Des négociations sont en cours concernant une éventuelle fusion des activités de production cinématographique de Golden Village et de mm2. Les entreprises affirment que les négociations sur l’accord sont stimulées par les effets négatifs de la pandémie de coronavirus.
Le groupe de cinémas multiterritoriaux Orange Sky Golden Harvest a déclaré dans un dossier réglementaire qu’il avait signé un accord de principe avec mm2 Asia, coté à Singapour, qui exploite les circuits Cathay Cineplexes à Singapour et en Malaisie. Mm2 Asia a déposé un dossier similaire auprès de la Bourse de Singapour.
Golden Village est généralement le leader du marché à Singapour avec 13 multiplex, tandis que Cathay en possède huit à Singapour et 14 de l’autre côté de la frontière.
L’accord étant à un stade précoce, sa structure et ses conditions financières n’ont pas été divulguées. Plus tôt ce mois-ci, le mini-conglomérat mm2 a déclaré qu’il envisageait de scinder l’activité des cinémas Cathay en une société avec sa propre cotation à un niveau inférieur de la Bourse de Singapour.
La déclaration de Golden Harvest a déclaré que le secteur des expositions est confronté à des «défis» liés à l’épidémie de COVID-19 et à l’avènement des applications de streaming et de la vidéo via les médias sociaux. Il ne faisait aucune référence aux pratiques changeantes des fenêtres des grands studios hollywoodiens qui représentent normalement la grande majorité des ventes de billets.
La déclaration a cependant révélé que la fusion devrait être accompagnée d’une nouvelle injection de capitaux propres d’un nouvel investisseur extérieur. Cela est nécessaire pour aider à couvrir les coûts d’exploitation et à reconstruire la solidité financière de l’entreprise combinée.
La déclaration est empreinte d’ironies amères. Golden Harvest et mm2 s’étaient auparavant battus pour dominer ce qui était déjà un marché statique et qui est maintenant un marché qui a chuté.
Golden Harvest avait pendant de nombreuses années la copropriété de Golden Village en partenariat avec le Village Roadshow d’Australie. Cependant, en 2017, Golden Harvest a bloqué la vente de la participation de 50% de Village Roadshow à un acheteur potentiel mm2. Golden Harvest a ensuite acheté les actions de Village, ce qui en a fait le propriétaire absolu, tandis que mm2 est allé payer le prix fort pour acquérir Cathay, une société privée. Cela a mis les deux groupes en compétition tête-à-tête.
Une autre torsion qui ne sera pas perdue pour les adeptes de longue date de Golden Harvest, est l’affirmation dans le dossier selon laquelle «la fusion (proposée) permettrait à l’entreprise de se développer sur un nouveau marché en Malaisie».
Golden Harvest était auparavant opérationnel en tant qu’exposant dans cinq territoires en Asie de l’Est, à Hong Kong, en Chine continentale, à Taiwan, à Singapour et en Malaisie. En effet, il a joué un rôle déterminant dans la formation des deux plus grandes chaînes de cinéma de Malaisie (Tanjong Golden Village, plus tard connu sous le nom de TGV) et Golden Screen Cinemas (GSC). Mais il a vendu les deux propriétés entre 2006 et 2008, la nouvelle direction ayant choisi d’investir en Chine continentale à la place.
L’aventure de Golden Harvest dans le secteur des expositions, qui a duré dix ans en Chine, où elle avait initialement construit certains des multiplexes les plus réussis du pays, s’est terminée en janvier 2017 lorsqu’elle a vendu sa chaîne alors en difficulté à Dadi.
Désormais, avec l’accord de fusion proposé, Golden Harvest cherche à devenir le leader du marché de Singapour en pleine croissance et à rentrer en Malaisie. À Singapour, il faudra l’autorisation des régulateurs de la concurrence.
Le secteur malais de l’exposition a fortement augmenté au début de cette décennie, mais il reste bloqué par les quotas de contenu local et la sous-performance au box-office des films fabriqués localement. La troisième chaîne MBO du pays a déposé son bilan en octobre.
Le coronavirus a eu un impact grave sur les économies des deux pays. Les cinémas de Singapour ont fermé en mars et ont été autorisés à rouvrir en juillet. Mais les titres hollywoodiens représentent normalement environ 95% des ventes de billets et le calendrier de sortie de plus en plus épuisé des studios a donc empêché une grande partie de la reprise.
Les cinémas en Malaisie ont été fermés pendant trois mois et demi entre la mi-mars et la fin juillet. Ils ont de nouveau fermé au début de novembre alors que le pays a subi une nouvelle vague de virus et certains sont maintenant sur le point de rouvrir à partir du 16 décembre, à temps pour « Wonder Woman 1984 » de Warner.
