La légende de la boxe Floyd Mayweather Jr. et le champion de l'UFC, Conor McGregor, se mettront dans l'anneau pour un combat de boxe super-welter de 12 rounds ce samedi et ce qui promet d'être un événement dont le genre se rapproche presque aussi rarement qu'un solaire total Eclipse.
Le match, qui aura lieu au Arena T-Mobile de 20 000 places à Las Vegas, pourrait être l'une des cartes de sport de combat les plus importantes dans l'histoire. Les estimations varient d'un montant plus conservateur de 300 millions de dollars jusqu'à concurrence de 1 milliard de dollars, en tenant compte des ventes, des marchandises et des billets de vente payante par carte (PPV) domestiques et internationales. Pour ceux qui souhaitent participer en personne, les billets les moins chers actuellement disponibles sur StubHub vont plus de 1 200 $.
"Il n'y a jamais eu un événement comme celui-ci avant et il se peut qu'il n'y en ait jamais un comme lui", a déclaré l'ancien chef du PPV de la HBO Mark Taffet Variété. "Lorsque vous regardez ce genre d'événements, ce ne sont que des événements sportifs. Ce sont de vrais spectacles de divertissement. Cela a toutes les caractéristiques d'un grand spectacle où les gens peuvent se réunir en grand nombre et regarder ensemble comme une soirée du Super Bowl. "
Mayweather sait une ou deux fois sur les grands spectacles, étant donné qu'il a fait partie de plusieurs comptes rendus d'affichage dans sa carrière. Mayweather a contribué à établir de nouvelles normes dans l'aréna d'achat pay-per-view avec ses combats contre "Canelo" Álvarez en 2013 (2,2 millions d'achats) et Oscar de la Hoya en 2007 (2,4 millions d'achats). Mais les deux ont été battus par rapport au combat de Mayweather avec Manny Pacquiao en 2015. Lorsque tout a été dit et fait, ce combat a incroyablement 4,6 millions d'achats, générant environ 400 millions de dollars de revenus intérieurs. Pour sa part, McGregor fait également partie des plus grands UFC pay-per-views, avec sa revanche contre Nate Diaz à l'UFC 202 tirant 1,65 million d'achats en août 2016.
Les fans peuvent débourser 99 $ pour regarder le combat de samedi sur Showtime PPV en HD, ou 89 $ pour la définition standard. Il sera également sur plusieurs plates-formes numériques, avec CBS et UFC rendant le combat disponible sur leurs services de diffusion pour le même prix que PPV dans un coup de pouce majeur pour la visualisation numérique des événements sportifs en direct.
"Dans le passé, ce public n'avait pas vraiment l'option d'obtenir ce contenu à la maison", a déclaré Stephen Espinoza, vice-président exécutif et directeur général de Showtime Sports, Variety . "Ils devraient aller dans un bar ou un restaurant pour le regarder. Donc, ce sera la première fois que nous avons couvert de façon exhaustive ce segment du marché d'une manière calculée. Donc, qu'il s'agisse de consoles de jeu ou de téléviseurs intelligents, de téléphones, de tablettes, de mobiles, de Web, il y aura de multiples façons de le regarder à travers chaque plate-forme qui, selon nous, sera plus efficace pour capturer tout le public. "
Mais la question reste: le combat Mayweather-McGregor se rapprochera-t-il du précédent établi par Mayweather-Pacquiao?
"Nous aimerions créer un nouveau record", a déclaré Espinoza. "C'est un objectif vraiment élevé. Et même si nous en sommes arrivés, ce sera toujours un événement historique … Ce que nous pouvons dire à ce stade, c'est que si nous ne créons pas un nouveau record, nous sommes en train d'être facilement le deuxième plus grand pay-per-view de tous les temps. Cela signifie que, au cours des quatre dernières années, Showtime et Floyd auront livré les trois plus grandes pay-per-views de tous les temps dans une très courte fenêtre. "
Taffet, qui a également aidé à mettre en place la lutte Mayweather-Pacquiao, croit que Mayweather-McGregor a le pouvoir d'être aussi un graveur de disques.
"Lorsque nous travaillions à [Mayweather-Pacquiao]même si vous êtes allé à la colonne la plus à droite d'une feuille de calcul informatique, nous n'avons jamais eu 4 millions d'achats", a-t-il déclaré. "Le plus grand événement pay-per-view avant cela était Mayweather-De La Hoya en 2007. Vous devriez être tout à fait impitoyable, sinon désagréable, de prévoir 4,6 millions d'achats. Donc maintenant qu'il a [happened]vous ne prenez pas pour acquis que ces types de nombres peuvent être générés à nouveau. Je crois que ce combat a le potentiel de définir un enregistrement pay-per-view. Je pense que non seulement vous verrez un nombre énorme d'achats, mais vous verrez que les gens se rassemblent dans des maisons plus grandes [capacities] que ce qui s'est passé dans le passé. En général, il y a eu cinq à six personnes par ménage en regardant l'un de ces événements. Je pense que cela peut générer jusqu'à dix personnes par ménage pour cela. "
Cependant, la lutte Pacquiao n'était pas sans ses détracteurs. Après des mois de battage médiatique, de nombreux critiques et fans ont pris problème avec le style défensif de Mayweather, alors que Pacquiao a été révélé plus tard pour avoir subi une blessure à l'épaule avant le combat qui n'a pas été divulgué. Des critiques sont déjà prélevées à Mayweather-McGregor, la plupart disant que la lutte sera incroyablement unilatérale compte tenu du fait que McGregor va dans le combat sans expérience professionnelle en boxe.
"Nous nous sommes trompés plusieurs fois auparavant, tous les soi-disant experts en sports", a déclaré Espinoza. "Je pense que l'attrait des sports de combat est l'imprévisibilité. La lutte peut se terminer à tout moment et vous ne savez jamais vraiment ce qui se passera jusqu'à ce que vous soyez dans cette bague … Vous avez un champion jeune, fort et fier de MMA qui n'a vraiment rien à perdre. S'il sort et se fait battre par peut-être le plus grand boxeur de notre génération, personne ne le pensera moins. Toute la pression est sur Floyd ici. S'il n'a pas l'air bien ou qu'il a l'air dominant, ou même que ce gars ait un peu de succès sur lui, ce sera une longue nuit. "
McGregor est l'actuel champion des poids légers de l'UFC et l'ancien champion du poids plume de l'UFC. Il a battu José Aldo pour le titre de poids plume en décembre 2015 avec une étonnante nocturne 13 secondes dans le premier tour. Il a ensuite défait Eddie Alvarez via TKO pour le titre léger en novembre 2016, devenant ainsi le premier combattant UFC à tenir des championnats dans deux classes de poids simultanément. Il a été forcé de renoncer à la ceinture de poids plume juste après le combat d'Alvarez en raison de l'inactivité dans cette classe de poids. Il a un record professionnel des arts martiaux mixtes de 21-3, avec 18 de ses victoires venant par knockout ou TKO.
Mayweather entre dans le combat avec un record impeccable de 49-0 avec 26 coups de pied, ayant battu certains des meilleurs boxeurs de cette génération ou de toute génération et capturé 11 grands championnats de boxe. Il a également lutté dans cinq classes de poids différentes au cours de sa carrière, en luttant comme un poids super plume, léger, super léger, welter et super welter.
Mayweather est le favori pour gagner, étant donné que ce sera un match de boxe direct plutôt qu'un combat de MMA ou de règles mixtes. Le conte de la bande est néanmoins convaincant. La classe de poids la plus lourde dans laquelle Mayweather a combattu au cours de sa carrière est un poids welter super, qui dépasse 154 livres. McGregor, quant à lui, a battu jusqu'à 170 livres en deux combats contre Nate Diaz dans l'UFC, dont il a perdu. Mayweather n'a pas encore eu de bataille depuis deux ans car il a battu Andre Berto en 2015 et a célébré son 40e anniversaire plus tôt cette année, alors que McGregor a récemment pris le quart de 29.
"J'ai dit à certaines personnes que cela me rappelle un peu un saut Evel Knievel, où vous voulez voir si Evel peut traverser le canyon ou non", a déclaré Taffet. "Mais la vérité est [McGregor] peut le faire, et s'il le fait, ce sera l'une des plus grandes réalisations sportives de tous les temps … Je pense que McGregor fera le genre d'effort qui rendra ses fans fiers et les récompensera pour regarder L'événement et, par conséquent, il est possible que tous puissent se promener gagnant indépendamment du résultat du combat ".
