Après avoir fait ses débuts à Busan et remporté le prix du public dans la zone latérale Zonazine de Malaga en août, «Son of Ox» de Haroldo Borges et Ernesto Molinero a joué aux projections espagnoles de Malaga et sera projeté en compétition au festival mexicain de Guadalajara, qui a débuté le 20 novembre.
Le film suit un garçon de 13 ans, João (João Pedro Dias), qui vit dans l’outback du Sertão dans le nord-est du Brésil où il s’occupe du bétail sous la surveillance répressive de son père (Luiz Carlos Vasconcelos). Une relation brisée entre père et fils jette un sentiment d’isolement sur João, qui trouve refuge sous la tente du cirque qui arrive et la tendre amitié qu’il forme avec l’un des clowns (Vinicius Bustani).
Produit et co-écrit par Paula Gomes, c’est le premier long métrage de fiction du collectif Plano 3 Filmes, qui distribue et gère les ventes internationales. Le groupe, basé à Salvador de Bahía, a été fondé par Borges, Molinero, Paula Gomes et Marcos Bautista.
C’est à travers une longue histoire partagée de collaboration que cette tendre passage à l’âge adulte prend vie, comme l’explique Paula: «Être un collectif est un geste politique, c’est la façon dont nous choisissons de vivre le cinéma et la vie.» Elle a ajouté: «Nous pensons aussi que faire des films devrait être le résultat de plus de débats que d’une certaine introspection. Il nous semble intéressant de construire le film à partir de la confrontation de différents points de vue. Cette pluralité de points de vue et cet échange d’idées alimentent le travail créatif d’une manière belle et profonde.
Variété s’est entretenu avec Borges lors des projections espagnoles.
Un aspect qui attire immédiatement l’attention est l’utilisation d’une caméra portative très expressive. Il donne le sentiment d’un documentaire sans perdre une conception narrative distincte dans son mouvement. Pouvez-vous commenter?
J’ai commencé à travailler comme assistante caméra à Rio de Janeiro pour un directeur de la photographie qui heureusement a beaucoup travaillé, alors quand nous avons fondé notre collectif entre amis, la photographie a toujours été l’un des problèmes les plus importants pour moi. Quand on débute dans la photographie, l’esthétique passe avant tout, une recherche aimable de la voie classique, donnant à l’image une structure picturale. Lentement, j’ai réalisé que le film allait au-delà de l’esthétique et de l’aspect pictural, donc en déconstruisant cette composition, l’image est devenue de plus en plus légère, plus dynamique et à portée de main. Dans ce film, tout était prévu en dessin. Le résultat est venu d’un laboratoire expérimental et d’investigation que nous avons fait avec tous les acteurs. Notre idée était de mettre l’improvisation au cœur du film. Tout autour, tous les départements, la photographie, la direction artistique, la bande son, tout est sorti de ces improvisations.
Comment avez-vous travaillé avec les acteurs lors de leur improvisation?
Tous les départements ont été invités à regarder les improvisations et à y ancrer leur travail. Le processus a été long car nous avons passé beaucoup de temps à chercher l’enfant. Nous avons regardé environ 1500 enfants avant de trouver Joâo, qui était par hasard le dernier candidat que nous ayons vu. Nous avons commencé à collaborer avec lui et avec de nombreux clowns itinérants dans les cirques. Nous avons invité les clowns à jouer des personnages clés, puis nous les avons mélangés avec le père qui est un acteur bien connu ici au Brésil (Luis Carlos). Le clown Salsicha, originaire de Bahia, a une relation profonde avec le théâtre. Enfin, les deux acteurs, le père et le clown, ont développé une façon de parler avec Joâo et se sont rendu compte qu’il ne s’agissait pas de transformer Joâo en acteur professionnel, mais qu’ils pouvaient créer un moyen de dialoguer avec lui.
Votre film suit une tendance croissante du cinéma brésilien qui fait face à la réalité avec une intention profondément observationnelle, en maintenant une clarté narrative à travers une approche très documentaire. Comment avez-vous modelé le scénario et ses thèmes dans le film final?
Un point important avec les acteurs est qu’ils n’ont jamais lu le scénario, aucun d’entre eux, ni les professionnels ni les acteurs naturels ne savait comment l’histoire se terminait et ils l’ont découverte petit à petit. Nous avions un scénario avec une structure simple qui était l’histoire d’un enfant avec une relation rompue avec son père qui veut s’échapper et s’éloigner. Nous avons découvert les scènes lors de nos improvisations. Nous avons apporté avec nous des choses que nous avions trouvées dans notre précédent documentaire «Jonas and the Backyard Circus», un film sur un garçon qui construit son propre cirque dans la cour de sa maison. Nous avons mis de nombreux éléments de fiction dans ce documentaire, et maintenant que nous travaillions sur «Son of Ox», qui est une fiction, nous voulions faire l’inverse. Issu du documentaire, le film est une observation de ce que l’on retrouve dans les relations naturelles entre les acteurs. Nous laissons toute l’équipe, chaque département, être assez flexibles avec les yeux ouverts pour voir comment faire le film. Un film que nous avons créé sans autres références.
