Nick Lowe, qui a été honoré plus tôt ce mois-ci avec l'American Association of Independent Music's Icon Award, est l'une des icônes les plus simples (désolé) que vous rencontrerez. Pourtant, sa carrière musicale de plus de 40 ans est l'une des plus variées et diverses du dernier demi-siècle. Il a écrit des chansons comme "What's So Funny About Peace, Love and Understanding", "Breaking Glass" et son plus grand succès américain "Cruel to Be Kind". Il a produit les premiers albums classiques d'Elvis Costello, ainsi que les Pretenders ' Débuts révolutionnaires "Stop Your Sobbing" et albums de Graham Parker et beaucoup d'autres; En tant que "producteur de maison" de Stiff Records, sans doute le premier label indépendant moderne, il était un architecte primitif du son du punk rock, produisant le premier album de The Damned et beaucoup d'autres artistes de l'époque. Il a été un membre fondateur, avec Dave Edmunds, du légendaire Rockpile Rockpile, et, en tant que mari du chanteur Carlene Carter de 1979 à 1990, il était le gendre de Johnny Cash et June Carter Cash.
De manière typiquement modeste, son influence a été aussi lent, mais aussi omniprésente que la montée improbable de son paean à un hippie désabusé, "Peace Love and Understanding", qui est passé d'un single non-hit 1974 de Son premier groupe, Brinsley Schwartz, à l'Elvis Costello-Sung B-side de l'un des singles solo de Lowe, crédité à "Nick Lowe and His Sound". Cette dernière version, ajoutée à l'édition américaine de l'album "Forces armées" de Costello en 1979 , Est devenu une norme, a couvert des centaines de fois, le plus lucrativement dans une version de Curtis Stigers qui est apparue sur la bande sonore du film la plus vendue de tous les temps, le véhicule Whitney Houston de 1992 "The Bodyguard". Il a même été chanté dans Karaoké par Bill Murray dans "Lost in Translation". Au fil des ans, Lowe a connu une carrière en équipe régulière, ralentissant son succès au cours des années 70 avec une solide série d'albums solo – dont plusieurs des années 80 ont récemment été réémis Édité par Yep Roc – et l'hommage occasionnel d'admirer des influences comme Wilco, qui avait Lowe ouvrir une tournée pour eux en 2011. Après avoir reçu le A2IM Icon Award, il a visité les États-Unis ce mois-ci, y compris trois nuits épuisées à New York City Winery.
Pourtant, tout cela n'est presque jamais apparu. Une grande partie de la raison de l'approche bas de Lowe pour sa carrière s'est produite en avril 1970, lorsque Brinsley Schwartz faisait l'objet d'un sort désormais célèbre de la société de disques: son label portait un plan de journalistes britanniques à New York pour une Showcase by the band au légendaire Fillmore East. Mais en raison de problèmes de voyage, le groupe et les journalistes sont arrivés en retard, le groupe a joué un jeu inégal sur l'équipement inconnu, et le groupe a été craqué par la presse si sauvagement qu'il a presque tué sa carrière. Pourtant, le groupe a persévéré et est devenu la vedette de la sombre scène britannique de Pub Rock du milieu des années 70, qui a évolué directement en punk rock. De façon inattendue, c'est là que cette conversation de 45 minutes de long sur un matin ensoleillé dans Bryant Park de New York, qui a touché beaucoup, mais pas tous, les aspects de la carrière unique de Lowe et présente le terme inestimable «Nights Infortunés», a commencé.
Est-ce malheureux Fillmore montrer votre première visite à New York?
Ouais. Nous étions ces ninnies malheureux! C'était une expérience horrible pour un enfant comme moi, j'étais tellement ambitieux et je l'ai ramené à mes amis et je me suis vanté avec eux: «Nous sommes partis aux États! En jouant le Fillmore, vous le savez! "Et quand tout s'est effondré et nous étions en train de rire, il était tellement humiliant que je me souvenais de penser, comment pourriez-vous avoir été tellement idiot? Mais pour une raison quelconque, nous n'avons pas rompu, je ne sais pas pourquoi – nous nous sommes coincés l'un l'autre parce que nous étions si mortifiés par cette expérience terrible. Et maintenant, j'ai beaucoup à remercier pour cela: mon idée de ce que c'était être célèbre et comment faire face à cela a changé immédiatement et j'ai appris à traiter avec beaucoup plus de respect dans l'industrie du divertissement. Je me suis rendu compte que je voulais marcher sur cette ligne fine entre être une personne inconnue et quelqu'un qui pourrait simplement m'enlever la tête au-dessus du parapet de temps en temps et laisser le public savoir que j'ai de nouveaux produits. C'est une ligne très fine pour marcher, mais c'est ce que j'ai décidé de faire et, en grande partie, j'ai réussi à le faire.
Vous avez été honoré par A2IM avec son prix icon. Vous sentez-vous comme une icône?
Parfois, je le fais plutôt. Principalement parce que je me suis évadé pour éviter de prêcher à mon ancien public – je connais des gens qui font cela, et on s'attend à ce qu'ils se comportent comme ils l'ont fait quand ils étaient jeunes, et je me suis décidé à ce que je n'étais pas Je vais le faire. J'allais essayer de me présenter de manière à pouvoir vieillir à mon avantage au lieu d'être embarrassé. Et de cette façon, je pensais que les gens plus jeunes pouvaient creuser, "Hé, ce gars va bien", parce que je n'essaie pas de descendre avec les enfants. Je suis très intéressé par les jeunes et ce qu'ils pensent, mais je ne suis pas intéressé à essayer de faire preuve de satisfaction avec eux. Je pensais de cette façon que je pourrais attirer leur attention et c'est ce qui s'est passé, surtout ici [in the U.S.] avec des groupes comme Wilco. J'ai visité avec eux et j'ai commencé à attirer un public plus jeune et plus jeune. Maintenant, je me trouve en train de parler avec les jeunes après les spectacles et je me sens un peu comme Howlin 'Wolf, [craggy old voice] "Oh ouais, les enfants, dans ma journée …" J'aime bien cet aspect, mais tant qu'il est comme Cela, et pas comme un vieux git qui ne sortira pas du chemin.
Stiff Records a été l'un des premiers labels modernes de rock indépendants, et il a vraiment relâché votre carrière au milieu des années 70. Mais les étiquettes indie n'étaient pas encore une chose – ce qui vous a donné la confiance pour aller dans cette direction?
J'avais un manager, Jake Riviera [also Costello’s early manager]qui a cofondé Stiff. Il était tout à fait un personnage, et j'ai commencé à passer de plus en plus de temps à dormir sur le sol de son appartement parce que les Brinsleys avaient parcouru leur cours et je pouvais dire que l'écriture était sur le mur – je savais que quelque chose était sur le point de chan, je ne l'ai pas Je sais ce que c'était, mais je savais quelque chose vraiment, vraiment grand était sur le point de se produire, et Jake aussi. Donc, les deux d'entre nous ont naturellement passé de plus en plus de temps à tracer la façon dont nous pourrions être ensemble. Nous avons eu beaucoup de chance à l'époque où la presse britannique a été très largement lue – il y avait cinq articles hebdomadaires, le NME, Sounds, Melody Maker, Disc et un autre – et tous avaient un lectorat massif. Il y avait une poignée d'écrivains respectés et nous nous connaissions tous les uns les autres, nous avions tous l'habitude de boire dans les mêmes trois pubs et une boîte de nuit, Dingwalls. Donc tout ce que Jake et moi avons dû faire, c'est dire "Nous avons cette idée" et c'était dans l'article la semaine prochaine. C'était comme notre émission personnelle à la nation. Ce n'était pas subordonné, c'était parce qu'ils savaient que nous étions sur quelque chose et nous savions qu'ils étaient sur quelque chose. Donc, cela nous a donné un énorme avantage sur les étiquettes droites et leurs départements de presse, où il faudrait un mois pour organiser une entrevue: on pourrait parler d'une pinte de bière à l'agneau et au drapeau et ce serait dans le journal, en Devant ce grand public, dans une semaine.
Où penses-tu que les albums des années 80 qui venaient d'être réédités s'inscrivent dans ton corps de travail?
C'était une période difficile pour moi, car j'avais eu quelques succès pop mais , Comme cela se produit inévitablement, le public était fatiguant de mon schtick et cherchait ailleurs de nouveaux talents. Je n'avais ni le talent ni l'énergie pour y rester comme un Elton John ou Neil Diamond ou Cher (rire). Je savais que je n'étais pas l'une de ces personnes, alors j'étais en train de boire et de prendre trop de médicaments pour tenter de m'inspirer, mais les goûts changent et le téléphone n'a pas répondu assez rapidement lorsque j'ai appelé les gens. Je pensais donc: «C'est suffisant, il est temps de faire le point. Tout d'abord, je dois me nettoyer et ensuite réfléchir à la façon dont je vais continuer. "C'est alors que j'ai décidé d'explorer ce que je disais juste pour essayer d'utiliser le fait que je vieillissais Comme un avantage. À cette époque, les entreprises n'avaient pas d'utilité pour les personnes âgées de moins de 40 ans, sans parler de leurs années 50 et 60.
Et cela a-t-il aidé à tourner les choses?
Cela, et … C'est tellement difficile à mettre en mots, mais Johnny Cash m'a dit une fois: "Nick, vous savez quel est le secret? Le secret est: vous devez être vous-même. "Et je pensais," Homme, est-ce que c'est le meilleur que vous pouvez faire? 'Sois toi même'?! Tous les anciens membres de l'industrie des spectacles l'ont dit! "Mais plus je suis vieux, ce vieux cliché fatigué est réellement vrai. Une fois que vous vous rendez compte que vous n'avez pas à essayer de cacher vos défauts, il est beaucoup plus facile si vous reconnaissez que vous êtes au lieu d'essayer d'être … vous savez, j'ai toujours pensé que "les gens ne veulent pas me voir, ils Je veux voir quelque chose de magnifique alors je dois être ça "- et il est épuisant de le garder. Je suppose donc que c'était ça. Les années 80 étaient quand un monde s'est arrêté et un autre monde a commencé.
Vous devez avoir passé beaucoup de temps avec Johnny Cash. Qu'est-ce que vous vous souvenez le mieux de lui?
Il était absolument génial, il me manque encore, et June, elle était une chérie absolue. Ils étaient si gentils avec moi. Et l'une des choses que j'aimais à propos de John était qu'il était désespéré – il était plutôt une personne imparfaite, mais qui avait faillite comme si mes meilleurs amis étaient défectueux. Mes meilleurs amis, tout le temps, ils vous laisseront tomber de temps en temps et vous ramener et tout va bien. Et c'est une des raisons pour lesquelles je l'ai tellement aimé. Il est représenté comme un type plutôt sévère, père de la nation, et je ne l'ai jamais vu comme tout. Quand je le connaissais, il était en médicaments sur ordonnance et en buvant, on s'allongeait, mais il était sous une énorme pression, car il traînait autour de énorme une sorte de Johnny Cash, une revue avec un énorme casting De personnages, et c'était vraiment passé sa date de vente. C'était extrêmement carré et il le savait, et cela lui coûtait fortune mais le pauvre était en train de soutenir toutes ces familles et s'il s'arrêtait, ces familles allaient vraiment souffrir, alors il devait continuer . Il était vénéré mais était pris pour acquis. Et il souffrait beaucoup, certainement des douleurs physiques et probablement des douleurs émotionnelles.
Nous entendions les enregistrements ensemble, il serait comme "Oh – écoutez ceci, écoutez ceci! Attendez, ce n'est pas cette piste, CET! Sh-sh-shh! Écoutez ceci! "La plupart des choses qu'il a jouées, je n'avais jamais entendu parler – beaucoup de vieilles choses folles, mais aussi Waylon Jennings et Kris Kristofferson. Il choisirait une guitare et serait comme «Connaissez-vous cette chanson de telle sorte?» C'était incroyable, nous serions assis dans cette petite maison [Lowe and Carlene Carter] dans une partie pas très agréable Londres – il et June allaient et restaient là avec nous. Ils ont fait de leur mieux pour être discrets – ce qui, bien sûr, ils ne pourraient pas être. Je me lève le matin, descends pour prendre une tasse de café et là-bas, assis dans son pyjama avec sa guitare dans cette petite cuisine! C'était absolument génial. C'est toujours un peu étrange quand la mère et le beau-père d'une personne viennent rester, mais parce que c'était Johnny et June …
Chacun des albums que vous avez réalisés avec Elvis Costello semble très différent de celui qui l'a précédé. Comment avez-vous maintenu cela?
Eh bien, j'étais aussi un véritable fan de musique, et parce que j'avais écouté beaucoup d'enregistrements, je pouvais imaginer comment obtenir un son. Donc quand Elvis a dit "Je veux avoir ce vieux son de Stax Records" ou une chose de garage-rock, je dirais: "D'accord, nous allons tous ces microphones sortir de la batterie" et ainsi de suite. Parfois, cela fonctionnait et parfois il ne l'était pas.
Êtes-vous propriétaire de l'édition "Peace Love and Understanding"?
Nous ne sommes plus impliqués, mais Jake était vraiment un manager fantastique, et une chose qu'il faisait était de faire Je possédais mes publications et mes enregistrements. Avec "Peace Love and Understanding", j'avais signé un contrat d'édition dans une sorte de brume de fumée de marijuana à l'âge de 20 ans, et la société appartenait à un gars qui n'était pas un éditeur, il a été le pionnier de la transmission Des matchs de boxe aux cinémas à travers le monde. Quoi qu'il en soit, notre manager est allé en Amérique pour recueillir des fonds pour les groupes qu'il a gérés [and came back with this deal]. Mais parce qu'il n'était pas un véritable éditeur, ces chansons étaient assises dans un classeur, il ne les a jamais travaillé ou quoi que ce soit, et quand j'ai grandi un peu, cet accord s'est épuisé et j'ai eu un autre éditeur. À cette époque, ma fortune avait changé, j'avais eu quelques hits, et mon nouvel éditeur a dit, nous devons récupérer ces chansons. J'ai dit qu'il y a des chansons vraiment horribles là-bas, combien cela coûtera-t-il? Il a dit que cela dépend de combien il veut se battre, ça pourrait coûter beaucoup, mais cela en valera la peine. J'ai dit qu'ils ne sont pas si géniaux que je ne sais pas combien je veux dépenser. Il a dit que je pense que vous devriez. Quoi qu'il en soit, c'était très difficile et cela m'a coûté une somme de six chiffres, mais nous avons eu notre journée au tribunal et j'ai récupéré toutes mes chansons – et les chansons des autres groupes de notre ancien gérant – et le seul qui valait tout le monde Était "Peace Love and Understanding". Et après cela, Elvis l'a enregistré et le reste est l'histoire.
La chanson est une norme. Chaque fois que j'entends les gens le faire maintenant, c'est presque comme si je n'avais rien à voir avec ça!
