EP «  black-ish  » sur la politique de l’élection spéciale, production COVID-Safe

ALERTE SPOIL: Ne lisez pas si vous n’avez pas encore regardé le spécial électoral en deux parties de «Black-ish».

En août, la petite amie du showrunner « Black-ish » Courtney Lilly a été frappée par la chute d’un arbre. C’est un accident de hasard qui l’a amenée aux urgences avec un bras cassé à trois endroits et nécessitant une intervention chirurgicale. Alors que Lilly passait du temps avec elle à l’hôpital au milieu de la pandémie de COVID-19, il a eu l’occasion de voir comment un lieu de travail fonctionnait contre des obstacles sans précédent pour sa génération.

À ce moment-là, lui et le reste de l’équipe «Black-ish» travaillaient déjà sur une spéciale électorale en deux parties pour ABC, à diffuser avant sa septième première saison. Bien qu’il ait déjà été décidé qu’une partie de la spéciale serait animée, il restait encore quelques pièces à tourner en live-action avec le casting et des invités spéciaux (Sultan Salahuddin et Michael Eric Dyson). «J’ai pu y entrer en discutant avec des médecins et en me disant:« Voici comment nous allons faire en sorte que cela fonctionne. Tout le monde, des médecins aux CDC, pense que c’est ce qui fonctionne », dit Lilly Variété.

«Election Special, Part 1», le premier des deux épisodes d’une heure, se concentre sur Junior (Marcus Scribner) qui descend dans le terrier de l’histoire pour apprendre à quel point la politique relative aux droits de vote est problématique en Amérique depuis leur création . La production était un mélange d’acteurs sur la scène sonore régulière, du travail sur écran vert, de l’animation, des archives et des séquences d’archives, une chanson originale et Dyson tournait à distance à son propre endroit. Le deuxième épisode – divisé en une histoire complètement distincte et non canon, admet Lilly, est entièrement animé, avec Dre (Anthony Anderson) décidant de se présenter au Congrès et aux prises avec de l’argent sale (d’un homme d’affaires louche exprimé par le créateur de la série Kenya Barris) ) afin d’avoir une chance d’être vu et entendu.

«Le tout est un miracle pour notre équipe de post-production», dit Lilly.

Diviser la spéciale en deux parties distinctes, dit Lilly, était en partie pratique – car à l’époque où ils ont commencé à travailler sur les épisodes, «les studios ne tournaient pas encore [and] la ville ne s’était pas encore ouverte, donc nous ne savions pas exactement à quoi nous allions faire face. Nous avons eu un tampon avec l’épisode animé en en faisant notre premier épisode – cela nous a donné une semaine supplémentaire pour voir ce que la ville allait faire.  » De plus, cependant, on ne leur avait jamais demandé de faire une heure de matériel auparavant, et ils devaient se demander s’ils étaient «le type de spectacle qui peut durer une heure», admet Lilly. Afin de livrer le même rythme et la narration pointue des six dernières saisons, ils ont choisi de diviser l’heure en deux épisodes distincts.

Le calendrier pour tourner autour de la spéciale était serré: Lilly partage qu’ils ont eu leur premier appel avec leur studio d’animation, Smiley Guy Studios, le 14 juillet, alors qu’ils n’avaient même pas d’histoire ou de scripts assignés à un écrivain en particulier. Ils se sont rassemblés cette semaine-là, ont présenté les détails au réseau le 17 juillet et à la fin de la semaine suivante, les scripts étaient prêts. Dès la première semaine d’août, ils enregistraient l’animation.

Puis vint la partie live-action. L’acteur et producteur Tracee Ellis Ross a exprimé sa crainte de retourner au travail en personne et a en fait lancé l’idée de l’animation à cause de cela. Mais « Election Special, Part 1 » exigeait toujours que le noyau de la famille Johnson soit à l’écran à certains moments. Son rôle – incarnant le Voting Rights Act de 1965 et apparaissant dans divers talk-shows au fil des ans pour discuter des progrès réalisés – a été fait avec elle seule devant un écran vert.

«Nous devions écrire la série pour que nos acteurs se sentent en sécurité. Une partie de leur travail consiste à être en sécurité afin qu’ils puissent utiliser leur talent et leur instrument pour raconter nos histoires », dit Lilly. «En construisant l’épisode comme nous l’avons fait, nous nous sommes assurés qu’elle n’ait jamais à interagir avec quelqu’un sans masque. Il y avait une équipe de tournage là-bas, mais nous avons décidé de la «Forest Gump» pour nous amuser, et nous avons quand même pu raconter notre histoire de cette façon.

D’autres membres de la distribution, dont Anderson et Scribner, ont tourné des scènes ensemble. Mais il s’agissait de scènes plus courtes que d’habitude et se concentrant sur des scènes à deux, note Lilly. «Quand il s’agissait de construire l’épisode pour la partie live-action de celui-ci, si les règles et les règlements mis en place avec les studios, les syndicats et l’État étaient que les gens ne pouvaient pas être à moins de six pieds les uns des autres , nous voulions nous assurer de pouvoir faire un épisode où nous pourrions le faire. La construction de l’épisode portait vraiment sur les limites qui nous étaient imposées au moment où nous étions », explique-t-il.

En créant l’histoire pour les deux épisodes, Lilly a déclaré que son équipe voulait se concentrer sur «la mise en évidence de choses qui ne sont peut-être pas aussi familières aux personnes qui n’ont pas la même expérience que nos écrivains.»

Alors que Junior apprend qu’il a été purgé des listes électorales – pour la première élection présidentielle à laquelle il a jamais pu voter – il commence à lire sur les limites historiques du vote, du fait que les pères fondateurs ont exclu environ 94% des adultes. pour commencer, à la discrimination raciale que la loi sur les droits de vote était censée empêcher. Le voyage de Junior ne consiste pas seulement à parcourir certaines théories du complot et à absorber des vérités dures, mais aussi à se rendre compte à quel point il est important de franchir les obstacles pour exercer son droit de vote.

«Il y a tout ce découragement à voter», dit Lilly. «Mais nous voulons que tout le monde vote; les deux parties devraient dire: «Faisons voter tout le monde». Nous ne favorisons ni l’un ni l’autre. Du point de vue des Noirs, tout le monde passe son temps à s’assurer que nous n’avons pas de voix et que nous ne pouvons pas participer. Donc, nous n’essayons pas de dire de ce côté ou de ce côté ou qui est juste ou pas juste. »

Au lieu de cela, les deux épisodes ont examiné des éléments de politique qui étaient universels – des obstacles à l’influence de l’argent. «Nous voulions souligner les problèmes de démocratie», poursuit Lilly.

Bien que les deux épisodes s’enracinent dans le moment grâce aux guest stars qu’ils incluent (chanson de Jhené Aiko dans «Part 1»; versions animées de Stacey Abrams, Desus Nice et le Kid Mero dans «Part 2»), aucun épisode ne mentionne la présidentielle candidats par nom. Éviter de telles références temporelles peut permettre aux conversations que les épisodes commencent à être pertinentes pour les années à venir, mais Lilly dit que la décision d’éviter de les nommer était aussi simplement parce que « ce n’était tout simplement pas la vraie mission » les épisodes de les commenter .

À l’approche de la septième saison de «Black-ish», qui débute le 21 octobre, Lilly dit que les premiers épisodes continueront à «aborder le moment où nous sommes», ce qui, selon lui, est un «moment particulièrement politique». Mais il ajoute que l’émission n’a pas de plans actuels pour aborder le résultat de l’élection présidentielle de novembre.

«Nous n’essayons certainement pas d’anticiper quoi que ce soit, nous n’essayons pas de réagir à quoi que ce soit», dit-il. «Je pense qu’essayer d’anticiper cela nous placerait dans cette étrange vallée d’essayer de reproduire quelque chose qui est proche d’être réel mais pas vraiment réel.

Cela dit, Lilly admet que si une conversation survient de manière organique dans la salle des écrivains, ils peuvent pivoter pour l’inclure dans un épisode ultérieur. «C’est ce qu’il y a de bien avec la télévision sur réseau», dit-il. «Si vous êtes dans un monde en streaming, vous pouvez créer quelque chose et tout d’un coup, tout ce que vous avez fait n’a plus d’importance parce que le monde a changé avant d’être diffusé; pour nous, nous pouvons pivoter. Nous pouvons y remédier dans les cinq épisodes que vous verrez en janvier, ou nous ne le ferons pas. « 

Lorsque la saison 7 commencera, dit Lilly, « Black-ish » inclura la pandémie COVID-19 dans le cadre de la discussion, cependant, dans la mesure où Rainbow (Ross) est un médecin et a donc une perspective et une expérience uniques. Certains des premiers épisodes de la saison, révèle-t-il, se déroulent au printemps 2020 – les premiers jours de la pandémie – et il y a des blagues et des références sur le besoin de se laver les mains. Puisque la série est une sitcom familiale et que la majorité de l’action se déroule dans la maison familiale, note Lilly, ce ne sera pas toujours une partie prédominante de l’histoire – ou de la production.

«Ce n’est pas comme:« Oh, nous tournons dans le centre commercial, les gens portent-ils des masques? », Dit-il. «Nous n’allons jamais être irresponsables sur la façon dont nous décrivons les choses, mais je ne sais pas si je dois juste signaler la vertu et dire: ‘Maintenant, nous allons parler de masques!’

«Cela ne devrait pas être une question politique», poursuit-il. «Les masques aident à empêcher la propagation de cela. Sinon, nous ne tournerions pas en ce moment. Littéralement, nous investissons non seulement notre santé et notre sécurité, mais aussi les millions de dollars du studio, donc je pense que beaucoup de gens se sentent confiants en disant que les masques sont préventifs.