«The Equalizer» représente à la fois une variation de son genre et un drame aussi direct que CBS. Issue de l’émission culte de CBS des années 80 avec Edward Woodward et du blockbuster de 2014 avec Denzel Washington, l’itération 2021 de «The Equalizer» assemble les deux versions pour créer une émission de base qui s’appuie sur son étoile pour garder les choses intéressantes. Il est facile de comprendre pourquoi CBS miserait sur cette combinaison fonctionnant dans la machine à sous traditionnellement bourdonnante après le Super Bowl; il est moins clair si ce premier épisode sera suffisamment captivant pour capturer un public suffisamment large pour justifier le choix.
Comme Woodward et Washington avant elle, Latifah’s Equalizer est un ancien agent spécial qui décide d’aider les gens plus directement, en contournant complètement la supervision et la paperasserie bureaucratique qui en résulte. Quand nous la rencontrons pour la première fois, cependant, Robyn McCall est plutôt agitée; ses activités principales consistent à faire la navette avec sa fille adolescente (Laya DeLeon Hayes) à l’école et à échanger des plaisanteries douces avec sa tante (Lorraine Toussaint, malheureusement sous-utilisée dans l’épisode pilote par ailleurs bondé). Et pourtant, lorsque son ancien mentor William (un Chris Noth avec un sourire suffisant) tente de la convaincre de rejoindre sa lucrative société de sécurité privée, elle refuse. Elle n’est pas intéressée à retourner à la CIA, qui l’a conduite à un travail catastrophiquement gâché en Afghanistan, ni à se vendre. Au lieu de cela, elle veut aider «les gens que je n’ai pas pu sauver» – un désir qui se manifeste presque immédiatement alors que William s’éloigne et qu’une jeune femme en détresse qui a besoin d’être sauvée croise son chemin.
Telle que développée par Andrew Marlowe et Terri Miller, cette version de «The Equalizer» s’efforce de se démarquer des autres tout en s’alignant sur ce que l’on pourrait attendre d’un drame de CBS. Son héros est endurci mais ironique, lançant des lignes comme «vous ne pouvez pas racheter la confiance» et contrant l’insistance selon laquelle «tout le monde a un prix» avec des yeux plissés et un impassible, «pas moi». Elle fait rapidement appel à ses amis – un hacker à lunettes et un tireur d’élite intelligent – pour l’aider dans le cas de la semaine, formant une équipe clandestine qui sera reconnaissable à toute personne connaissant bien les procédures réseau. (Cela est particulièrement vrai étant donné qu’ils sont joués par Adam Goldberg et Liza Lapira, deux acteurs charmants qui sont extrêmement familiers avec les émissions d’ensemble diffusées.) Les scènes de combat sont efficaces et superficielles, et l’affaire est à enjeux élevés mais assez simple pour être résolu en 40 minutes ou moins. Et oui, bien sûr, The Equalizer finit par fuir un bâtiment alors qu’il explose en flammes. À la fin du premier épisode, il est clair que la série est moins une toute nouvelle version de «The Equalizer» qu’une prise directe sur une procédure CBS sur un agent voyou avec un cœur d’or.
La différence majeure sur laquelle «The Equalizer» compte alors pour le distinguer du reste de la programmation du réseau est le fait que son centre de gravité est Latifah, une productrice exécutive et véritable star qui n’hésite pas à hausser les épaules sur ce dernier rôle. Une scène tardive du pilote, dans laquelle Robyn dit doucement mais fermement à sa fille que les chances de la société ne favorisent pas les filles noires, souligne également le véritable principe motivant de l’émission: que Robyn est une femme noire essayant de faire le bien par des gens qui tombent trop souvent à travers les mailles du filet. En l’absence de rebondissements particulièrement intéressants sur la tradition procédurale d’où elle provient, cet «Equalizer» fera bien pour étoffer la spécificité de la femme qui le dirige.
« The Equalizer » débute le 7 février après le Super Bowl sur CBS.
