La FCC s'apprête à apporter les changements les plus significatifs à ses règles de propriété des médias jeudi, un assouplissement des limites que les radiodiffuseurs considèrent comme attendues depuis longtemps et que les opposants considèrent comme un pas de plus vers la consolidation des médias locaux. les changements – qui devraient passer par une ligne de parti, 3-2 voix – se déroulent au moment même où la FCC étudie la possibilité de fusionner Sinclair Broadcast Group avec Tribune Media, créant ainsi une centrale de groupe avec 233 stations et une portée de 72% du pays
Les démocrates lient les mesures de la FCC pour assouplir les règles de propriété à Sinclair, arguant que le président Ajit Pai accorde un traitement préférentiel à une société qui a été favorable à l'administration Trump. Pai, cependant, a défendu l'examen de la fusion ainsi que ses changements proposés, soulignant qu'il a longtemps été un critique des règlements qu'il considère comme dépassés.
"Peu de règlements sont plus déconnectés des réalités d'aujourd'hui que les médias de la FCC »Michael Copps, ancien commissaire de la FCC et conseiller principal de Common Cause, a déclaré mercredi aux journalistes:« Nous sommes à la veille des médias. la folie à la FCC et à moi demain est vraiment le nadir de la crédibilité de la FCC. "
Si elles étaient adoptées, les modifications permettraient de:
Propriété commune d'un journal et d'une station de radiodiffusion sur le même marché. L'industrie de la presse a longtemps fait pression pour l'élimination de cette règle, au motif que le secteur de l'impression se débattait et pourrait tirer profit d'une collaboration avec des stations de radiodiffusion locales.
David Chavern, président et chef de la direction de News Media Alliance Pour de nombreux articles, «vous avez besoin d'investissements ou vous devez vendre.»
En se débarrassant de la règle, «cela ajoute beaucoup plus d'acheteurs au mélange possible». Une station locale serait probablement une partie intéressée si le journal va sur le bloc, il a dit. C'est ce qui s'est passé récemment lors de la vente du Chicago Sun-Times, mais les chaînes de télévision locales n'ont pas pu enchérir.
Pourtant, les défenseurs de l'intérêt public craignent que les combinaisons de journaux et de chaînes de télévision ne signifient le marché – et moins de voix indépendantes
Propriété commune de deux des quatre plus grandes chaînes de télévision du même marché, sujet à un examen "au cas par cas" de la FCC. Les stations n'auraient plus besoin de montrer qu'après une combinaison, au moins huit autres établissements indépendants demeurent dans la zone de couverture.
Les radiodiffuseurs soulignent que le déclin du marché publicitaire local est une raison de se concentrer, même dans la même ville. . Ils sont confrontés à une concurrence accrue de la part des câblodistributeurs et des nouveaux rivaux de Google et Facebook
. Les critiques disent que cette règle accélérera les combinaisons de médias et limitera la couverture et la diversité locales lorsque les grands groupes chercheront à réduire leurs coûts.
Plus grande marge de manœuvre pour des accords de vente en commun. Cela s'applique aux stations qui ont des accords pour vendre plus de 15% du temps publicitaire d'un autre point de vente sur le même marché. Ils ne devront plus compter ces pactes pour calculer s'ils sont dans les limites de la propriété nationale.
Les stations disent que les accords ont aidé les débouchés dans les petits marchés à survivre, mais les critiques disent que les ACC ont été abusées Les modifications aux règles suivent d'autres actions que la FCC a prises plus tôt cette année:
Restauré le "rabais UHF." Les groupes de stations peuvent compter leur Les participations UHF ne représentent que la moitié de la portée du point de vente. Cela donne aux entreprises médiatiques une plus grande marge de manœuvre pour acheter des stations tout en demeurant assujetties à un plafond de propriété national.
Les groupes de stations ont été soulagés et il est difficile de voir comment la fusion de Sinclair avec Tribune aurait pu se faire. Mais les critiques disent que la réduction n'a plus de sens, car la raison d'être de la décote UHF était que ces stations avaient un signal et une portée plus faibles. Après le passage à la télévision numérique en 2009, ce n'est plus le cas
Règle supprimée exigeant que les stations de radiodiffusion disposent d'un studio principal dans leur zone de couverture locale. Ils seraient toujours tenus de maintenir un numéro de téléphone local ou sans frais.
Les partisans du changement disent que les stations plus petites ont été forcées de maintenir une présence physique, même si les membres du public rarement visité, et qu'il libérera de l'argent cela peut être dépensé en programmation. Les opposants y voient une autre façon de faciliter la consolidation des radiodiffuseurs
La combinaison Sinclair-Tribune a été retenue par des groupes d'intérêt public comme la forme des choses à venir.
Mercredi, les représentants de Sinclair et de Tribune est apparu lors d'un événement sur Capitol Hill dans lequel ils ont débattu des défenseurs de l'intérêt public opposés à la transaction. L'événement était parrainé par l'Institut de droit et de politique technologique de Georgetown Law et le panel était modéré par Gigi Sohn.
Parmi les conférenciers se trouvait le sénateur Richard Blumenthal, qui a déclaré: «Cette fusion risque de créer une concentration sans précédent »
Mais Rebecca Hanson, vice-présidente principale de la stratégie et des politiques chez Sinclair, a déclaré que dans un environnement médiatique perturbateur, les stations font face à de plus grandes pressions économiques.
« Nous croyons que La diffusion gratuite en direct devrait être tout aussi convaincante et avoir un contenu de qualité aussi élevée que celle qui se cache derrière le paywall », a-t-elle déclaré. "Vous ne pouvez le faire que si vous avez l'échelle."
