Roberto Olla, directeur exécutif du fonds de coproduction Eurimages du Conseil de l'Europe, craint que, lorsque Netflix commence à acquérir des films d'art européens soutenus par Eurimages, le type de géants en circulation du monde peut forcer ces films à contourner largement Les circuits théâtraux et festivals, qui font partie intégrante de la raison d'être d'Eurimages. Il a parlé à Variety lors de la StepIn Initiative du Festival de film de Locarno, le forum européen de premier plan où l'on discute de l'effet perturbateur des plates-formes de diffusion mondiales sur l'industrie du film indie.
Comment Netflix influe sur ce qu'est Eurimages?
Ce que nous voyons chez Eurimages – et je pense que tout le monde le voit – est-ce que les producteurs se retrouvent de plus en plus dans un lien. Permettez-moi de le décrire avec le scénario suivant: ils ont cofinancé leur projet; Le film a été diffusé théâtralement sur le territoire du coproducteur majoritaire, mais il se bat pour se libérer dans le territoire du coproducteur minoritaire et ailleurs. L'agent de vente mondial recherche des acheteurs. Puis Netflix arrive et dit: «Je vais vous donner 300 000 euros [$355,000] pour les droits mondiaux, à l'exception de son pays principal, où il a été publié. Mais le film ne peut pas dépasser cinq festivals. Que fait le producteur pauvre? Il vient à moi et dit: 'Roberto, c'est un film d'art. Que puis-je faire d'autre? '
Alors, quelle position vous met-il?
Je dois choisir de dire «non» sur la base du principe selon lequel le film doit circuler librement dans les salles de cinéma et surtout dans les festivals, qui est l'un des objectifs d'Eurimage. Mais cela met le producteur dans une mauvaise position car il ne peut pas vendre le film ailleurs. De plus, si j'accepte ces conditions draconiennes, je peux également récupérer de l'argent pour Eurimages. Mais le film se terminera par un puissant Netflix sans visibilité nulle. Quelques cinéphiles le trouveront là, beaucoup d'autres ne sauront même pas que c'est là.
Choix difficile ….
Soit je me conforme aux principes directeurs selon lesquels Eurimages finance des films d'auteur qui, sans nous, seraient difficiles à produire – et nous le faisons dans le but de leur donner une visibilité. Ou j'accepte leur diktat, dont personne ne va à l'encontre, parce que tout le monde est heureux d'obtenir les 300 000 euros – pas pour tous les films, bien sûr – qui sont aussi le bier de la mort du projet. Netflix dit que "pas plus de cinq festivals" est un peu comme le scintillement du film. Je me rends compte que, puisque les auditoires principaux des films d'art sont dans des festivals, Netflix veut que ces globes oculaires le voient sur leur plateforme à la place. C'est un Catch 22. Mais ces films peuvent parfois passer jusqu'à 40, 50, 70 festivals. Je ne reproche pas au producteur, qui pense déjà à financer son prochain film. Si j'étais producteur, je ferais la même chose.
Eurimages a-t-elle des règles spécifiques sur les films qu'ils supportent avoir à jouer dans les cinémas et aller à autant de festivals que possible?
Oui, la règle générale est que les films que nous soutenons doivent jouer dans les salles de cinéma. Mais il existe une réserve que Eurimages puisse accepter d'autres types de points de distribution en dehors du pays d'origine du film. C'est une clause d'évacuation nécessaire en raison de la distribution théâtrale actuelle qui fait face aux films d'art. Nous pouvons le veto, mais ce n'est pas dans notre esprit. Notre esprit est que les films devraient être libérés au moins dans leurs pays producteurs conjoints et ont ensuite une longue durée de vie des festivals. Mais nous savons tous que cela n'arrive pas toujours, alors nous sommes autorisés à faire des exceptions.
Eurimages va-t-il mettre les pieds au pied et serrer les règles?
Pas pour le moment, parce que si nous le faisions, cela augmenterait le fardeau des producteurs, mais ne changerait pas le mode opératoire de Netflix et d'autres joueurs de VOD. Cela mettrait les producteurs entre une pierre et un endroit difficile, ce qui n'a pas de sens. Eurimages est un petit fonds par rapport à l'impact que Netflix a sur le marché. Mais cela devrait nous faire réfléchir au rôle de Netflix dans le cycle de production. Si Netflix a investi dans des films d'art européens au stade du scénario, ils seraient probablement plus intéressés à obtenir un retour sur leur investissement au lieu de relégué ces films au fond de leur bibliothèque sans fondement.
Pouvez-vous me donner un exemple de films financé par Eurimages où ce scénario s'est produit?
Je sais que le chef de Match Factory, Michael Weber, a parlé de «Belgica» de Felix van Groeningen, qu'il a vendu à Netflix. Le film précédent de Van Groeningen "The Broken Circle Breakdown" a été un succès sur le circuit des festivals et a également circulé théâtralement. Match Factory a accepté l'accord de Netflix pour "Belgica" et Weber a déploré que ce film très attendu n'ait pas eu beaucoup de visibilité.
Combien de films supportés par Eurimages penses-tu ont fini dans un trou noir Netflix?
C'est une question difficile: pour vous dire la vérité, je ne sais pas. Mais je dirais probablement une douzaine.
Que peut-on faire pour essayer de résoudre ce problème?
Je n'ai jamais parlé à Netflix, mais je ne pense pas qu'ils se rendent compte que, surtout avec leur politique de festivals, ils limitent la visibilité d'un film d'art réalisé par un obscur directeur. Les examens et le bouche à oreille sont essentiels dans ce processus. L'industrie cinématographique européenne doit avoir un dialogue avec Netflix pour qu'ils comprennent que pour les films d'art allant au plus grand nombre possible de festivals est bénéfique pour tous.
