Lee Jae-yong, le chef de facto du géant sud-coréen Samsung, a été envoyé en prison lundi. Il a été reconnu coupable de corruption impliquant l’ancien président du pays Park Geun-hye, déjà derrière les barreaux.
L’audience à la Haute Cour de Séoul était un nouveau procès d’une affaire antérieure. Initialement, en 2017, Lee a été condamné à une peine de cinq ans de prison. Il avait été reconnu coupable d’avoir versé des pots-de-vin de plus de 27 millions de dollars (29,8 milliards de KRW) en 2014 à un associé de Park pour son aide dans le processus juridique et financier de transfert du pouvoir à Lee de son père malade Lee Kun-hee.
Lee a été libéré de prison l’année suivante après qu’une cour d’appel a décidé que les pots-de-vin versés étaient nettement moins élevés qu’on ne le pensait auparavant, et a réduit sa peine à deux ans et demi avec sursis.
En 2019, la Haute Cour a déterminé un nouveau chiffre plus élevé et ordonné un nouveau procès complet.
Lee Jae-yong est responsable de Samsung depuis 2014 lorsque son père est tombé gravement malade. Lee Kun-hee est décédé en 2020. Sa peine de prison renouvelée pourrait causer des problèmes de direction et de gestion à l’entreprise et à ses principales filiales, y compris le fabricant de téléphones Samsung Electronics.
«(Lee) a activement fourni des pots-de-vin et a implicitement demandé au président d’utiliser son pouvoir pour aider à sa succession sans heurts», a déclaré le tribunal dans le cadre de sa décision. «Il est très regrettable que Samsung, première entreprise du pays et fier innovateur mondial, soit impliquée à plusieurs reprises dans des crimes chaque fois qu’il y a un changement de pouvoir politique.»
L’équipe de défense de Lee avait proposé des circonstances atténuantes, arguant que Lee avait largement contribué aux efforts anti-coronavirus de la Corée du Sud. Mais les militants anti-corruption vont probablement saluer la décision du tribunal. Pendant des décennies, il y a eu des accusations selon lesquelles la domination économique des chaebols sud-coréens, ou sociétés familiales diversifiées, est corrompue et anticoncurrentielle. Ils ont longtemps été perçus comme ayant trop d’influence sur le gouvernement.
