Le 69e Festival international du film de Mannheim-Heidelberg (IFFMH) promet d’être une célébration ambitieuse du cinéma malgré son passage en ligne en raison de la pandémie en cours, avec de nouvelles sections présentant des œuvres visionnaires et innovantes du monde entier ainsi que des titres classiques d’antan.
Sascha Keilholz, le nouveau directeur artistique et commercial du festival, et son équipe, y compris le nouveau responsable du programme Frédéric Jaeger, avaient des plans bien pensés pour l’édition de cette année qui aurait déjà vu des projections dans tous les théâtres et multiplex des villes de Mannheim et Heidelberg. La hausse des cas de coronavirus en Allemagne a conduit à un deuxième verrouillage en novembre.
«Au cours de cette année très particulière, nous avons tous dû changer de plan, nous adapter et improviser la plupart du temps», déclare Keilholz, qui dirigeait auparavant le Heimspiel Film Festival à Ratisbonne de 2009 à 2019. «On ne peut pas compter sur des structures, des processus et réflexes. En conséquence, planifier un événement de cette ampleur semble assez paradoxal. Tout en faisant les adaptations nécessaires en ces temps d’incertitude, on peut saisir les opportunités qui accompagnent ces changements permanents.
«En fin de compte, nous avons dû embrasser une année qui ressemblait beaucoup au free jazz – l’improvisation étant un paramètre important. C’est ainsi que nous avons réussi à trouver notre propre chemin. »
En cours de route, ajoute Keilholz, la nouvelle équipe a créé de nouvelles sections, trouvé de nouveaux partenariats et développé une nouvelle identité d’entreprise avec une image de marque révisée. «Plus important encore, nous avons réussi à organiser un programme très riche et diversifié. Notre équipe brûle de présenter notre sélection de films au public.
Le festival, qui se déroule du 12 au 22 novembre, s’ouvre sur le drame israélien de Dani Rosenberg «La mort du cinéma et mon père aussi» et comprend des œuvres de cinéastes de retour comme Hong Sangsoo («La femme qui a couru»), Frederick Wiseman («Ville Hall ») et Jacques Doillon, dont le drame« The Hussy »a été projeté à Mannheim-Heidelberg en 1979.
L’objectif de Keilholz était de trouver un équilibre, de maintenir la tradition du plus ancien festival du film d’Allemagne après la Berlinale tout en répondant à une «aspiration à découvrir le talent et à être innovant. Nous avons à la fois ramené des éléments du passé, comme la rétrospective, et introduit de nouvelles sections, comme Face à de nouveaux défis, qui présente des installations et d’autres œuvres basées sur des images en mouvement au-delà du cinéma.
Il était également très important d’avoir à nouveau un concours avec des prix en argent, ajoute-t-il. Le festival comprend désormais cinq jurys qui attribueront six prix aux cinéastes participant à la section principale On the Rise. «L’International Newcomer Award est désormais doté de 25 000 € [$29,686], et nous avons également présenté le Rainer Werner Fassbinder Award pour un scénario exceptionnel, d’une valeur de 10000 € [$11,874]. »
Bien qu’il soit difficile de comparer Mannheim-Heidelberg avec la plus petite échelle de son ancien festival, Keilholz a apporté une partie de l’esprit de Heimspiel à son nouveau concert. «Heimspiel est une sorte de laboratoire: des cinéphiles composent un line-up en toute autonomie. Je suppose que j’ai injecté une partie de cet ADN dans l’IFFMH. Ou, pour être plus précis, j’ai monté une équipe avec ce genre de passion et de réflexion. Ce sont tous des cinéphiles, avant tout, et non des organisateurs d’événements qui organisent des projections de films.
Sur les défis de l’organisation du festival pendant l’intensification de la pandémie, Keilholz affirme que des mesures de sécurité étaient en place qui auraient permis de projeter des films dans les salles et aussi «de favoriser la vie publique et culturelle en le faisant. Au final, c’est pour cela que nous le faisons: proposer des activités culturelles, promouvoir les artistes et leurs œuvres, et soutenir les théâtres. Cependant, les nouvelles directives politiques n’autorisent plus les projections physiques. Heureusement, nous pouvons nous rabattre sur notre extension de festival en ligne sur Expand.iffmh.de qui se déroulera désormais sur les 11 jours complets et avec une capacité plus élevée. »
Au lieu d’un lieu centralisé comme par le passé, le festival aurait eu lieu cette année dans tous les théâtres et multiplex de Mannheim et Heidelberg. En plus d’une excellente opportunité pour les gens de vivre le festival dans les deux villes, le plan avait également une dimension logistique au vu de la crise des coronavirus, ajoute Keilholz. «Il faut maintenant attendre un peu avant de pouvoir retourner au cinéma. En attendant, à partir de chaque billet que nous vendrons en 2020, nous donnerons 1 € [$1.19] à nos cinémas partenaires. »
Plus des deux tiers du programme du festival seront disponibles en ligne, dont 12 des 14 titres du concours. Le festival accompagnera également les projections en ligne avec des présentations des réalisateurs et des séances de questions-réponses. Le Cutting Edge Talent Camp, une nouvelle initiative de réseautage qui réunit de jeunes cinéastes et des représentants de l’industrie, se déroulera également entièrement en ligne cette année.
