Mickey Guyton demande aux fans de musique country d’imaginer être «noir comme moi» – Variété

En tant que première femme noire de la musique country – et qui attend toujours de profiter d’un grand succès radiophonique, malgré une série de singles bourdonnants au cours des cinq dernières années – Mickey Guyton a parfois senti qu’elle faisait face à la « double peine » de la race et du sexe , au point où elle dit qu’elle a souvent eu l’impression de «marcher sur des œufs» en mettant toujours un visage amical pour les gardiens du genre.

Mais le chanteur de la centrale a trouvé un nouveau pouvoir dans le franc-parler. En février, elle a sorti «Que vas-tu lui dire?», Une ballade brûlante qui pourrait être l’une des chansons les plus puissantes que l’on ait jamais écrites sur le sexisme systémique. Et ce n’était que la pointe de l’iceberg à Guyton qui se levait pour rencontrer le moment de cette année. Une fois que les manifestations de Black Lives Matter ont commencé, elle a sorti « Black Like Me », une chanson qu’elle retenait pour un prochain album, pour encourager les fans de country (et l’industrie aussi) à voir les choses à travers ses yeux.

Elle a parlé avec Variété de son appartement à Los Angeles, où elle travaille sur une nouvelle sortie Universal Music Nashville qui sortira cet automne.

VARIÉTÉ: Vous aviez déjà ce qui semblait être le single country le plus sobre de l’année lorsque vous avez abordé le sexisme systémique avec « Qu’est-ce que tu vas lui dire? » en février. Ensuite, «Black Like Me» a vraiment fait monter les enchères.

GUYTON: Ce n’était pas quelque chose que j’essayais intentionnellement de faire. Il n’y avait aucune stratégie médiatique pour m’amener à ce point. C’est comme si Dieu avait aligné tout cela; il a mis cette musique dans mon cœur. J’espère que cela encourage tout le monde à vraiment commencer à chanter leur vérité. Pour être franc, je me suis inspiré de la musique pop et de leur honnêteté (récente) dans leur musique. J’avais oublié ce sentiment, parce que c’est ce qui m’a fait aimer la musique country – parce qu’ils chantaient de vraies chansons – et c’est pourquoi je voulais faire partie de ce genre. Puis quelque chose s’est produit où tout le monde ne voulait que des chansons de fête légères et moelleuses, et c’était vraiment difficile pour moi de trouver ma place dans cela. J’ai donc fait ma propre pose.

Vous teniez « Black Like Me » pour votre album, mais vous avez décidé de le sortir maintenant. Quelle a été la réaction?

La réponse a été assez choquante pour moi. Cette chanson me tenait tellement à cœur avec les choses que je connaissais au sein de l’industrie, et que j’ai affrontées tout au long de ma vie. Il y a beaucoup de douleur que je ressens depuis longtemps et dont je me sens incapable de parler parce que les gens n’aiment pas les conversations inconfortables. je prospérer dans les conversations inconfortables, car de celles-ci vient la guérison et nous pouvons aller mieux. L’idée est venue d’un livre que j’ai lu, « Black Like Me », qui a été écrit par un homme blanc dans les années 1960, John Howard Griffin, qui a assombri sa peau par les radiations et s’est rendu dans le grand sud pour voir à quoi cela ressemblait. être un homme noir en Amérique. Et cette chanson dit simplement: sortez de vos chaussures pendant une seconde et voyez ce que c’est que d’être quelqu’un d’autre et alors vous comprendrez. Avant d’écrire «Black Like Me», je ressentais déjà ces sentiments de tristesse, d’être dans une industrie qui vous désapprouve en parlant de l’injustice qui se passe dans la société. Je me sens silencieux depuis très longtemps.

D’où avez-vous ressenti la pression de garder le silence?

Une partie de cela était mon fait. Et une partie de cela a été de voir la culture d’annulation, qui a commencé dans la musique country pendant les Dixie Chicks. Lorsque vous êtes déjà une femme et que vous ne jouez pas encore à la radio, la dernière chose que vous voulez faire est de dire encore une chose pour les empêcher de vouloir vous jouer complètement. J’avais l’impression de marcher beaucoup sur des œufs. Mais si vous dites la vérité avec amour… je ne suis pas là pour faire honte à qui que ce soit. Je supplie simplement les gens de mon industrie de vouloir me soutenir et comprendre cela.

À peu près au même moment où vous sortez «Black Like Me», un autre artiste de country noir de premier plan, Kane Brown, a sorti une chanson beaucoup plus inspirante en rapport avec la race, «Worldwide Beautiful». Sa position dans cette chanson et sur ses réseaux sociaux est que le monde serait un meilleur endroit si nous pouvions être daltoniens.

Je souhaite que ce soit la vérité. Je l’apprécie en essayant d’écrire cela, mais je ne pense pas que tout le monde soit daltonien, sinon nous ne serions pas dans cette position.

Les protestations récentes et la sensibilisation accrue à la race ont mis beaucoup de choses en évidence. Il a fallu cette année pour que le problème avec le nom de Lady Antebellum se pose vraiment publiquement, même s’il avait été chuchoté pendant 15 ans.

Je ne comprends pas pourquoi les gens de cette ville chuchotent et disent ces choses dans des oohs et des aahs (étouffés) et ne le disent pas ouvertement. Pourquoi les gens n’ont-ils pas ces conversations inconfortables? Je connais le cœur de ces gens. Dave (Haywood) est un être humain incroyable. Et si les gens venaient de dire quelque chose il y a longtemps, je mettrais de l’argent dessus, qu’ils l’auraient changé.

Il y a eu beaucoup de réponses sensibles aux protestations des artistes country liées à George Floyd. Mais certaines attitudes stéréotypées à l’égard du genre ont également été renforcées. L’une des premières réponses d’une star de country a été le tweet de Chase Rice: «Oui, les émeutes aident.»

Oh, j’y ai répondu (sur Twitter). Je ne dis pas que les émeutes et les pillages sont ce que vous devez faire quand vous êtes frustré, quand il y a des troubles sociaux. Cependant, Chase Rice a bénéficié de la culture noire. Cette chanson « Cruise » [that he co-wrote], que Florida Georgia Line a enregistrées, ce sont des mélodies et des paroles R&B; il a fait des millions de la culture noire. Pourtant, il n’a même pas dit un seul mot sur la marginalisation et la maltraitance des Noirs. Et si vous ne pouvez pas dire que les Noirs ont été marginalisés et maltraités, mais alors vous pouvez commenter les émeutes, vous faites partie du problème. C’est mon travail en tant que femme noire dans cette industrie, si je vois des commentaires dommageables comme celui-là, de le faire savoir au reste du monde: si vous pouvez d’abord parler de la marginalisation des personnes de couleur, chemin – mais jusqu’à ce que vous le fassiez, vous devriez juste continuer à rester silencieux.

Comment avez-vous ressenti certaines des choses les plus positives que les artistes country ont dites sur les réseaux sociaux à propos des personnes de couleur au cours des deux derniers mois? Avez-vous l’impression que c’est réel ou est-ce symbolique?

Je serais frustré quand les gens posteraient et y ajouteraient un verset biblique. J’ai eu l’impression qu’ils essayaient d’amortir le coup, ou peut-être d’amener les gens à ne pas leur dire des choses méchantes. Et à mon avis, comme, Jésus n’avait rien à voir avec ça! Jésus ne maltraitait pas les Noirs. Ne l’ajoutez pas à votre récit! C’était frustrant pour moi. Mais en même temps, je l’apprécie – que les réponses soient bonnes ou non, j’étais reconnaissant. J’avais besoin de voir les gens dire quelque chose. Parce que si personne n’a dit quoi que ce soit, je ne sais pas comment je pourrais être dans l’industrie et être bien. J’avais besoin d’eux pour dire que les vies noires comptent parce que je suis noir. J’ai subi de la discrimination. On m’a appelé le mot N dans cette industrie. Et s’ils n’ont rien dit – et il y a encore des gens qui n’ont rien dit, et je connais leurs noms et je suis sûr que vous les connaissez aussi; nous faisons tous. Nous avons tous regardé… Si vous ne dites rien, cela signifie que vous ne vous souciez pas de moi. Que je n’appartiens pas ici, c’est ce que cela me dit. Cela ne veut pas dire que la vie bleue n’a pas d’importance. Cela ne veut pas dire que la vie des blancs n’a pas d’importance. Il dit spécifiquement que je peu importe – c’est ce que l’on ressent, quand ils ne disent rien, que ce soit leur intention ou non.

S’il y a une conscience accrue de la race dans le pays en ce moment, cela va-t-il durer?

Je crains que cela ne revienne à notre programmation habituelle. J’ai cette peur. C’est comme lorsque la pandémie a commencé et que tout le monde faisait des vies Instagram et essayait de divertir les gens en ces temps d’incertitude, puis elle finit par disparaître. Cependant, j’ai toujours beaucoup d’espoir car il y a tellement plus de bien que de mal, et tant de gens sont conscients du racisme systémique. Cela ne signifie pas nécessairement que quelqu’un est intentionnellement raciste, mais le fait que les gens sont maintenant conscients de ce qu’est réellement le racisme systémique. Et je reçois tellement de messages de gens, qui ne sont pas seulement libéraux, mais qui disent des choses comme: «Je suis une femme conservatrice, et je n’apprendrai pas à mes fils à détester.» C’est une belle chose. Et le message qui était envoyé de NASCAR, même si quelqu’un a encore trouvé un moyen de faire voler un drapeau au-dessus des courses, mais les gens réalisent la douleur que cela provoque. J’ai donc de l’espoir et de la foi en cela, mais j’ai peur.

Votre message peut sembler assez controversé, mais vous n’avez pas obtenu de réponses universellement positives sur les réseaux sociaux.

Une partie de la colère que j’ai vue [from suggesting that people] dire « Je soutiens des vies noires » … J’ai vu des commentaires comme « Je ne vous soutiens plus. » Pourquoi? Si je disais que je soutiens les vies blanches, me soutiendriez-vous? Parce que je me soucie de la vie de tout le monde, mais en ce moment, les vies noires ne sont pas souvent prises en compte et ne se soucient pas autant. Et… c’est juste lourd. Il y a une dure réalité que je vois qui a ajouté à ma tristesse. Je savais que c’était déjà là, mais c’est tellement flagrant et c’est tellement ouvert. Je n’ai jamais compris pourquoi les gens s’accrochent à la haine. Personne ne suspend des drapeaux hitlériens dans leur pays, disant que c’est leur héritage, vous savez? Personne ne veut se souvenir de ce monstre qui a persécuté tant de gens. qui veut ça? Mais pour une raison quelconque, les gens en Amérique tiennent à ces horribles êtres humains qui ont torturé et terrorisé les gens.

Vous avez grandi au Texas, dans des quartiers largement blancs. Donc, faire partie d’un genre qui est – si nous pouvons être si audacieux à dire – connu pour sa blancheur n’est pas un sentiment inconnu pour vous.

Ouais, j’y suis habitué. J’allais dans des églises entièrement noires le dimanche, puis j’allais dans une école entièrement blanche pendant la journée. Cela m’a toujours rappelé où était ma place. J’avais certains de mes amis les plus proches au cours de ces années. Mais ils ne voulaient pas que les enfants noirs fréquentent cette école publique – c’était dans les années 90! – et donc je suis allé dans une école privée. Ma mère était une aide pédagogique pour que tous mes frères et mes sœurs puissent aller à cette école, et j’ai quand même vécu… Je me souviens que ma meilleure amie à l’école a dit que sa grand-mère et sa mère appelaient les enfants noirs «N-let». J’ai obtenu la deuxième place dans une orthographe et [someone who placed lower] a dit: « Ha, eh bien, au moins je ne suis pas noir. » Dans une école privée chrétienne. Alors, imaginez qui est probablement cette personne aujourd’hui.

Comme vous êtes l’une des rares personnes de couleur dans la musique country, cela a peut-être été difficile pour votre label, la presse et les personnes qui vous soutiennent de savoir comment gérer cela. Votre Blackness est-il quelque chose à jouer et à célébrer, ou quelque chose à minimiser parce que vous devriez être positionné comme un artiste country typique qui se trouve être noir? Peut-être que c’est quelque chose dont les gens n’ont pas tellement peur de parler, maintenant que vous avez clairement indiqué que vous vouliez en parler.

Le label essaie de m’aider et de me positionner; ils sont de mon côté pour essayer de provoquer le changement. Mais dans le même sens, il y a eu des discussions sur: «D’accord, que se passe-t-il si vous commencez à recevoir du courrier haineux? Nous devons parler de la sécurité pour elle si elle commence à recevoir des menaces de mort. » C’était une conversation à un moment donné. Et c’était terrifiant pour moi. Parce que je ne savais pas qu’en parlant de mes expériences en tant que Noir américain, qui est de ce pays, il y aurait tellement de haine derrière ça. C’est difficile pour moi de comprendre en ces temps. Mais aussi, il ne s’agit pas seulement de mon combat en tant que femme noire dans cette industrie. Comme une personne noire dans cette industrie, j’essaie aussi de me battre pour les femmes dans cette industrie, parce que les femmes dans ce secteur de la musique, au pays, sont sévèrement discriminées. Et en tant que personne qui sait de première main à quoi cela ressemble, c’est un fardeau tellement plus lourd que la simple couleur de ma peau. Alors laissez ça pénétrer. [She softly laughs.] Ça a été très, très lourd pour moi depuis longtemps.

Changement de vitesse – travaillez-vous activement sur un album pendant la pandémie?

Je suis. J’utilise cette fois. J’ai un super label (Universal Music Nashville) et nous avons compris comment faire fonctionner les choses à distance. Je suis à L.A. [where Guyton lives part-time with her husband], mais j’ai appris à enregistrer avec mon producteur jusqu’à Nashville. J’ai mon micro, mon interface audio et toute la configuration dont elle a besoin. Et je peux partager mon écran, lui donner le contrôle de ma souris et elle peut mener une session ProTools sur mon ordinateur et enregistrer mes voix et les envoyer à elle-même et les mettre dans la piste. Donc c’était génial, en fait.

Je vis donc le rêve dans mon appartement.[Laughs.] Je suis asthmatique. Donc j’ai vraiment peur d’être avec les gens. Et puis après avoir vu ce qui est arrivé à D.L. Hughey (qui s’est effondré sur scène dans un club de comédie à Nashville et a ensuite été diagnostiqué avec un coronavirus)… Je suis vraiment mauvais avec le truc sans masque. Que ce soit ça ou des gens qui disent « Toutes les vies comptent », je serai cette personne passive-agressive qui les regarde.

Vous étiez en vedette il y a cinq ans et vous aviez un si bon matériel à l’époque, mais c’était très en poche pour Nashville, et pas aussi pointu que ces chansons que vous avez publiées récemment. Parce qu’il a fallu autant de temps pour sortir du matériel, avez-vous l’impression que vous pourriez vous retrouver avec un équilibre de matériel différent de celui que vous auriez?

Ouais. Vous savez, j’enregistre depuis quatre ans, j’essaye juste de m’intégrer dans ce que Nashville dit vouloir. Et ils ne le font pas savoir ce qu’ils veulent. Et donc je suis retourné à l’essentiel et je suis revenu sur la raison pour laquelle je suis tombé amoureux de la musique country, car ils semblaient toujours chanter la vérité. Je n’ai plus l’impression qu’il y en ait beaucoup, mais c’est ce que j’ai commencé avec moi en essayant de faire.

Je me souviens, il y a cinq ans, de vous avoir vu faire une vitrine dans un club de L.A., et vous avez eu une chanson amusante et sexy appelée « Pretty Little Mustang ». J’ai toujours voulu l’entendre sur un disque. Mais maintenant, c’est un peu difficile d’imaginer une chanson qui s’échappe sur le même album que « What Are You Gonna Tell Her » et « Black Like Me ».

Ouais. Ça ne marchera pas! [Laughs.]

Mais pouvez-vous faire des chansons plus légères aux côtés du grave, ou avez-vous l’impression qu’il y a eu une sorte de changement fondamental en termes de ton de votre matériel et de la façon dont vous voulez le faire atterrir lorsque vous sortez un album?

J’ai toujours des chansons amusantes. J’ai même des chansons country à boire. Mais il y a un message même à l’intérieur de cela. Par exemple, j’ai une chanson country à boire appelée « Rosé ». Les femmes ont des chansons à boire, mais généralement c’est un homme. Personne n’a un brunch, le jour, « Je vais m’asseoir ici et siroter mon rosé », une chanson country. Donc c’est toujours conscient, dans le sens où je suis une femme et que je veux avoir une chanson comme ça aussi. Ou j’ai écrit une chanson intitulée «High Maintenance». Pour les femmes, il y avait une connotation négative d’être un entretien élevé, non? C’est une chanson amusante, mais ma version en est: «Ouais, ma fille, fais bien attention. Si vous passez tout ce temps à vous habiller et que ces gars-là veulent se mettre à niveau et avoir des visions de ces filles qu’ils voient sur Instagram, alors ils doivent l’intensifier et vous traiter [right].  » Il y a encore des chansons amusantes comme ça, mais il y a toujours un message en elles.

Votre image change de toute façon. Tu étais «la prochaine Carrie Underwood» depuis si longtemps. Mais en ce moment, vous êtes la conscience sociale du pays – son chanteur de protestation par excellence. Il peut y avoir un petit coup de fouet là-bas.

Je connais. [Laughs.] Mais je suis un Gémeaux, donc je peux le changer.