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Voltage Pictures a été assez silencieux sur le conflit désordonné sur «The Professor and the Madman», son film inédit sur le Oxford English Dictionary. Mais maintenant que la société est poursuivie à la fois par l'étoile du film, Mel Gibson et le réalisateur Farhad Safinia, Voltage a retiré les gants et est sorti.
Gibson allègue que Voltage a violé son accord, ce qui lui donne l'approbation de la coupe finale, en refusant d'autoriser Safinia à compléter une coupe du film. Safinia déclare qu'il a été renvoyé au projet et poursuit pour violation de droit d'auteur et diffamation.
Dans une motion jeudi, dans laquelle Voltage s'oppose à la demande de Safinia pour une ordonnance de restriction, la société de production attaque Gibson et Safinia pour avoir exigé 2,5 millions de dollars en tir supplémentaire à l'Université d'Oxford, même si le film est déjà dépassé. La tension indique que la paire essaie de maintenir le film en otage dans un effort pour forcer la main de Voltage.
Nicolas Chartier, PDG de Voltage, affirme que Gibson et Safinia avaient initialement accepté de tirer sur les scènes – qui impliquaient 200 extras – au Library of Trinity College en Irlande, mais ont changé d'avis à la dernière minute.
"Ces problèmes ont amené la production à s'étendre deux jours après le calendrier de 40 jours de tournage et a entraîné des coûts supplémentaires pour la production, qui a dépassé le budget d'environ 1,3 million de dollars", explique Chartier.
À ce moment-là, Chartier dit que le film courait déjà deux heures et 40 minutes, soit 40 minutes de plus que les distributeurs le permettraient. L'ajout de cinq jours de tir à Oxford – comme Safinia et Gibson l'ont voulu – aurait ajouté 20 minutes, en plus du coût supplémentaire de 2,5 millions de dollars, explique Chartier.
Lors d'une réunion en décembre 2016, Chartier dit qu'il a déclaré à Safinia et Gibson de donner une coupure de directeur à deux heures, puis de voir ce qu'il fallait encore tirer. Safinia a ensuite livré une coupe de deux heures et 40 minutes, qu'il a ensuite réduit à deux heures. Chartier dit que «tout le monde» – y compris Gibson et son producteur, Bruce Davey, ont convenu que ce n'était pas une forte réduction de l'image. »
Chartier dit qu'il a tenté de conclure un accord pour filmer des images supplémentaires à Oxford à un coût inférieur, mais que Safinia a refusé de travailler sur le film à moins que Voltage n'accepte de tirer toutes les scènes. Safinia s'est également opposée à travailler avec l'éditeur de Voltage, dit Chartier. Essentiellement, Chartier accuse Gibson et Safinia d'utiliser la disposition de coupe finale de Gibson pour tenter de faire pression sur la tension pour tirer sur les scènes extra d'Oxford.
"Monsieur. Gibson prétend avoir coupé définitivement tout en refusant de regarder l'image, de travailler sur l'image, ou de la modifier ", explique Chartier.
Chartier conteste également la revendication de droit d'auteur de Safinia, dans laquelle Safinia allègue qu'il a écrit le scénario et n'a jamais autorisé Voltage à l'exploiter. Chartier dit que Voltage a acquis le droit au scénario de la société Gibson, qui a été écrit par Todd Kormanicki avec des révisions de John Boorman et Safinia. À la suite de cette acquisition de droits, Safinia a seulement polié le script, faisant des modifications mineures et des changements de libellés, dit Chartier.
Complicant quelque chose, Safinia semble avoir travaillé sans contrat. Selon Chartier, Safinia s'est vu offrir le poste de direction en août 2016, deux mois avant le début du tournage, pour un montant de 200 000 $. L'avocat de Safinia a répondu deux jours avant le début de la photographie principale, demandant 275 000 $. La tension s'est maintenue à 200 000 $. L'avocat de Safinia a répondu par courrier électronique: "Hmmmmm. D'accord. Nous discuterons de notre but. "Safinia a montré pour diriger le film.
"Nous avons compris et estimé que nous avions conclu un accord avec M. Safinia sur ses services de direction et d'écriture au prix de 200 000 $, car la question n'était pas encore soulevée", a déclaré M. Chartier.
Safinia cherche à confisquer et à détruire la coupe du film de Voltage, et à interdire cela, au moins pour éviter que Voltage ne l'achète. La tension soutient qu'une telle ordonnance nuirait à ses relations avec les distributeurs et entraînerait l'infraction aux accords qui l'obligeraient à livrer le film d'ici la fin de 2017.
"Les financiers de l'image pourraient potentiellement perdre leur investissement de près de 25 millions de dollars dans l'image", a déclaré l'état des procureurs de Voltage.
