Vendredi, les autorités chinoises ont mis un autre clou dans le cercueil du secteur cinématographique chinois, annonçant officiellement que les cinémas de Pékin doivent rester fermés pour le moment après la découverte de trois nouveaux cas de coronavirus dans la capitale.
Pékin a trouvé son premier cas de COVID-19 en près de deux mois jeudi – un résident du district de Xicheng qui n’avait pas quitté la ville au cours des deux dernières semaines. Deux nouveaux cas supplémentaires dans un district différent ont été annoncés vendredi lors d’une conférence de presse tenue par le gouvernement municipal.
Au presseur, les responsables de Pékin ont exhorté la ville à intensifier ses efforts de prévention, affirmant que les cinémas, les KTV et autres lieux de divertissement en intérieur devraient rester temporairement fermés, selon le Beijing News.
Les cinémas chinois ont été fermés en raison de COVID-19 depuis fin janvier, et des milliers de personnes ont fait faillite depuis. Le plus haut organe administratif du pays, le Conseil d’État, a déclaré le 8 mai que les lieux de divertissement, y compris les cinémas, pourraient reprendre leurs activités, mais qu’aucune directive locale à cet effet n’a jamais vu le jour, laissant les cinémas vacants et dans les limbes.
Bien que cette nouvelle directive de Pékin ne s’applique qu’à la capitale, elle indique que les vents officiels ne soufflent pas en faveur de la réouverture des cinémas pour le moment. Cela rendra probablement les autres régions réticentes à reprendre leurs activités, même si elles présentent actuellement un faible risque de coronavirus.
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« Ils disent que c’est juste Pékin, mais tout le monde sait ce que Pékin signifie pour l’ensemble de l’industrie », a écrit un blogueur de films chinois largement lu.
Sur le dos des nouvelles, un directeur de cinéma surnommé Zhang a déclaré au média Phoenix Film que son entreprise discutait de la faillite. «Nous sommes juste en train de gérer l’équipement, sans même prendre ce qui pourrait autrement être pris. C’est tellement décourageant », a-t-elle déclaré.
Le revirement apparent de la position officielle sur la réouverture a créé un environnement imprévisible rendant la planification impossible. Elle était pleine d’optimisme à la suite de l’annonce faite en mai par le Conseil d’État, mais comme la date de la reprise des opérations a été repoussée et s’est trouvée de plus en plus incapable de maintenir son activité à flot alors que les pressions sur les loyers et les autres coûts augmentaient.
Plus de 2 300 cinémas chinois ont fait faillite au cours des deux premiers mois de fermeture, selon les analystes.
Pendant ce temps, les cinémas au Canada et aux États-Unis ont déjà commencé à rouvrir, malgré la lutte continue de leurs pays respectifs avec le coronavirus.
Mercredi, le réalisateur chinois Jia Zhangke s’est rendu sur la plate-forme de médias sociaux Weibo pour plaider en faveur de l’industrie cinématographique et appeler à la réouverture du cinéma. «Certaines sociétés de cinéma perdent 1 million de RMB par jour. Un million de pratiquants de cinéma ont besoin de survivre », a-t-il écrit. Cependant, son poste n’a été retweeté que par une petite poignée de réalisateurs et de producteurs – une indication potentielle que des acteurs plus importants de l’industrie cinématographique sont à plat sur la question de peur de dire quelque chose qui va à l’encontre de la ligne du parti.
