La cofondatrice de Megaforce Records, Marsha Zazula – qui a lancé le label emblématique, qui a sorti les premiers albums de Metallica, Anthrax et bien d’autres, avec son mari Jon en 1982 – est décédée samedi dans sa maison en Floride, a confirmé un représentant du label. Variété. La cause du décès était le cancer; elle avait 68 ans.

«Le monde de la musique a une dette de gratitude envers Marsha Zazula, qui, avec son mari Jon, a donné naissance à certains des artistes les plus importants sur le plan musical», a déclaré le label dans un communiqué. «Marsha était unique en son genre et a appris au monde à être farouchement indépendant. Megaforce et nos artistes ne l’oublieront jamais. Dans nos cœurs, elle sera toujours une force directrice.

«Nous vous aimerons pour l’éternité», a écrit sa famille. «Repose en paix avec notre amour.» Elle laisse dans le deuil Jon, son mari depuis 41 ans; trois filles; et quatre petits-enfants.

Née à Brooklyn, Marsha était une présence directrice et stabilisatrice dans une entreprise – qui comprenait également Crazed Management – dont les artistes étaient souvent aussi indisciplinés que leur musique. Avec Metallica (dont les deux premiers albums sont sortis par le label), Anthrax, Testament, l’ancien guitariste de Kiss Ace Frehley, Ministry, King’s X, Overkill et Raven comptent parmi les plus grands artistes de la société. «Jonny et Marsha», presque toujours côte à côte, étaient une présence amicale et familière aux concerts et événements de métal de l’époque.

Diplômée du Lehman College, a déclaré Marsha Variété l’année dernière, comment son diplôme en psychologie infantile l’a aidée à maintenir l’entreprise, ses artistes et son mari notoirement indiscipliné sur une quille relativement égale.

«Nous savons tous que les musiciens ont un peu de déficience mentale», dit-elle en riant. «Je l’ai aussi beaucoup utilisé avec Jon.»

La dynastie du métal des Zazulas a commencé au début des années 1980 en tant que petit magasin de disques indépendant appelé Rock and Roll Heaven, situé au marché aux puces de la Route 18 à East Brunswick, New Jersey. Le couple avait à l’origine l’intention de se concentrer sur des artistes tels que John Lennon et Jimi Hendrix. Mais c’est Marsha qui a décidé de se concentrer sur la vente d’exemplaires d’importation rares d’albums de groupes en plein essor de la «New Wave of British Heavy Metal» tels que Iron Maiden, Def Leppard et d’autres groupes européens émergents, et a rempli le magasin de publications partageant les mêmes idées telles que Kerrang et sons. Le couple a commencé à promouvoir des spectacles – y compris un premier spectacle avec le premier groupe de métal Anvil – dans la région.

La réputation des Zazulas a grandi et avant longtemps, une démo d’un groupe basé à San Francisco appelé Metallica a trouvé son chemin vers eux. Réalisant que le groupe était, comme Jon l’a dit, «un éclair dans une bouteille», le couple a amené le quatuor chez eux dans le New Jersey et a créé Megaforce Records pour lancer le groupe.

Le premier album de Metallica, « Kill ‘Em All », est sorti en juillet 1983, lançant effectivement le mouvement thrash metal.

Alors que le label a perdu Metallica au profit d’Elektra Records en 1984, peu de temps après la sortie du deuxième album du groupe, «Ride the Lightning», Megaforce est resté une force puissante dans le heavy metal tout au long des années 1980 et au début des années 1990, sortant des albums des artistes ci-dessus et bien d’autres via la distribution s’occupe des labels Atlantic, Island, Caroline et autres. Le label a varié sa liste au cours des années 1990 et continue à ce jour.

Jon Zazula a relaté une grande partie de l’histoire du label dans son livre, « Heavy Tales: The Metal, The Music, The Madness », en parlant de la façon dont il a rencontré une « fille douce nommée Marsha » et comment leurs personnalités ont créé un mariage réussi et un long -développement d’un partenariat commercial.

«Elle était douée pour aider les autres grâce à sa patience», a écrit Jon. «Sa capacité à communiquer [prevented] de nombreux problèmes à cette époque. Les gens parlaient différemment à Marsha et à moi, et c’est ce qui a fait avancer les choses. Marsha était comme une mère confesseuse… Elle a éteint le feu entre moi et les groupes, moi et partenaires, moi et le monde. J’avais l’impression d’être un taureau dans un magasin de porcelaine en train de tout frapper, et Marsha était là pour s’assurer que rien n’était cassé ou renversé.

Le guitariste testamentaire Alex Skolnick raconte Variété que Marsha était une figure maternelle nourricière pour de nombreux artistes du label, en particulier ceux dont les familles peuvent avoir désapprouvé leurs choix de carrière.

«Elle a gardé les choses équilibrées», dit Skolnick. «Elle était cette main ferme, une force apaisante, pendant ces moments intenses – et il y a eu des moments intenses! Jonny et Marsha formaient vraiment une équipe; elle était là pour chaque décision. Jonny, bénissez-le, était l’exécutif stéréotypé du label de la côte Est – la patience et le calme n’ont peut-être pas été ses points forts – et elle l’a équilibré ».

Charlie Benante, batteur d’anthrax, se souvient d’elle comme étant impliquée dans tout, des décisions d’illustrations d’album à la gestion des crises lorsque les artistes étaient en déplacement. «Je n’ai jamais vraiment vu Marsha paniquer», dit-il. «Elle était toujours plutôt douce.»

Bobby «Blitz» Ellsworth, chanteur principal d’Overkill, se souvient de Zazula comme du «cœur» de Megaforce. «Elle a donné à l’ensemble de la structure le sentiment d’une famille. C’est pourquoi cela a réussi et pourquoi c’était spécial, et pourquoi j’ai adoré en faire partie.

Le label a également lancé la carrière de nombreux cadres qui travaillent encore dans l’industrie, y compris la première journaliste Maria Ferraro. «Marsha était la grande dame du métal, qui avait du style, de la classe et un cœur ouvert, et qui s’est ralliée à nous tous marginaux, à commencer par Metallica», a-t-elle déclaré.

Missi Callazzo, qui a commencé comme stagiaire en 1989 et a fini par reprendre le label, a déclaré: «Marsha et Jon m’ont donné mon départ dans l’entreprise pendant que j’étais encore à l’université. C’était toujours inspirant de travailler avec Marsha et elle m’a vraiment encadrée dans l’industrie de la musique. Je la cite encore à ce jour.

Reportage supplémentaire de Jem Aswad.

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