Pour ceux qui préfèrent les super-héros de la chair et du sang à la variété de bandes dessinées, "Battle of the Sexes" offre une saga femme merveilleuse de la vie réelle avec le pouvoir d'éduquer et d'inspirer, en se concentrant sur le drame qui a baissé tant sur le terrain que sur le terrain, lorsque le vainqueur triple de Wimbledon, Bobby Riggs, a mis au défi le champion du monde de tennis féminin Billie Jean King à un match d'exposition pour les garçons contre les filles. Le résultat est largement connu, mais l'arrière-plan s'avère fort amusant – et incroyablement adapté au climat actuel, alors que King luttait pour son genre et explorait sa sexualité en 1973, alors que l'affrontement largement diffusé s'est produit.
En intensifiant considérablement leur jeu, le duo de "Little Miss Sunshine", Jonathan Dayton et Valerie Faris, dirigent cette foule parfaite, qui les regroupe avec Steve Carell, qui fait peur et une mauvaise perruque pour jouer le 55-year-old Riggs – mais est par ailleurs bien adapté à la personnalité de l'homme de jeu extravagant plus grand que la vie. Pourtant, c'est un roi que presque tout le monde va enracinement pour ici, d'autant plus que le jeune homme de 29 ans était confronté à une sorte de chauvinisme qui ne s'est pas nécessairement éloigné, et l'étoile moderne "La La Land", Emma Stone, semble sans équivoque bien adapté à la partie . Elle est une actrice qui, en général, semble hors de propos dans les films de l'époque – mais est juste de jouer une femme jusqu'à présent en avance sur son temps.
Elle lance la première salve dans la bataille éponyme des sexes après avoir lu que les joueurs masculins disputeraient un prix en espèces huit fois plus élevé que celui des femmes – une découverte qui l'inspire et le partenaire commercial Gladys Heldman (Sarah Silverman) à éclatent dans un club exclusif tout masculin et font face à l'homme qu'ils jugent responsable: le champion de tennis à la retraite a remis l'hon. Jack Kramer de l'USLTA (Bill Pullman, qui a l'air terriblement convaincu des convictions du Stone Age). Lorsque Kramer refuse de rendre les choses égales, King annonce ses plans pour former une ligue rivale – ce qui deviendrait l'Assn de tennis féminin. – courtiser les meilleures athlètes de la sportive à cause de sa cause, même si cela implique de prendre une grosse réduction de salaire.
Finalement, Heldman parvient à réserver Virginia Slims en tant que sponsor du circuit WTA et, alors que le slogan de la marque de cigarette "Vous avez parcouru un long chemin, bébé" est adapté à l'attitude féminine-libération de la nouvelle ligue, cela ne nécessite pas nécessairement s'appliquent à près d'un demi-siècle depuis. Ce qui rend la «bataille des sexes» si convaincante aujourd'hui n'est pas à quel point les attitudes chauvinistes de l'époque étaient obsolètes, mais plutôt combien peu de choses ont changé, tant dans les sports que dans le monde entier.
Le roi sort – si ce n'est que pour elle-même et son mari dreamboat (Austin Stockwell, qui ressemble à l'ami blond de Fred Scooby-Doo Fred) – occupe une partie importante du film, éclairant plus que la conservativité de l'époque , mais les athlètes homosexuels presque impossibles (et toujours confrontés) sont fidèles à leur identité, de sorte qu'ils perdent des commandites et peut-être même leur place dans l'équipe.
Pendant ce temps, le personnage de Carell sert de porte-parole presque clown pour les vues chauvinistes de l'école ancienne, alors que Riggs passe à la télévision pour promouvoir le match en jetant que les femmes appartiennent à la cuisine ou à la chambre et insistent pour pouvoir battre n'importe quelle femme sur le terrain. Il est naturellement compétitif, dans la mesure où il assiste à la thérapie et aux réunions de Gamblers Anonymous pour calmer l'habitude. Mais surtout, il veut sortir de l'émasculation de son propre mariage: depuis avoir attaché le nœud avec la riche Priscilla (Elisabeth Shue), Bobby a travaillé dans un travail de bureau ennuyeux – et il voit ce match comme un moyen de ressusciter sa célébrité. Et il n'a pas tort, en adoptant la routine des hommes sur le dessus comme une sorte de shtick pour les temps pré-politiquement corrects.
Comme l'ont démontré des événements récents à Charlottesville, en Californie, lorsqu'une figure publique commence à plaisanter à propos de ces choses, elle permet à ceux qui ont des convictions beaucoup plus effrayantes de se détendre, et, tout à coup, le discours national est devenu laid et totalement un territoire inapproprié – dont Dayton et Faris ne s'empêchent pas de représenter, et qui devrait donner au film une résonance additionnelle cette fois-ci (bien que ce fût un phénomène de réflexion complet si le pays avait élu sa première femme présidente).
Bien que représenté comme fidèle, Riggs est activement trompeur à propos de ses paris extrascolaires, créant des tensions intrigantes mais seulement à moitié explorées à la maison (à un moment donné, Priscilla le déclenche, et Bobby se trouve endormi sur le canapé de son fils plus âgé, joué par Le fils de Bill Pullman, Lewis). Dans son coin, King est également confronté à des problèmes maritaux, à la conséquence imprévue de l'ensemble de l'assiette de tennis féminin. L'équipage se fait des réalisations dans un salon de Los Angeles, où King rencontre la coiffeuse Marilyn Barnett (Andrea Riseborough).
L'étincelle romantique entre les deux personnages se sent réellement, comme Stone brille avec la lueur de quelqu'un qui vient d'être reconnu pour la première fois comme son vrai soi. C'est une rencontre chargée qui paye quelques scènes plus tard, lorsque Marilyn apparaît à l'un des matchs du roi. Les deux sortent dansant et retrouvent mal à la maison, où ils partagent un lit. La scène de l'amour qui suit est étrangement intercalée avec le problème domestique à la fin de Riggs – pas pour la première fois non plus.
Il est dommage que, bien que la «Bataille des sexes», mieux mieux conçue, ressent que les deux caractéristiques antérieures de Dayton et Faris (dont le crédit doit être partiellement le scénariste de "Slumdog Millionaire" Simon Beaufoy), les transitions entre les deux Les scénarios des rivaux ne sont jamais élégants (le blâme pour lequel doit également aller en partie à Beaufoy). Pourtant, une volée douce et légère est le moins attendu d'un film sur le tennis.
Il n'y a pas beaucoup de jeu réel dans le film, ce qui est probablement le meilleur. Le film dure plus de deux heures, et c'est plus sur le long jeu – la détermination de King à obtenir l'égalité des droits pour les femmes joueurs – que le sort de n'importe quel match. Malgré cela, il y a une rivalité de même sexe avec Margaret Court (Jessica McNamee) dans le circuit Virginia Slims qui fournit encore une autre sous-trame intrigante. Et Alan Cumming apparaît également comme le créateur de mode de la ligue, Ted, qui vocalise certains des défis auxquels sont confrontés les gais du placard à l'époque.
Franchement, il est surprenant de savoir combien de facettes de cette histoire il faut explorer, et "Battle of the Sexes" le fait de telle manière qui devrait faire appel à des publics suffisamment âgés pour se rappeler et ceux qui sont curieux de savoir plus. Dayton et Faris font l'honneur de 1973 en tirant sur un film anamphosphérique de 35 mm, même si les lentilles portables pendant les scènes émotionnelles donnent aux choses un avantage plus contemporain. De même, ils s'amusent à s'habiller avec leurs personnages dans des costumes d'époque et des uniformes de tennis, mais résistent à la tête de la conception de production (ce qui est plus que ce qu'on pourrait dire pour "Little Miss Sunshine"). Une grande partie de l'énergie rétro découle de la bande sonore, qui comprend des signaux tels que "Crimson and Clover" et "Rocket Man" – mais pas la chanson de 1977 d'Elton John "Philadelphia Freedom", qu'il dédié à King. Ce n'est que dans le tennis que toutes les plus grandes batailles commencent par les mots «aime tout».
Festival du film Telluride: Emma Stone et Steve Carell dans 'Battle of the Sexes'
Commenté au Festival du film de Telluride, le 2 septembre 2017. (Aussi au Festival du film de Toronto – Présentations spéciales.) Durée: 121 MIN.
Production
Une publication et présentation de Fox Searchlight d'une production de Decibel Films, Cloud Eight Films, en association avec Ingenious Media. Producteurs: Christian Colson, Danny Boyle, Robert Graf.
Crew
Réalisateurs: Valerie Faris, Jonathan Dayton. Scénario: Simon Beaufoy. Caméra (couleur): Linus Sandgren. Editeur: Pamela Martin. Musique: Nicholas Britell.
Avec
Emma Stone, Steve Carell, Andrew Riseborough, Natalie Morales, Sarah Silverman, Bill Pullman, Alan Cumming, Elisabeth Shue, Eric Christian Olsen, Fred Armisen, Jessica McNamee, Lewis Pullman.
