, notamment parce que, malgré la gomination de Clarke, il y a peu de tissu conjonctif entre Susan, la victime en spirale, et Susan, la narratrice fatiguée du monde de sa propre disparition. Comme beaucoup de divertissements paradoxaux basés sur le vrai crime, « Above Suspicion » a à peine plus que l’intérêt passager d’un tabloïd pour la vie derrière la mort.
