Combien de blockbusters Broadway a-t-il de la place?
C'est une question critique, et pas seulement parce que l'ensemble de l'industrie du théâtre croit qu'il a deux autres joueurs: «Frozen» et «Harry Potter and the Cursed Child» – en route au printemps. Au cours des 15 dernières années, Broadway est devenu une entreprise de blockbusters, et bien que le changement soit au cœur de la force de la rue, il a eu d'autres conséquences profondes qui sous-tendent plusieurs des préoccupations les plus pressantes de l'industrie.
À court terme, certains craignent que la billetterie de Broadway n'aboutisse pas pour "Frozen" et "Potter" venir au printemps. La saison dernière a soulevé suffisamment de spectateurs à prix élevé pour trois vrais blockbusters: "Cher Evan Hansen", "Bonjour, Dolly!" Et "Come From Away", et il n'y a aucune raison de penser que les foules ne se ponyleront pas pour "Frozen" et "Potter", en supposant que chacun saisit son atterrissage. Heck, il pourrait même y avoir un smash additionnel supplémentaire dans la course. (Il est arrivé la saison dernière, "Come From Away" a été un dormeur.)
Il ne fait aucun doute que la prolifération de gros morceaux d'argent et de longue durée est responsable de la conduite de Broadway à de nouveaux sommets, avec la hausse des prix dynamiques conduisant à des profits sans précédent pour les succès les plus demandés. Les flux de revenus apparemment sans fin de Disney Theatrical "The Lion King" (7,9 milliards de dollars à ce jour) et "Wicked" (4,5 milliards de dollars) sont précisément ceux qui ont obtenu d'autres studios hollywoodiens – sans parler des nouveaux producteurs indépendants et des investisseurs désireux de leurs propres succès – dans le jeu Broadway. La montée des décennies, à commencer par "The Phantom of the Opera" (environ 30 ans), a cimenté le statut historique de Broadway, ce qui en fait un atout puissant pour les touristes internationaux qui jouent un rôle majeur dans la continuité de ces succès.
Mais parlez à l'industrie des défis qu'elle attend, et il est clair que, aussi populaire et profitable que Broadway est devenu, sa mentalité de blockbuster a également provoqué ou exacerbé certains de ses plus gros problèmes.
L'augmentation continue des prix des billets a longtemps été une préoccupation pour Broadway, et même si l'avènement d'un prix dynamique a généré un nombre croissant de billets disponibles à l'extrémité inférieure du spectre des coûts, ce sont les étiquettes de prix premium qui obtiennent toute la presse . Au fur et à mesure que ces chiffres montent en flèche – "Hamilton" est à 849 $ et compte beaucoup, beaucoup craignent que Broadway ne se limite à l'accessibilité pour tous, sauf pour les consommateurs les plus riches.
Pendant ce temps, la spirale ascendante des coûts de production a rendu le «coup doux» une chose du passé. Il est de plus en plus difficile de financer un spectacle de telle sorte que les ventes stables mais moyennes à 60% du potentiel brut peuvent couvrir les coûts de fonctionnement hebdomadaires, plus l'excès qui entraîne un profit ou du moins une récupération. Si l'espace pour les succès modestes n'avait pas diminué, un spectacle comme la "Groundhog Day" de la saison dernière, fermé par des ventes similaires, aurait pu avoir plus de chance.
"Au fur et à mesure que les succès sont devenus plus gros, les flops ont obtenu, bien, plus flottants – et de plus en plus difficiles à flanquer et à vivre pour produire un autre jour."
La nouvelle normale est également responsable d'une escroquerie dans l'immobilier de Broadway. Il n'y a que 40 théâtres de Broadway au total (41 si vous comptez Helen Hayes, revenir en ligne après des rénovations plus tard cette saison) et pour donner un seul exemple, la durée de vie sans précédent de "Phantom" signifie que le théâtre Majestic n'a pas a eu un nouveau spectacle pendant trois décennies. Au fur et à mesure que plus de productions fonctionnent plus longtemps, il reste une foule de nouveaux projets à la recherche d'un nombre de sites décroissant.
Il a également contribué à l'éviction de la pièce de Broadway, la forme d'art vénérable et vitale qui est maintenant presque impossible à jouer dans un succès commercial. Avec les théâtres en bref, les comédiens ont dû planter des drapeaux dans les plus petits lieux traditionnellement considérés comme des maisons de théâtre. (Voir: "Cher Evan Hansen" dans la boîte de musique intime.) Même les jeux d'étoiles ont souvent besoin d'un titre familier pour éloigner les audiences des comédies musicales; de la récolte exceptionnelle de la saison dernière de nouvelles pièces américaines, personne n'est toujours sur les planches. Parlez à des personnes dans l'industrie, et plus d'un vous dira qu'une nouvelle solution à l'échelle de l'industrie au problème devra être trouvée, et bientôt, pour que Broadway joue pour survivre.
Une rue encombrée laisse également peu de place aux nouveaux producteurs pour trouver un point de repère, même ceux qui ne sont pas intimidés par les demandes de collecte de fonds de plusieurs millions de dollars, même d'une musique modeste. Et à mesure que les coups sont devenus plus gros, les flops ont obtenu, bien, plus flottants – et de plus en plus difficiles à éviter et à vivre pour produire un autre jour.
Ajoutez-le, et vous obtenez un Broadway qui ne peut pas aider à reconnaître que lorsqu'il s'agit de blockbusters, il ne peut pas vivre sans eux – mais il faut encore trouver le meilleur moyen de vivre avec eux .
Le podcast de théâtre Variety Stagecraft, lance le mardi 3 octobre avec invité Harold Prince.
