ESPN a déclaré qu'il ferait une nouvelle poussée dans la bague de boxe en frappant un accord pluriannuel avec Top Rank, l'un des plus grands promoteurs du sport.
En vertu du pacte, le joueur de médias sportifs appartenant à Disney aura la capacité exclusive de téléviser et diffuser des combats en direct Top Rank aux États-Unis, ainsi que de livrer des évènements pay-per-view avec les matchs du promoteur. ESPN a l'intention d'inclure le contenu Top Rank dans un nouveau service de diffusion directe vers le consommateur récemment annoncé. ESPN diffusera également tous les contenus Top Rank en anglais et en français sur les réseaux sœurs canadiens TSN et RDS. La prochaine carte de combat "Top Rank Boxing on ESPN" est prévue pour 22 septembre à Tucson, en Arizona, et présentera Oscar Valdez et Gilberto Ramirez en défendant leurs titres respectifs de l'Organisation mondiale de la boxe.
"Nous croyons à une nouvelle vision de la boxe qui servira à desservir les fans de boxe existants et créera des légions de nouveaux fans grâce au contenu de la boxe de la plus haute qualité sur plusieurs plates-formes ESPN – 365 jours par année", a déclaré Burke Magnus, vice-président exécutif d'ESPN Président de programmation et d'ordonnancement, dans une déclaration préparée. "Ensemble, ESPN et Top Rank construiront les superstars de demain grâce à une exposition inégalée, un contenu original et une technologie de pointe"
ESPN a signalé son intention de marcher plus définitivement dans la bague de boxe ces derniers mois. En juillet, il a diffusé un combat entre le champion du monde welter de l'Organisation mondiale de boxe Manny Pacquiao et le invaincu invaincu Jeff "The Hornet" Horn au Suncorp Stadium à Brisbane, en Australie. Le combat, qui a également été diffusé sur ESPN Deportes, a marqué la première fois depuis 2005 que le populaire Pacquaio avait participé à un combat qui ne se limitait pas aux pay-per-view.
"Nous avons trouvé cette opportunité de planter vraiment un drapeau dans le sport de la boxe dans une large mesure", a déclaré Magnus Variety avant le lancement de la lutte. "Nous espérons en faire plus".
Au cours des dernières années, plus de réseaux de télévision sont retournés à la boxe, bien que les plus grands noms du sport se soient déplacés vers des correspondances pay-per-view et des sorties de câble haut de gamme comme HBO de Time Warner et Showtime de CBS Corp. ESPN est la plus récente audience publique afin de tenter de rendre le sport plus disponible, ce qui fait que ses affaires ont fait l'objet d'un examen plus approfondi. Au fur et à mesure que la base de ses abonnés s'érode et que ses accords de droits de la part du droit de l'automobile avec les ligues sportives font l'objet d'un microscope, l'ESPN a mis l'accent sur la discipline financière. Les droits de diffusion et de paiement à la carte lui donneront un effet de levier lorsque les abonnés migreront vers de nouveaux comportements d'affichage qui ne nécessitent pas d'abonnement traditionnel à Comcast, Charter ou Cox.
Top Rank a une longue association avec Pacquiao et promeut des étoiles en hausse comme Juan Manuel Lopez et Nonito Donaire, Jr. "Top Rank a constamment et réussi à construire beaucoup de leurs combattants dans des marques mondiales, et bénéficiera désormais de manière significative de la large gamme d'ESPN La distribution, le soutien aux ventes et le marketing et la narration exceptionnelle ", a déclaré Alan Gold, qui dirige la pratique de la CAA Sports Media Advisory, dans un communiqué. Top Rank a retenu CAA Sports pour gérer ses efforts de vente de parrainage officiel, en étroite collaboration avec ESPN et a été conseiller de Top Rank sur le marché.
Au cours de la première année de l'opération, ESPN présentera 18 événements principaux aux États-Unis sur de multiples plateformes, y compris les réseaux de télévision, son application ESPN, le service direct au consommateur et les événements pay-per-view, en anglais Et l'espagnol, et sur le TSN du Canada en anglais et RDS en français. L'accord permet à ESPN de créer le contenu de Top Rank – y compris les sous-cartes, sélectionner les événements principaux, les re-airs des émissions de ESPN et les matches de paiement à la carte et les documents d'archives – disponibles sur ses différents points de vente.
