Jack White. Les coups. Foo Fighters – cette gamme d’invités musicaux de «Saturday Night Live» aurait pu facilement provenir de 2002 au lieu de 2020… et en fait, ces trois artistes se sont produits dans l’émission cette année-là ou en 2003 (avec White comme chanteur du White Rayures). Pour un spectacle qui, ces dernières années, s’est fortement penché sur la pop, le hip-hop, le R&B et l’alternative très actuels, c’est un changement radical de genre et de générations. Que se passe-t-il?
De toute évidence, grâce à COVID, c’est une saison sans précédent et une période sans précédent. Mais non seulement la musique rock a été au plus bas pendant la majeure partie de ce siècle – les White Stripes et les Strokes sont les deux derniers actes galvanisants en mémoire – ces trois actes n’ont même pas de nouvelle musique (bien que le dernier des Strokes album est sorti en avril).
Les représentants de «SNL» n’ont pas répondu à Variétéles demandes de commentaires de la part de plusieurs sources médiatiques ont refusé de parler sur le disque. Mais plusieurs ont fait des spéculations off-the-record.
La nouvelle vague de rock de «SNL» a commencé le 3 octobre, avec le premier spectacle presque normal depuis le début du lock-out en mars (lorsque The Weeknd a par inadvertance fini par être le dernier invité de cette saison). La chanteuse country montante Morgan Wallen avait initialement été réservée comme premier invité musical de la nouvelle saison. Mais lorsque des images ont émergé sur les réseaux sociaux de Wallen impliqué dans une fête extrêmement non socialement distancée quelques jours à peine avant qu’il ne se produise, la décision de l’annuler a été annoncée le jeudi avant le spectacle. (À son crédit, Wallen a posté des excuses élégantes et contrit.)
Une source au courant de la situation spécule que le manager de White, Ian Montone, qui a développé une relation amicale avec le créateur de «SNL» Lorne Michaels au cours des trois apparitions précédentes de son artiste dans la série, a envoyé un SMS rapide pour assurer la place.
Mais l’élément magique était plus simple: plutôt que d’assembler le groupe élaboré qui l’avait accompagné dans l’émission en 2018, White a attrapé juste un bassiste et un batteur. Dépouillé à l’essentiel, le trio de puissance a absolument brûlé la scène, rugissant à travers un mélange de «Ball and Biscuit» des White Stripes et de la collaboration de Beyonce de White «Don’t Hurt Yourself» (avec des paroles révisées et d’actualité), ainsi que le titre de son deuxième album solo, «Lazaretto». Ce dernier morceau présentait également un hommage à Eddie Van Halen, décédé plus tôt dans la semaine, sous la forme d’une guitare qu’il avait offerte à White.
La spontanéité de la performance a porté ses fruits et la réponse a été explosive. Les membres de la génération X qui étaient enfermés à la maison depuis des mois – et n’avaient probablement pas vu un groupe aussi dur depuis de nombreuses années – ont donné une réponse enthousiaste sur les réseaux sociaux (à juste titre, fortement sur Facebook) et ont fait la fête à la maison comme en 2002. Un membre du personnel de longue date de «SNL» a déclaré que c’était la performance musicale la plus électrisante qu’ils aient vue depuis des années.
«’SNL’ peut allumer un sou», dit une source Variété, «Et de toute évidence, ils sont du moment. Je suppose que Lorne a vu Jack White obtenir une meilleure réponse que tout ce qu’ils avaient vu depuis des années et a décidé de continuer avec.
Alors que Justin Bieber avait déjà été annoncé pour le spectacle de la semaine suivante, et un groupe de hard rock n’aurait pas eu de sens avec Adele en tant qu’animatrice du 24 octobre (HER, chanteuse de R&B approuvée par Adele, qui se trouve également être un guitariste tueur, joué), on imagine Michaels feuilletant des spectacles passés pour des numéros de rock similaires appropriés pour le spectacle d’Halloween. Il n’y en a pas beaucoup – Billie Eilish, Coldplay et David Byrne sont les plus proches de la saison 45; Gary Clarke Jr., Greta Van Fleet et Tame Impala de la saison précédente – il n’est donc pas improbable que les Strokes aient été le premier groupe disponible. (Leur performance était solide, sinon vraiment écrasante.)
Mais les Foo Fighters sont toujours à la hauteur et apportent toujours du rock, et comme Grohl, leur manager de longue date, John Silva, remonte avec «SNL» au Nirvana il y a près de 30 ans. Et comme il n’y a pas de nouvel album à promouvoir, il est tout à fait possible qu’ils jouent l’un de leurs succès éprouvés et font éventuellement ressortir un invité spécial, ou font une reprise intelligente (ils ont écrasé «Pop Life» et «Darling Nikki» de Prince »Lors d’un hommage aux Grammy plus tôt cette année).
Pourtant, aucune de ces réponses ne répond entièrement au «pourquoi». De toute évidence, le verrouillage signifie que personne ne tourne, ce qui complique les choses pour de nombreux actes – mais cela signifie également que les artistes enregistrent et publient plus de matériel studio qu’auparavant. «SNL» n’aurait-il pas pu appeler aussi facilement, disons, Ariana Grande ou Sam Smith, qui ont tous deux sorti de nouveaux albums la semaine dernière, au lieu de Dave Grohl?
« Premièrement, elle ne correspond pas naturellement à Dave Chappelle en tant qu’hôte », a déclaré une source Variété, ajoutant: «Dave Grohl n’est pas vraiment non plus, mais ils sont tous les deux Daves et ils sont tous les deux face à face, donc ça marche.
«Mais aussi», poursuit la source. «Jack White, les Strokes et les Foo Fighters se présentent, se branchent et jouent – il y a peut-être une heure ou deux de préparation. Pour Ariana ou même pour Sam Smith, il y aura des cheveux et du maquillage et peut-être un gros concept à exécuter – ce sont des heures de préparation et beaucoup plus de gens impliqués, et ces grosses productions sont beaucoup plus difficiles à réaliser en cas de pandémie.
Mais surtout, les deux sources sont d’accord, l’émission pourrait bien répondre au rugissement de la foule virtuelle.
« Ce genre de musique rock est-il une forme de réconfort pour beaucoup de gens, à un moment terrifiant de l’histoire? », Postule l’un d’eux. « Peut être. »
