Sélectionné par les principaux critiques de film de Variety comme l'un de leurs 10 meilleurs films à Toronto, "Life and Nothing More" attaque une famille afro-américaine en difficulté dans le nord de la Floride, sa mère célibataire frustrée (Regina Williams) et son fils Andrew ( Andrew Bleechington), annulé en tant que délinquant juvénile. Variety a parlé au réalisateur Antonio Mendez Esparza ("Here and There") sur le film de bowling du festival de Toronto, produit par Pedro Hernández.
Voyez-vous "La vie et rien de plus" comme un film à venir sur la famille et son besoin de réconciliation?
Je suis content que vous voyiez le film de cette façon. Ce film a commencé comme l'histoire d'une mère célibataire qui travaille dans un Walmart. En chemin, il s'est transformé. Pour moi, lorsque vous arrêtez de filmer, vous arrêtez de regarder. Lorsque vous filmez, votre regard se cristallise, vous chassez et capturez, vous souhaitez comprendre, partager, viser à révéler des vérités et des intimités.
Comment êtes-vous venu pour faire "La vie et rien de plus"?
J'ai écrit un film que nous n'avons jamais pu faire. Deux ans plus tard, je me suis retrouvé vivre en Floride, enseignant. Je fais des films accidentellement. Les histoires sur lesquelles je me heurte. Ma femme était une mère célibataire avant de me rencontrer. J'ai toujours admiré la force des mères célibataires, et j'ai voulu raconter une histoire à ce sujet. J'ai commencé à interviewer des mères célibataires en Floride, à Tallahassee, où j'habite, et les enfants dans le système scolaire local. La période de pré-production / casting / écrit a pris plus de deux ans. Il y a certaines choses dans le film que je n'aurais peut-être jamais exploré si ce n'était pas pour ce processus. Par exemple, le sujet de l'incarcération m'a semblé inaccessible. Mais ensuite, l'école, après l'école, il y aurait une constante: un parent disparu … et c'est à ce moment-là que vous commencez à penser que vous avez la responsabilité de raconter la vraie histoire. Il en est de même pour le système de justice pénale: plus je faisais de recherches, plus cela faisait partie du film. Il y a peut-être eu un début et une fin, certains épisodes clés, mais les détails et les mots proviennent tous des acteurs. Pour moi, le tournage était une conversation constante avec eux.
À une époque où la direction de "Detroit" de Kathryn Bigelow a été mise en doute dans certains milieux, quelle a été la réaction pour vous – blanc et espagnol – diriger un film sur une famille noire aux États-Unis? Était la réaction à vous – blanc et espagnol – dirige un film sur une famille noire aux Etats-Unis?
C'est toujours une préoccupation. Pourquoi devrais-je raconter cette histoire? Est-ce que j'ai le droit? Pour moi, un film est un acte porté par le désir de de comprendre et de créer à partir de cette compréhension une œuvre de fiction . D'une certaine manière, cette question et l'approche du film me poussent à faire le film comme nous l'avons fait – embrassant les acteurs non professionnels, leurs expériences et observant leur vie à mesure qu'ils fleurissent sur le plateau. Ma réponse est la suivante: je fais toute ma confiance aux acteurs et j'espère que je les ai gagnés. Nous avons tous posé cette question, des acteurs aux membres d'équipage et maintenant, probablement, le public. La communauté m'a offert leur confiance, tous conscients que j'étais étranger. Ils m'ont ouvert leur cœur et leurs maisons et j'espère que le film leur rend justice. Je pense que le film offrira aux personnes qui le voient une réponse à la question.
Les problèmes de course restent latents pour une grande partie du film, puis soudainement brulés. Cela reflète-t-il une réalité sociale ou l'accent de votre film sur d'autres questions?
J'ai été intéressé par la représentation d'un système dans son ensemble, d'une communauté. Si vous approchez d'un film en tant qu'examen des problèmes sociaux, ou même tentez d'être véridique sur les circonstances économiques, vous parlez de classe et, en faisant cela, aux États-Unis, vous parlez de la race. Pour moi, faire de ce film était une façon de rejeter des idées préconçues et d'embrasser un lieu et un temps.
Via la figure de Regina, votre film présente une vision contemporaine d'une femme intelligente qui se demande si sa vie doit être juste un travail et une maternité. Pourtant, sa tentative d'aller au-delà de cela n'est pas particulièrement réussie …
Regina, pour moi, est un titan. Avec ses fautes et ses vertus – elle a de nombreuses couches, et j'admire énormément son personnage. Et elle, Regina, l'actrice m'étonnera toujours. Je suis prêt à dire, sans donner l'intrigue, que peut-être, en quelque sorte, elle réussit à la fin.
Le film se sent souvent comme un documentaire proche. Mais nous sentons que tout, comme l'endroit où vous avez mis la caméra, a été complètement pensé …
J'ai travaillé avec une équipe de caméras fantastique. Le directeur de la photographie, Barbu Balasoiu, qui a également tiré Aquí y Allá et son équipe, sont définitivement coupables de cela.
Nous voulions capturer les choses telles qu'elles étaient. La caméra devait essayer d'être invisible. Nous avons eu une petite équipe, et nous avons pris notre temps de placer la caméra et de filmer les scènes. Les prises ont été longues et les choses ont souvent changé – une scène qui a commencé d'une manière, s'est terminée entièrement dans un autre endroit. Nous avons encadré et conçu des tirs assez pragmatiquement, toujours conscient que chaque étape que nous avons prise a défini le tir suivant.
Une décision importante que nous avons prise au début a été le choix de plusieurs lentilles larges qui nous ont donné une gamme assez large en termes de tirs plus larges.
