L’annonce de la fermeture définitive des cinémas Arclight – qui fait partie de la fermeture plus large qui inclut les théâtres du Pacifique à la suite de la pandémie COVID-19 – a frappé l’industrie cinématographique et la grande communauté de Los Angeles, comme une onde de choc.
Le cinéaste John August a été l’un des premiers à tweeter à propos de l’actualité: «Oh non. ArcLight Hollywood est mon endroit préféré pour voir des films. »
Acteur Ben Schwartz fait écho ce sentiment. «L’Arclight Hollywood était mon théâtre le plus préféré au monde pour voir des films», a-t-il tweeté. «J’ai vu mon premier film à LA là-bas quand je suis arrivé ici en 2009 et le dernier film avant la pandémie là-bas. Vraiment décevant.
Scénariste-réalisatrice Gina Prince-Bythewood tweeté que l’Arclight était son «go-to» et a fait l’éloge du son, des sièges et du pop-corn du théâtre.
Scénariste-productrice Liz Hannah appelé la nouvelle est «vraiment dévastatrice» et souligne le lien émotionnel qu’elle partage avec tant de personnes à propos du théâtre: «Je sais que je ne suis pas la seule à avoir le sentiment que l’Arclight a façonné une grande partie de mon expérience et de mes amitiés à Los Angeles.»
Et le réalisateur oscarisé Barry Jenkins résumé le sentiment le plus large avec un mot en majuscules: « FUCK ».
L’emplacement original d’Arclight a ouvert ses portes en 2002 au cœur d’Hollywood sur Sunset Blvd., incorporant l’emblématique dôme Cinerama dans un multiplex de 15 écrans à deux niveaux. Les équipements du théâtre – comme des sièges attribués, un bar et un restaurant sur place, des présentations par les employés d’Arclight et des projections de 21 ans et plus avec de l’alcool – sont devenus des fonctionnalités populaires auprès d’autres chaînes de cinéma plus grandes. Au fil des ans, Arclight a également ouvert des sites à San Diego, Chicago, Boston et la région de Washington DC.
Mais avec six emplacements au total dans la grande région de Los Angeles au moment de sa fermeture, il est difficile de surestimer à quel point l’Arclight était devenu central dans la culture cinématographique de Los Angeles. Le week-end d’ouverture, des questions-réponses avec le réalisateur et les stars d’un film étaient des rendez-vous réguliers, en particulier à Hollywood. L’Arclight était l’un des endroits les plus populaires pour inaugurer la sortie de la plate-forme d’un film indépendant, et le théâtre accueillait fréquemment des projections de presse avancées, des événements FYC et des premières de films.
Plus que tout, les sièges confortables, les grands écrans, le son et la projection de qualité supérieure ont fait de l’Arclight pour beaucoup le meilleur endroit possible pour voir un film très attendu. La fermeture définitive du théâtre au moment même où la pandémie de COVID-19 semblait s’atténuer – et les cinémas de Los Angeles commençaient à rouvrir – rend la perte encore plus douloureuse à supporter.
Sur Twitter, beaucoup ont pleuré l’Arclight en partageant certains de leurs souvenirs préférés après avoir vu des films là-bas.
Hannah a rappelé voyant «Star Trek» de JJ Abrams en 2009 et comment le public a éclaté sous les applaudissements lorsqu’ils ont vu l’Enterprise pour la première fois, et voyant projections de reprise de «Le silence des agneaux» et «Dans la chaleur de la nuit» présentés par leurs stars respectives, Jodie Foster et Sidney Poitier.
«À un moment donné, quand je serai moins énervé, je vous raconterai une histoire amusante sur ma première rencontre avec Quentin Tarantino dans le hall d’Hollywood Arclight,» tweeté cinéaste Lulu Wang.
Écrivain de télévision Eric Haywood tweeté à propos de l’expérience de voir « Black Panther » lors de la soirée d’ouverture à l’Arclight: « Ouf, vous deviez être là. »
Écrivain et podcasteur Jessie Maltin, fille du critique de cinéma estimé Leonard Maltin, rappelé emmener son mari à l’Arclight quand il a déménagé pour la première fois au pays, et de nombreux amis à elle qui avaient travaillé au théâtre pour embrasser leur amour du cinéma.
Maltin a également exprimé un sentiment commun parmi les fans de l’Arclight: «Je dois croire que quelqu’un trouvera un moyen de sauver l’emplacement d’Hollywood et, plus important encore, le Cinerama Dome», elle tweeté. «Il faut que ce soit un point de repère.»
En effet, avec les théâtres Arclight et Pacific occupant autant de films dans le sud de la Californie – Pacific a géré des multiplexes au Grove et à l’Americana, deux centres commerciaux très populaires de la région de Los Angeles – il est difficile d’imaginer à quel point la fermeture sera dommageable pour un affaires théâtrales déjà affaiblies. Déjà, certains ont commencé à spéculer si au moins certains des emplacements Arclight pourraient être enregistrés, soit via acquisition par une société de streaming comme Netflix, Amazon ou Apple, ou via une sorte de consortium de studios (légalement possible maintenant avec la fin récente des décrets de consentement primordiaux qui interdisaient ce type d’arrangement). Netflix n’a aucun commentaire à ce sujet.
La poussière n’est pas encore retombée sur les nouvelles, et tout verdict définitif sur le sort ultime de l’Arclight sera réglé dans les jours et les semaines à venir. Pour l’instant, au moins, ce qui est indéniablement clair, c’est que l’Arclight était aussi proche du cœur battant de l’industrie cinématographique que n’importe quelle entreprise pourrait l’espérer, et son départ est atroce pour à peu près toutes les facettes de l’industrie.
Jasmine Tangcay et Angelique Jackson ont contribué à cette histoire.
