Cathleen Young ne savait rien de la comptabilité, de la collecte de fonds, des ressources humaines ou de la gestion d’une organisation à but non lucratif lorsqu’elle a rejoint le prix Humanitas en tant que directrice exécutive en 2007. Elle était une écrivaine de cinéma et de télévision qui avait été impliquée dans l’organisation depuis qu’elle a remporté un Félicitations à Humanitas pour son téléfique Hallmark Hall of Fame 1994 «A Place for Annie».
Quinze ans plus tard, Young démissionne maintenant qu’elle a trouvé un nouveau foyer pour Humanitas à l’École de cinéma et de télévision de l’Université Loyola Marymount.
L’université de West Los Angeles administrera les prix Humanitas, destinés à récompenser les auteurs de films et d’émissions de télévision qui éclairent la condition humaine.
« Je suis sorti avec quelques collèges, mais rien n’a vraiment fonctionné avant d’arriver à LMU », raconte Young Variété.
Humanitas dispose d’une dotation de 5 millions de dollars, mais elle ne dispose pas de l’infrastructure nécessaire pour étendre la portée de son activité, même à un moment où la production de contenu est hors du commun. Young a trouvé en Peggy Rajski, doyenne de l’école de cinéma de LMU, une âme sœur qui partage son enthousiasme pour nourrir des talents prometteurs et ouvrir des portes à Hollywood à des scribes issus de milieux sous-représentés.
«C’est le travail le plus important que nous faisons, et la vision de Peggy est la même que ma vision», dit Young. Les ressources de LMU aideront Humanitas à éviter que sa dotation ne soit rongée par le loyer, les assurances et d’autres coûts qu’une organisation autonome doit supporter.
Young se rendra plus tard cette année en Irlande pour devenir rédacteur pour l’organisation à but non lucratif Fighting Words basée à Dublin. Elle enseignera également à l’Université Queen’s de Belfast. Elle a l’intention de déménager en Irlande à temps plein l’année prochaine après que ses filles jumelles, Sheila et Gemma, se soient dirigées vers l’université.
Sous la surveillance de Young, Humanitas a considérablement élargi son activité pour inclure une initiative de développement de la télévision pour les écrivains de la relève soutenue par les grands réseaux et studios. Elle a recruté des studios et d’autres sponsors pour aider à développer et à garantir les prix annuels Humanitas, qui étaient traditionnellement accompagnés d’une allocation à cinq chiffres pour les gagnants. Il y a quatre ans, à la demande de Young, les lauréats d’Humanitas ont commencé à donner ces allocations à des organismes de bienfaisance engagés dans les arts et les problèmes sociaux urgents.
Humanitas a été fondée en tant qu’organisation laïque en 1974 par le père Ellwood «Bud» Kieser, un éminent prêtre jésuite qui voyait dans la célébration des scénaristes un moyen d’encourager Hollywood à aborder des sujets significatifs. Au moment où Young est arrivé à bord en 2007, l’organisation était presque inactive. John Wells, administrateur de longue date de Humanitas et mentor de Young, dit que les attentes étaient faibles.
«Elle est intervenue et a rendu cela pertinent à un moment où les gens pensaient que l’organisation allait tout simplement disparaître. Elle a tout revigoré », dit Wells. «Cathleen a été une directrice exécutive extrêmement efficace qui a garanti l’avenir de l’organisation.»
La décision de Young de passer à autre chose a été en partie influencée par le succès de son dernier livre pour enfants, «The Pumpkin War» de 2019, qui a été choisi pour le développement de la télévision et a remporté le prestigieux Christopher Award pour la littérature jeunesse. Elle a signé un contrat de deux livres avec Penguin Random House.
Avec sa bourse à Fighting Words, Young suivra son rêve de se concentrer sur l’enseignement aux jeunes comment exploiter le pouvoir de l’écriture créative.
«C’est ce qui me passionne», dit Young. En réfléchissant à son travail avec Humanitas, elle ajoute: «Cela fait du bien de pouvoir, d’une manière infime, rendre le monde meilleur.»
