Peu de types de films sont plus difficiles à regarder que les documentaires biographiques apathiques et banals qui ne répondent pas à leurs sujets inspirants. En tournée dans le circuit des festivals du film depuis 2019 et enfin accessible au grand public via des cinémas virtuels, «Ruth: Justice Ginsburg in Her Own Words» de Freida Lee Mock offre malheureusement une telle expérience de visionnage cahoteuse.
D’une part, il est difficile de ne pas adorer la figure centrale de «Ruth», la légendaire et influente juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg, décédée en septembre dernier et qui a toujours été une enseignante passionnée et une avocate du droit, luttant contre divers formes de discrimination inconstitutionnelle aux États-Unis D’autre part, il est curieusement difficile de rester engagé avec le film de Mock qui ne fait que présenter un assemblage de la richesse du matériel dont il dispose.
«Ruth» se compose d’une collection d’entretiens avec des têtes parlantes, de photographies historiques et, pour la plupart, de vastes séquences d’archives qui visent à mettre la voix de Ginsburg au premier plan, à électrifier et à éduquer les téléspectateurs sur son parcours de carrière ardu dans les rangs patriarcaux. du domaine judiciaire dans un pays aux préjugés. Malheureusement, il joue principalement comme un infopublicité sûr, nous donnant des extraits sonores répétitifs et des faits sur un héros de la vie réelle que nous connaissons déjà profondément.
Une partie du malheur qui entoure « Ruth » et son cinéaste Mock (le réalisateur du documentaire oscarisé 1994 « Maya Lin: A Strong Clear Vision ») est sûrement le moment tardif du film à la fête. Pour tous ceux qui ont vu «RBG» nominé aux Oscars en 2019, un documentaire enthousiasmant et immensément divertissant de Betsy West et Julie Cohen, il n’y a pas grand-chose de particulièrement éclairant ou frais offert par cette tentative. De même, ceux qui ont attrapé le long métrage narratif émouvant et glorieusement hollywoodien de Mimi Leder «On the Basis of Sex» ne trouveront pas nécessairement grand-chose de nouveau dans «Ruth» – il est révélateur que le film de Mock donne envie au public de regarder à la place. l’un de ces films de Ginsburg susmentionnés.
Également en jeu ici, il y a la désuétude inconfortable du film qui a été tourné sous la présidence de Trump, avant le décès de la justice farouchement libérale et la confirmation précipitée de la conservatrice Amy Coney Barrett pour combler cette vacance à la Cour suprême à la hâte. Il est au mieux maladroit quand l’un des interviewés du film suggère que le juge Ginsburg continue d’être en bonne santé. En d’autres termes, il semble souvent qu’un énorme chapitre actuel manque à «Ruth». Cela semble particulièrement pénible à un moment où beaucoup se demandent si le travail de plusieurs décennies de Ginsburg pour la défense des droits des femmes sera menacé entre les mains de la Cour suprême de tendance conservatrice d’aujourd’hui.
De même, la célèbre amitié de Ginsburg avec le regretté juge conservateur Antonin Scalia – une facette de son héritage magnifiquement représentée dans le film de West and Cohen – semble trop verte dans «Ruth» sous la bannière de «traverser l’allée», une théorie qui semble peut-être trop innocente du point de vue des divisions sociales et politiques actuelles.
Dans une tentative de donner à «Ruth» une forme curieuse, Mock lance son film avec une question, demandant comment une personne avec trois coups contre elle – en tant que femme, femme juive et mère – est montée à la plus haute cour du pays. . Pour raconter son histoire, elle fusionne de nombreux extraits de la réunion du juge Ginsburg avec divers groupes d’étudiants spécialisés, principalement des élèves de 5e, répondant à leurs questions étonnamment éloquentes sur sa vie et la lutte contre la discrimination sexuelle. «J’ai très bien réussi à la faculté de droit. Il n’a pas été possible de faire mieux », déclare Ginsburg dans l’un de ces cas. «Mais pas un seul cabinet d’avocats ne m’a invité à des entretiens.»
Bien que ces scènes avec les jeunes générations soient émotionnelles et les plus appréciées, elles sont également trop basiques pour un public plus âgé. Les séquences et les images du passé de Ginsburg sont plus informatives, accompagnées d’enregistrements vocaux décrivant son éducation en tant que jeune femme juive et l’influence de sa mère pour encourager Ginsburg à devenir financièrement indépendante. Son mariage modèle avec son mari Martin et les détails réconfortants de leur vie ensemble font également partie du mélange narratif.
Ailleurs, Mock consacre une partie importante de l’histoire à Shana Knizhnik et Irin Carmon, les co-auteurs du livre à succès du New York Times «Notorious RBG: The Life and Times of Ruth Bader Ginsburg», dont les interviews se sentent redondantes et parfois, comme les écarts non désirés par rapport à la propre voix du juge. «Ruth» est bien mieux servie lorsque Mock se concentre sur les personnes dont le travail de Ginsberg a contribué à changer pour le mieux. Parmi eux figurent le juge Goodwin Liu, ancien greffier de Ginsburg et actuel juge associé de la Cour suprême de Californie; La déléguée de Virginie Jennifer Carroll Foy, qui n’aurait pas pu fréquenter l’institut militaire de Virginie en tant que femme sans le travail de Ginsburg sur l’égalité des sexes; et Lilly Ledbetter (alors qu’elle a perdu contre son employeur Goodyear dans une affaire de discrimination en matière d’emploi, la dissidence liée au juge Ginsburg a ouvert la voie à la loi Lilly Ledbetter Fair Pay Act de 2009 de 2009).
Tous les faits et histoires présentés dans «Ruth» – qui sont souvent accompagnés d’illustrations et d’animations jolies mais dramatiquement inutiles – confirment le niveau d’énergie qui a défini la vie de Ginsburg, une idole éloquente, imperturbable et infiniment pointue qui a travaillé sans relâche et est resté actif jusqu’à ses derniers jours. Si seulement le film de Mock était chargé d’un but et d’une vigueur similaires.
