Le cinéma chinois de la Chine continentale est gonflé avec des romans de jeunes qui soufflent dans la nostalgie des années 90, mais cette étape cruciale dans la vie n'a jamais été aussi pure, béatifique et cruelle que celle décrite dans "Jeunesse", le dernier du roi de boxe chinois Feng Xiaogang. Suivre les fous tempétueux d'une troupe de danse de l'Armée populaire de libération (PLA) de la Révolution culturelle aux années 90, le film sert d'idéalisme et d'endurance, mais le mot «cœur» vient à l'esprit scène après scène.
Même si les millénaires de la Chine n'ont pas de temps pour le sujet vintage, un grand contingent de téléspectateurs plus âgés qui partagent collectivement le sentiment de nostalgie de Feng devrait prêter le soutien épique du cœur. D'autre part, le long temps de course du film de 146 minutes et la glorification apparente de l'armée peuvent influencer la réception à l'étranger.
Sans les artifices techniques de "I Am Not Madame Bovary", Feng emploie l'artisanat traditionnel pour dessiner une large toile historique avec de profondes bouleversements humains qui reflètent les vertus et les défauts du peuple chinois, sans jamais perdre de vue les expériences personnelles qu'il dramatise avec une telle sensualité aiguë.
Le narrateur Suizi (Zhong Chuxi), une vedette pour le scénariste Yan Geling ("The Flowers of War" et "Coming Home"), dont le roman semi-biographique était la source littéraire du film, appartient à une troupe de danse militaire stationné dans le Grand Sud-Ouest. Cependant, le personnage central est en fait Xiaoping (Miao Miao), dont le père a été qualifié de drogué et jeté dans un camp de rééducation. Elle est recrutée à Beijing par le beau danseur principal Liu Feng (Huang Xuan).
Les environs immaculés de leur centre d'entraînement et de l'accent doux et soigné qui accompagne les jeunes danseurs chaque fois qu'ils répètent les ballets révolutionnaires exsudent une atmosphère raréfiée qui renforce le dynamisme de la troupe, protégée de la faim, de la violence et du travail à la hauteur de la révolution culturelle. Et pourtant, une hiérarchie basée sur un pedigree politique est fermement en place dans la soi-disant société sans classes. Shuwen (Li Xiaofeng), fille d'un superviseur général et hospitalier, est la reine abeille. Dingding (Yang Caiyu) marque son look, tandis que le Drolma mongol (Sui Yuan) joue sa carte de minorité ethnique.
La parenté défigurante de Xiaoping la condamne au bas de l'échelle, et la plupart du drame tourne autour d'elle en train d'être cueillie, comme quand elle a été honteuse de glisser dans l'uniforme de l'armée de Shuwen pour poser pour une photo. Ce n'est qu'à la fin des années 70, après la chute du groupe des Quatre, que Xiaoping révèle pourquoi elle a pris cette photo. La raison, qui n'a rien à voir avec la vanité ou le patriotisme, est personnellement personnelle.
Alors que le film est incroyablement romantique dans l'évocation de la beauté physique et de l'innocence des danseurs, une sensualité furtive ondule sous la surface de leur vie cloîtrée, comme dans une scène de vestiaire lorsque la lingerie des filles brille de gouttelettes d'eau, ou quand Dingding a eu un essai avec un soldat qui colonne-nourrit sa marmelade d'orange dans une allée sombre. Comme signe de l'évolution des temps, les importations étrangères qui retombent, comme des fusées éclairantes et des chants interdits de la popstar taiwanaise Teresa Teng, suscitent des désirs réprimés et promettent des plaisirs inconnus.
Dans une torde sombre sur la détente des mœurs sexuelles, la confession intempestive de Feng d'un coup de foudre long a des conséquences désastreuses, en exposant non seulement la persévérance obscène des officiers supérieurs de l'armée, mais la moralité hypocrite de ses camarades adorateurs. Cela permet de parcourir les guerres frontalières sino-vietnamiennes dans les années 80. Rappelant son drame de guerre civile «Assemblée», Feng lance les scènes de combat comme des spectacles propulsifs d'effusion de sang, ce qui fait que l'on se rend compte de ce qu'est une bulle idyllique, la vocation des protagonistes.
L'affichage omniprésent du jeu militaire et la vénération du PLA des personnages appartiennent à un jingo -ismisme, mais les colossaux sacrifices humains représentés et l'élimination éventuelle de la troupe sans cérémonie à mesure que leur fonction de propagande diminue, démontrent le départ subtil de Feng les conventions du «cycle principal» (gouvernement approuvé) du cinéma.
Ceci est le plus perceptible dans le cas de Feng, dont le caractère altruiste lui a valu le surnom "Lei Feng" – un légendaire légendaire de modèle soutenu comme un homologue chinois de Stahkanov soviétique. Ironieusement, son effort pour répondre à ce nom est présenté comme délirant. Comme Suizi a fait remarquer: «Il souhaitait être un martyr afin que sa vie ordinaire puisse devenir une histoire héroïque.» En jouant une image rasée comme Feng, Huang projette l'aura de quelqu'un toujours sous un halo, mais humanise son rôle dans la seconde moitié avec une explosion d'émotions amères.
Celui qui tire le plus de sympathie est Xiaoping, qui lutte stoïctement pour s'élever au-dessus de ses malheurs. Bien que Feng s'abstienne du traitement sentimental, il organise deux ensembles de danse qui sont merveilleux à voir et profondément cathartiques, même s'ils sont une critique voilée des autorités par la conclusion de Suizi selon laquelle «le collectif l'a abandonnée»
L'épilogue, établi à Hainan en 1991, est sans doute trop attiré, mais c'est une inversion non conventionnelle de la formule chinoise de la nostalgie chez les jeunes, dans laquelle les protagonistes populaires deviennent des chefs d'entreprises et des entrepreneurs. Au lieu de cela, la scène est décidément abominable, alors que les proles restent opprimées alors que la progéniture des élites du parti domine le marché néo-capitaliste à l'époque de la réforme.
Les valeurs de production sont généreuses sans paraître trop prodiguées. La vision dominante de DP Luo Pan de Feng fait des merveilles avec une palette de couleurs vertes qui évoque la fraîcheur de la jeunesse au milieu de la mer d'uniformes kaki, de feuillage luxuriant et de prairies à partir de ses réglages du Yunnan et de Qinghai. La production et le design de costumes de Shi Haiying sont immaculés, inculquant l'élégance à l'humble simplicité du décor et de l'attirail de l'époque communiste. Le score de Zhao Lin, Dai et Xiaofei reflète le fort titre orchestral de la musique d'Etat de la période, tandis que la chanson thème triste, dont les paroles font référence au titre chinois «Parfum jeunesse», encapsule le thème du film.
Revue de film de Toronto: «Jeunesse»
Examiné en ligne, Taipei, le 16 août 2017. (Dans le Festival du film de Toronto – Présentation spéciale). Durée: 146 MIN. (Titre original: "Fang Hua")
Production
(Chine) A Huayi Brothers Pictures (en Chine), Chine Lion Distribution (aux États-Unis) libération d'un Zhejiang Dongyang Mayla Media, Huayi Brothers Pictures, iQiyi Motion Pictures (Beijing) Co., Beijing Sparkle Roll Media, Pékin Jingxi Culture & Tourism Co., production d'August First Film Studio. (Ventes internationales: IM Global, Londres.) Producteurs: Wang Zhonglei, Wang Zhongjun, Gong Yu, Song Ge, Qi Jianhong, Zhang Fangjun. Producteurs exécutifs: Feng Xiaogang. Coproduits: Jenny Ye, Hu Xiaofeng, Ya Ning, Du Yang, Yan Pin.
Crew
Réalisateur: Feng Xiaogang. Scénario: Yan Geling, basé sur son roman. Caméra (couleur, HD): Luo Pan. Editeur: Zhang Qi. Musique: Zhao Lin, Dai Xiaofei.
Avec
Miao Miao, Huang Xuan, Zhang Chuxi, Li Xiaofeng, Yang Caiyu, Sui Yuan, Zhao Lixin, Wang Tiancheng. (Dialogue mandarin)
