James S. Davis a intenté une action contre son ancien associé légal et ses anciens clients à la Cour supérieure de San Diego en juillet. Dans la plainte, il dit qu'il a été recruté dans le litige de BitTorrent par un ancien camarade de classe de l'école de droit, Carl Crowell, qui lui a dit qu'il avait une «bonne opportunité d'affaires en litige».
Crowell, basé à Salem, Ore., A déposé des centaines de poursuites en violation de droits d'auteur contre les utilisateurs de sites torrent. Crowell dépose généralement des accusés contre "John Doe" qui sont identifiés uniquement par leur adresse IP. Il obtient alors une ordonnance du tribunal obligeant le fournisseur de services Internet à identifier l'abonné. Il demande alors un règlement – habituellement environ 7 500 $. Bien que certains défendeurs allèguent que quelqu'un d'autre utilisait leur adresse IP, il est souvent moins coûteux de régler que de se battre devant les tribunaux.
Davis pratiquait le droit de l'immigration à San Diego lorsque Crowell lui a demandé d'aider les cas du droit d'auteur en mars 2015, selon le procès. Bientôt, Davis a commencé à déposer des poursuites fédérales pour des téléchargements illégaux de «Dallas Buyers Club» et «The Cobbler», tous deux produits par Voltage Pictures, entre autres films.
Dans l'un de ces cas à San Francisco, l'avocat de la défense, Nicholas Ranallo, a déposé une requête demandant aux demandeurs d'envoyer une caution de 50 000 $. Dans la motion, Ranallo a expliqué Davis pour le «droit d'auteur», et a posé des questions sur le fait que le client de Davis – Dallas Buyers Club LLC – possédait en fait le droit d'auteur sur le film. Ranallo a également affirmé qu'il était impossible de savoir si son client, Ryan Underwood, était en fait responsable des téléchargements illégaux.
«Le but des demandeurs dans ces domaines n'est pas de se prononcer sur le fond, mais plutôt d'obtenir un règlement douteux avec des termes onéreux qui reviennent principalement aux bénéfices des avocats et autres non parties», a déclaré Ranallo. Ranallo a également cité un litige déposé contre Voltage par Dallas Buyers Club LLC, dans lequel ce dernier a déclaré qu'il n'avait aucune connaissance ou aucun contrôle sur le litige relatif au droit d'auteur qui se faisait en son nom.
En réponse, Davis a soutenu que les détenteurs de droits d'auteur s'étaient engagés dans un effort sincère pour lutter contre le piratage et ne cibleraient que les pires des pires infirmes. Davis a allégué que l'adresse IP de Underwood était utilisée pour distribuer "Dallas Buyers Club" plus de 400 fois, avec 2 000 autres titres.
Davis a prévalu sur la motion, et l'affaire a ensuite été rejetée d'un commun accord entre les parties. Mais dans son procès récent, Davis dit maintenant qu'en préparant sa réponse, il a commencé à poser des questions et à découvrir des faits qui ont miné «sa croyance en la valeur et la propriété éthique» des poursuites en droit de propriété intellectuelle.
Dans un cas de droit d'auteur distinct à San Diego, Davis dit qu'il a découvert d'autres faits troublants dans le cadre de la rédaction d'une réponse à la menace d'un juge de rejeter l'affaire. Il a déclaré qu'il avait eu une réunion à Santa Monica avec les chiffres clés du côté du demandeur, après quoi il "a conclu que la base juridique et factuelle de la campagne Litigation du droit d'auteur n'était pas grave et que chacun lui avait été mal représenté"
À ce moment-là, Davis avait déposé 58 cas de droit d'auteur pour les téléchargements de deux films de tension («Dallas Buyers Club», «The Cobbler»), trois films du Millénaire («London Has Fallen», «Criminal», «September of Shiraz» ") Et deux films Benaroya Pictures (" Queen of the Desert "," Cell "). Il a rejeté les affaires ou l'a renvoyé à d'autres avocats et s'est retiré de la campagne d'application du droit d'auteur.
Il a ensuite retenu Ranallo – qui avait explosé son cas de San Francisco – pour poursuivre Crowell, ainsi que Millennium, Voltage et d'autres entités. Dans le procès, Davis cherche au moins 300 000 $ pour l'indemniser pendant des heures passées à travailler sur des cas «juridiquement et factuellement infirmes».
Crowell a refusé de commenter.
