James Bennet a démissionné de son poste de rédacteur en chef de la page éditoriale du New York Times à la suite de vives critiques de la part des lecteurs et du personnel du journal au sujet de la décision de publier un article d’opinion controversé du sénateur américain Tom Cotton.
Dans son essai, intitulé «Envoyez les troupes», Cotton a soutenu que le président Trump devrait invoquer la loi sur l’insurrection et déployer des militaires en service actif pour contrôler certains des pillages et des destructions de biens qui ont gâché certaines des manifestations autrement pacifiques dans les villes américaines. Ces protestations ont surgi pour se rassembler contre la brutalité policière et le racisme systémique et ont été inspirées par le meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis. Bennet n’a pas lu l’éditorial de Cotton avant sa publication. Il est apparu plus tard lors d’une réunion tendue à l’échelle du personnel que la page éditoriale avait sollicité l’article de Cotton.
La décision de diriger la pièce a déclenché une révolte interne au Times, avec des membres du personnel sonnant sur les réseaux sociaux et arguant que la publication de la lettre d’opinion légitimait des opinions dangereuses.
« La semaine dernière, nous avons constaté une rupture importante dans nos processus d’édition, pas la première que nous ayons connue ces dernières années », a déclaré A. G. Sulzberger, l’éditeur, dans une note au personnel. «James et moi avons convenu qu’il faudrait une nouvelle équipe pour diriger le département pendant une période de changements considérables.»
Katie Kingsbury a été nommée rédactrice par intérim de la page éditoriale lors des élections de novembre. Bennet a rejoint le Times en 2016 après un passage en tant que rédacteur en chef de The Atlantic.
« Le journalisme de Times Opinion n’a jamais autant compté qu’en cette période de crise à la maison et dans le monde, et j’ai été honoré d’en faire partie », a déclaré Bennet dans un communiqué. «Je suis tellement fier du travail que mes collègues et moi avons accompli pour attirer l’attention sur l’injustice et les menaces contre la liberté et pour enrichir le débat sur la bonne voie à suivre en apportant de nouvelles voix et idées aux lecteurs du Times.»
