La notion même d'un mélodrame contemporain dans l'Afrique du Sud post-apartheid se joue des tropes narratifs et visuels des Occidentaux Spaghettis et des Orateurs américains révisionnistes. première rougeur, trop film-geek intelligent de moitié. Mais "Five Fingers for Marseille" s'avère être un hybride interculturel impressionnant, efficace et captivant qui a bien plus que la valeur de la nouveauté. Le réalisateur Michael Matthews et le scripte Sean Drummond emploient habilement des éléments de genre recyclés pour rehausser les qualités mythiques de leur récit slow-burn et renforcer le sentiment sous-jacent que leurs personnages archétypiques accomplissent des destins aussi inévitables que les destins des grands acteurs du Far West conventionnel. saga.
Pendant le long prologue des pré-crédits, qui se déroule dans les derniers jours de l'apartheid, nous sommes amenés à la périphérie de Marseille, l'une des villes de chemin de fer du Cap-Oriental nommées Fingers "- des amis d'enfance liés par leur désir de se rebeller contre les oppresseurs blancs qui exploitent et brutalisent régulièrement leur peuple. Au départ, ils se contentent d'utiliser des pierres et des frondes contre les flics. Mais quand l'un d'eux est arrêté, le jeune Tau (Toka Mtabane) tire sur deux policiers et s'enfuit alors dans la région, laissant ses camarades s'occuper des séquelles de son crime.
Deux décennies plus tard, Tau (joué à l'âge adulte par Vuyo Dabula) est un hors-la-loi notoire qui a gagné toute sa mauvaise réputation. Libéré de prison après avoir purgé une peine de vol, il tente de renverser une nouvelle feuille en renonçant à la violence et en retournant à Marseille. Malheureusement, tout comme les flingueurs occidentaux traditionnels qui ont promis à plusieurs reprises de raccrocher leurs pistolets et de retourner à leurs racines, Tau se trouve dans l'incapacité de donner suite à ses bonnes intentions.
Tau essaie longtemps d'éviter les ennuis et de rester discret, même s'il découvre des signes révélateurs que, après la fin de l'apartheid et le renversement des oppresseurs blancs, des noirs locaux nouvellement armés – y compris certains de ses membres camarades d'autrefois – représentent une menace différente pour la communauté.
Bongani (Kenneth Nkosi), une fois membre du cercle restreint de Tau, est devenu maire avec des promesses de possibilités de carrière et d'améliorations civiques pour les citoyens de ce qui est maintenant connu sous le nom de New Marseille. Et, qui sait, il pourrait effectivement faire plus de bien que de mal si ses plans se concrétisent. Mais pour maintenir son pouvoir et son style de vie confortable, il a conclu des accords avec deux démons: Luyanda (Mduduzi Mabaso), un ancien rebelle de Five Finger qui a grandi pour être le chef de police brutal de la ville; et Sepoko (Hamilton Dhlamini), alias Ghost, un gangster à la voix rauque et flamboyante qui n'a vraiment pas besoin de la permission que Bongani lui a accordée pour prendre ce qu'il veut de la ville.
Tau préférerait éviter les méchants. Mais un homme doit faire ce qu'un homme doit faire, surtout quand il est poussé par Lerato (Zethu Dlomo), un vieil ami et un intérêt romantique impliqué, et son jeune fils, Sizwe (Lizwi Vilakazi), qui est trop désireux de voir Tau comme un modèle. "Tu ne veux pas être comme moi," prévient Tau. Mais, bien sûr, il le fait. Et son désir a des conséquences.
"Five Fingers of Marseille" a été filmé dans et autour du village de Lady Grey, dans le nord-est du Cap. Les lentilles vigoureuses et évocatrices de Shaun Harley Lee sont parmi les points de vente du film. Mais le terrain sera instantanément familier au public comme le cadre de la frontière sévère où Sergio Leone et Sergio Carbucci ont une fois affronté les antihéros rugueux avec des bandes de clients difficiles. Les mauvais hommes se cachent dans ce paysage de films avec des fusils sur les hanches et, dans de nombreux cas, des chapeaux de cowboy (ou des fac-similés raisonnables) sur leurs têtes. (Il y a même des chevaux sur la vue de temps en temps.)
Dabula est capable d'apporter des nuances humanisantes de caractère – culpabilité, regret, outrage moral – à ce qui est essentiellement une variation sud-africaine de Man With No Name de Clint Eastwood. Mais Matthews et Drummond sont aussi des héros quasi-surhumains quand Matthews et Drummond vont au Spaghetti Western, notamment dans une scène où Tau survit à la torture sadique aussi bien que le chasseur de primes taciturne d'Eastwood (ou le Django de Franco Nero).
Au-delà de toutes les allusions et de toutes les évocations occidentales, le film attire l'attention sur une histoire délibérément rythmée et bien observée qui met notamment l'accent sur l'inéluctable influence du passé et l'inévitable corruption engendrée par l'ambition. (Rencontrez les nouveaux patrons, sans doute pire que les vieux patrons.) Quand tout dans un film semble destiné à déclencher un point culminant tout droit sorti de "Le Bien, le Mal et le Truand", il est facile d'être distrait des questions les plus sérieuses. . D'un autre côté, "Five Fingers for Marseille" n'est pas moins satisfaisant d'être presque trop divertissant pour son propre bien.
